Uma nova alternativa ao Google Fotos aparece

Acredito fortemente que o Google Fotos tem sido fundamental para inculcar o hábito de backup entre os fotógrafos de smartphones. No entanto, se você realmente se preocupa em fazer backup de seus dados, o armazenamento local é a melhor opção. Dá a você mais controle sobre seus dados e evita taxas de assinatura recorrentes, além de ficar preso a um provedor de serviços. Já falamos sobre drives NAS e soluções de imagem auto-hospedadas. Mas apesar dos esforços para simplificar soluções de backup de grandes dimensões para clientes regulares, estes serviços podem ser difíceis de configurar e ainda mais difíceis de aceder remotamente.

Insira as fotos do Plex. A queridinha da comunidade de mídia auto-hospedada finalmente decidiu lançar um aplicativo de fotos que promete oferecer a mesma experiência de filmes e música. Vale a pena mencionar que a integração de fotos não é novidade no Plex. Há anos que é possível adicionar uma biblioteca de fotos ao Plex, mas essas bibliotecas de fotos permaneceriam integradas na interface principal do Plex junto com suas músicas e filmes.

Agora, com um aplicativo Fotos completamente segregado, está claro que o Plex está pronto para apostar tudo em sua solução Fotos. Como ele se compara ao Google Fotos ou a alternativas auto-hospedadas como Immich e Synology Photos? Passei o fim de semana testando para descobrir. Aqui está uma visão mais detalhada do Plex Photos e como ele se compara às melhores alternativas.

Plex Photos é um novo aplicativo desenvolvido com base na infraestrutura existente do Plex Media Server. Se você ainda não se interessou pelo Plex, aqui está um resumo rápido. O serviço consiste em dois componentes. Existe o servidor Plex, que você executa em um host como um PC, Mac ou unidade NAS. O servidor é então configurado e acessado por meio de um navegador da web, que pode ser usado para configurar bibliotecas de músicas, filmes e fotos.

Essa mídia pode então ser acessada por meio do navegador da web ou de aplicativos dedicados para plataformas de televisão inteligente, smartphones e tablets. Já o Plex Photos é um aplicativo adicional, disponível exclusivamente para iOS e Android, que se conecta ao Plex Media Server e serve como uma forma dedicada de ver todas as fotos hospedadas no seu NAS.

Configurar o Plex Photos é incrivelmente fácil. Eu executo o Plex Media Server em minha unidade Synology NAS, que possui cerca de 72 terabytes de espaço. Minha biblioteca de fotos fica ao lado de cópias de toda a minha coleção de Blu-ray e vinil.

Já me envolvi com soluções como Immich e o aplicativo Photos da Synology para facilitar a visualização de toda a minha biblioteca de fotos, mas a dificuldade de configurar a visualização remota ou uma interface sem brilho fez com que nunca me apegasse à solução. Além disso, ambas as soluções ofereceram atrito suficiente, seja por meio da conexão com o servidor ou da instabilidade geral, que eu não poderia imaginar convidando familiares e amigos para compartilhar imagens. Então, fiquei curioso para ver se o Plex conseguiria resolver esse problema.

Com o resto da minha coleção de mídia já integrado à minha biblioteca Plex, adicionar fotos foi uma tarefa fácil. O processo foi bastante simples. Leva alguns segundos para configurar uma nova biblioteca de fotos e apontá-la para a pasta correta. Aperte o botão digitalizar e o Plex começará a processar as imagens. Esse é o componente do servidor fora do caminho.

Em seguida, instale o aplicativo Plex Photos na loja de aplicativos de sua preferência e faça login com suas credenciais Plex. É isso. Você verá imediatamente uma visualização da linha do tempo de todas as fotos em seu servidor.

O aplicativo inteiro é extremamente simplista e inclui apenas três guias – Biblioteca, Linha do tempo e Recomendado. A guia da biblioteca consiste essencialmente em todas as suas imagens agrupadas. Plex Photos oferece filtragem granular por ano, marca da câmera e até lentes usadas. Existe até a opção de classificar por álbuns, mas ainda não há opção de criar um novo álbum no aplicativo móvel. Espero que esse recurso bastante óbvio seja lançado em breve.

