Y2K aos 25: Pânico, preparação e recompensa

Hong Kong armazenou provisões, a Virgin America suspendeu voos e a Suplente Federalista dos EUA imprimiu 50 milénio milhões de dólares em verba extra, tudo em preparação para uma mudança de data. No entanto, isto não foi uma simples viradela de página do calendário – era o ano 2000 e o mundo inteiro estava nervoso à medida que o dia 1 de Janeiro de 2000 se aproximava, ansioso para que os computadores do mundo não reconhecessem o novo século e sofressem falhas catastróficas. O susto de acidentes de trem, desaparecimento de dados bancários, cortes de virilidade e até colapsos nucleares permearam muitas mentes.

O pânico foi exagerado, é evidente, e a Terreno continuou girando em 1º de janeiro. De traje, havia motivos para preocupação, mas quando a véspera de Ano Novo de 1999 se aproximava, os níveis de prenúncio eram relativamente baixos, lembra Chris Taylor, editor sênior do Mashable e, um há um quarto de século, um dos TEMPO jornalistas da revista na batida Y2K. Taylor narrou o esfinge do código que começou em meados do século 20, quando os programadores escreveram números de dois dígitos para indicar anos, principalmente para forrar espaço nos cartões perfurados usados ​​no COBOL, uma das primeiras linguagens de programação de computadores.

“Eramos meados do século e ninguém se importava muito com o que aconteceria com o clique do hodômetro cósmico”, escreveu Taylor em uma edição de janeiro de 1999 da revista. TEMPO. “Mas hoje o mundo funciona em computadores, e as máquinas mais antigas funcionam em versões de COBOL manipuladas por júri que podem travar ou permanecer senis quando atingirem uma data de duplo zero.”

A notícia do milênio

Em suas reportagens de 25 anos detrás, Taylor reprimiu o pânico do Y2K e observou porquê os programadores trabalharam para atualizar o código por muitos anos antes da mudança de data. Quase esquecido agora é que houve uma pequena simulação para o Y2K alguns meses antes da verdade.

“Não temíamos tanto o ano novo porque havia um grande teste e era 09/09/99, um número que muitas vezes significava ‘término do programa’ em muitos computadores; as pessoas simplesmente criavam 9.999 códigos para arquivar (programas ) longe”, diz Taylor. 9 de setembro (e 10 de setembro) ocorreu sem problemas.

Taylor admite que alguns membros da mídia tomaram liberdade com a prenúncio percebida.

“A Moradia Branca já estava a agir, o Congresso já estava a agir, (Y2K) já era uma coisa conhecida, mas penso que o elevámos a um nível de pânico dominante”, diz Taylor sobre alguns jornalistas da profundeza. “(Na revestimento da TIME de janeiro de 1999) há uma foto de um faceta com uma tábua de sanduíche, ele meio que se parece com Jesus, e está segurando uma cruz. E a tábua de sanduíche diz: ‘Término do mundo!?! Apocalipse agora, os computadores irão liquidificar? A sociedade será um guia para a LOUCURA DO MILÊNIO.’”

Notícias principais do Mashable

TEMPOa reportagem de revestimento recomendou moderação, eventualmente. O responsável Richard Lacayo admitiu que “na medida em que há qualquer consenso entre especialistas sensatos, é que as terríveis previsões de grandes perturbações sociais são exageradas. Os problemas mais prováveis ​​envolvem falhas temporárias, mormente no exterior, e sistemas de cobrança e fatura que podem ocasionar algumas interrupções em empresas e governo.” Essa passagem contém cinco páginas da história, no entanto.

Os editores que queriam vender revistas não eram os únicos a propalar o vírus do milénio. Hollywood também entrou nisso em 99, lançando dois filmes de sinistro – um filme para TV e uma produção direta para vídeo – ambos chamados Y2K.

Diagnosticando o pânico

O TEMPO A revestimento com o preparador do Raciocínio Final e seu sanduíche era adequada, diz Taylor, já que grande segmento da histerismo do Y2K estava envolvida em paranóia religiosa, com a data aparentemente chegando 2.000 anos em seguida o promanação de Jesus.

“Se você quer um bug de computador que espalhe o pânico generalizado, faça com que ele coincida com uma mudança de 1999 para 2000, quando as pessoas já estavam pirando em um sentido apocalíptico”, diz Taylor. “Na verdade, eu estava na Times Square na véspera de Ano Novo de 1999; fazia segmento da equipe jogando confetes na turba e escrevi (em meu quotidiano): ‘Havia uma sensação de que um tanto poderia suceder; que (a véspera de Ano Novo de 1999 foi ) marco zero para nozes.'”

Embora as preocupações com as perturbações e as respostas humanas a elas estivessem no núcleo do nervosismo do Y2K, houve também uma percepção assustadora de que a tecnologia se tinha infiltrado totalmente na vida moderna, diz Taylor. “Esse susto do techno”, diz ele. “O susto de que os computadores façam o que o computador fez em Jogos de guerra e lançar uma guerra nuclear. Outra coisa que esquecemos em nosso mundo milagroso de tablets e smartphones e coisas que simplesmente funcionam é que simplesmente não funcionavam naquela estação, com tanta frequência. E estávamos certos em considerar (a tecnologia) com suspeita.”

Logo e agora

Embora os governos, a indústria bancária e os sistemas de transporte soubessem da prenúncio do Y2K há décadas, finalmente levaram-na a sério nos anos 90. Mesmo assim, por mais tarde que fosse, a preparação hercúlea foi impressionante, lembra Taylor.

“As pessoas entraram em ação”, diz ele. “Houve um relatório no Senado (do Comitê Privativo do Senado dos Estados Unidos sobre o Problema Tecnológico do Ano 2000). Houve um esforço bipartidário para investir verba no problema para resolvê-lo.”

Essa urgência desaparece 25 anos depois, à medida que a revolução da IA ​​muda a forma porquê aprendemos, trabalhamos e comunicamos.

“Com o Y2K, o problema foi fácil, nós o entendemos totalmente. Não colocamos dígitos suficientes no campo de data quando estávamos programando computadores”, diz Taylor. “Com a IA, parece que nem entendemos do que estamos falando. Ninguém está na mesma página. Alguns de nós dizem que a IA é a maior prenúncio para a humanidade e outros apontam que ela mal consegue mourejar com as complexidades de um cérebro de inseto. Parece muito tempestivo para o nosso tempo que não possamos mais concordar sobre a estrutura básica da verdade.”

Taylor diz que “não estamos a abordar a IA com a mesma feito colectiva” que no Y2K, mas também não vê as nossas preocupações modernas em termos apocalípticos: “O mundo está sempre a concluir, o término está sempre próximo”.