A seguir vem a visualização da linha do tempo, que funciona como a página inicial padrão do Google Fotos. É semelhante à página da biblioteca, mas elimina as opções de filtragem e segmenta as fotos por data. Tocar em uma fotografia permitirá visualizar informações EXIF ​​​​e dados de localização e marcar a imagem como favorita. Essas imagens marcadas aparecem na guia recomendada mencionada acima.

Isso é tudo que há para fazer. É muito óbvio que o aplicativo Plex Photos está na versão beta inicial. Não há opções para compartilhar, editar ou baixar imagens para uso offline. Como mencionei anteriormente – simplista.

É difícil fazer uma comparação direta com as alternativas do Plex Photos porque simplesmente não existem muitas que oferecem uma experiência semelhante. E é importante enfatizar a palavra experiência. Aplicativos auto-hospedados como o Immich oferecem significativamente mais funcionalidades, mas podem ser difíceis de configurar e manter. Decididamente, não é uma abordagem amigável para iniciantes. Além disso, se quiser acessar essas imagens remotamente, você terá que configurar uma solução como Tailscale para poder fazer login no seu servidor.

Synology Photos chega perto da simplicidade do Plex, mas o ritmo glacial de desenvolvimento de aplicativos, os requisitos rigorosos para hierarquia de pastas e o histórico duvidoso da Synology de descontinuar completamente aplicativos populares me fazem relutar em me comprometer com o aplicativo – apesar de ser um grande fã da empresa hardware.

Finalmente, existe o Google Fotos. Embora o Plex Photos corresponda à simplicidade do Google Fotos, ele não chega nem perto, nem pode realmente igualar, a funcionalidade do serviço Biblioteca de Fotos do Google. O Google Fotos não é apenas um produto muito mais maduro, mas os movimentos recentes do Google no sentido de adicionar recursos de edição aprimorados por IA ou excelente pesquisa baseada em reconhecimento de objetos exigem grande poder de computação. Embora o Plex possa corresponder a alguns dos recursos, um serviço auto-hospedado sempre dependerá do hardware em que você decidir hospedar a biblioteca.

O Plex Photos também carece das excelentes experiências de álbum compartilhado oferecidas pelo Google Fotos. Eu adoraria ver a capacidade de visualizar um álbum unificado entre familiares e amigos e permitir que você copie essas imagens para o seu servidor local. Tal como está, o Plex Photos nem sequer possui funcionalidade de backup de imagens, sem a qual não pode ser considerado uma alternativa confiável ao Google Fotos.

Se você já é usuário do Plex, o serviço Plex Photos é uma boa opção para começar se você está procurando uma maneira de acessar sua biblioteca de fotos em casa ou na estrada. Embora o serviço esteja em versão beta e ofereça funcionalidade mínima, posso considerá-lo uma maneira conveniente de visualizar suas imagens. Além disso, o rápido ciclo de atualização e adição de recursos do Plex para o aplicativo Plex principal e o excelente reprodutor de música PlexAmp são um bom presságio para o futuro do Plex Photos. Não custa nada e oferece funcionalidades suficientes para que pretendo deixar minha biblioteca integrada ao Plex.

No entanto, se você ainda não investiu no ecossistema Plex, o status básico do Plex Photos certamente não o convencerá. Recomendo ficar de olho no ciclo de desenvolvimento para ver a rapidez com que o aplicativo se desenvolve antes de instalar o serviço ou investir em uma assinatura do Plex Pass.

Dito isso, estou feliz que finalmente exista um serviço fácil de usar que está tentando trazer funcionalidades semelhantes ao Google Fotos para conteúdo fotográfico local. Os entusiastas sempre procurarão alternativas com mais recursos, mas a facilidade de uso, a conectividade remota sem esforço e o suporte de primeira classe para plataformas móveis devem ajudar a plataforma a se destacar por seu próprio mérito.