Uma máquina de café altamente personalizável

Quando se trata de café quente, minha preferência é pelo pour-over. Claro, é um método de preparo manual que exige tempo e atenção, mas quero todos os sabores e aromas diferenciados que retardam o vazamento dos extratos do café torrado localmente que reabasteço semanalmente. Posso fazer o quanto quiser (dentro da capacidade do meu Chemex, claro) e controlar todos os parâmetros do processo, variando-os de acordo com as características dos meus grãos. Muitas empresas tentaram oferecer uma experiência semelhante em uma máquina de gotejamento de bancada, mas muitas delas chegam apenas na metade do caminho.

Digite o companheiro Aiden ($ 369). Pela primeira vez, uma cervejaria automática que prometia qualidade de derramamento realmente foi entregue. A máquina pode manter a temperatura da água com precisão e precisão, oferecendo até mesmo um ciclo de floração para iniciar adequadamente o processo de extração. O Aiden tem preparação guiada e opções minuciosamente personalizáveis ​​para alcançar sua xícara ideal, seja você um iniciante ou um esnobe do café há décadas. É essa abundância de controle que diferencia a máquina de Fellow e por que ela realmente oferece um café que pode fazer com que você abandone o gotejador para sempre.

Projeto

Fellow é conhecido por sua habilidade em design quando se trata de equipamentos para café, como moedores, chaleiras e utensílios para bebidas. A empresa costuma adotar uma abordagem mais mecânica, com uma estética que lembra equipamentos de laboratório em vez de aparelhos de café. Porém, para o Aiden, a empresa optou por um design mais minimalista, proporcionando uma estrutura cúbica mais simples e muito mais moderna do que muitas máquinas automáticas de gotejamento do mercado. Não vai agradar a todos, mas acho que é único.

Um tanque de água removível fica à esquerda, completo com marcações de volume para a quantidade desejada de café. Você não precisa tirar o tanque para enchê-lo, mas se estiver trabalhando com torneira, isso facilita as coisas. Dentro da câmara de infusão, há um ajuste da cabeça de pulverização que permite reconfigurar o Aiden para uso em uma única xícara. A máquina também vem com uma segunda cesta de preparo para essa finalidade, que pode depositar o café direto na sua xícara preferida.

Abaixo, uma jarra de parede dupla fornece retenção de calor suficiente para manter o café quente por algumas horas. A tampa não fecha totalmente o recipiente, mas se você consumir todo o seu café da manhã em menos de três horas, ficará bem. Eu teria gostado de ver uma segunda tampa que selasse as coisas para mantê-las na temperatura recém-preparada, mas Fellow projetou a jarra para que ela sirva facilmente e sem bagunça. Não posso dizer o mesmo do modelo 2020 Moccamaster que Aiden substituiu na minha cozinha.

Em vez do típico botão liga/desliga, o Aiden possui uma interface baseada em um botão, onde você faz todas as suas seleções. Um pequeno display circular fica no canto superior esquerdo do painel frontal e, girando o botão, você navega pela infinidade de opções do menu. Depois de encontrar o que procura, basta pressionar o dial para fazer uma seleção. (Nota do revisor: a tela da minha unidade de análise foi danificada antes de chegar, mas como a máquina ainda funcionou conforme planejado, não senti necessidade de devolvê-la apenas por esse motivo.)

Desempenho de derramamento

Existem dezenas, talvez até centenas, de cafeteiras automáticas ou semiautomáticas que prometem a qualidade que você obteria em uma bebida preparada manualmente. Infelizmente, quase nenhum deles realmente cumpre. Eu uso um Moccamaster há quatro anos e, embora haja muito o que gostar na máquina, o arranjo em linha reta do chuveiro não oferece a distribuição uniforme de água que você deseja para uma simulação de vazamento de qualidade. Outras máquinas não esquentam o suficiente e muitas não permitem ajustar o ciclo de floração, as proporções da água ou a temperatura da infusão.

No Aiden, Fellow abordou todas as minhas queixas com máquinas que usei no passado. Primeiro, os bicos dos chuveiros duplos são espaçados para que os grãos de café fiquem uniformemente saturados durante os ciclos de floração e preparação. Os dois modos facilmente alternáveis ​​significam que você pode fazer uma jarra cheia para 10 xícaras ou apenas uma xícara com a mesma qualidade. Você terá que manter dois tipos de filtros à mão para as duas cestas, mas eles são muito mais fáceis de armazenar do que uma segunda máquina de cápsulas para um único copo. Isso por si só já seria uma grande inovação para os fabricantes de cerveja gota a gota, mas a empresa não parou por aí.

Um sistema de fermentação infinitamente personalizável

Fellow também foi responsável pela customização, outra área onde os nerds do café querem espaço para experimentar. O Aiden permite ajustar a temperatura da bebida, a proporção café-água e o comportamento do pulso tanto quanto desejar. Você pode discar o número de pulsos de água, o tempo entre eles e até definir cada um para uma temperatura diferente. Para o ciclo de floração, Fellow desbloqueia a duração, a temperatura e a proporção de floração (quantidade de água no vazamento inicial).

Em vez de ter que conviver com aquela configuração que uma empresa programou em sua máquina, você tem controle total de todos os parâmetros aqui. O grau com que você pode ajustar o ciclo de preparação de acordo com todos os seus caprichos é a maior razão pela qual o Aiden será tão atraente para os amantes sérios do café. Além do mais, outra parte importante das capacidades de personalização da máquina são os perfis de fermentação, para que você não precise começar do zero.

Se você não está familiarizado com o termo, a melhor maneira de pensar sobre perfis de cervejas é como receitas. O Aiden oferece três opções prontas para uso – torra clara, torra média e torra escura – para que você não precise começar a ajustar e economizar coisas imediatamente. Mas se a sua torrefadora de café favorita for como a minha (Oi, Vignette Coffee Roasters), ela oferecerá orientações sobre como preparar a cerveja para coisas como proporções de água. É claro que essas empresas nem sempre acertam seu sabor ou intensidade preferidos, mas fornecem um bom ponto de partida, pois estão cientes das nuances. E com o Aiden, você pode realmente empregar esse conselho para cada origem ou mistura personalizada que usar.

Eventualmente, o Fellow permitirá que torrefadores e cafeterias criem e compartilhem perfis para que você possa preparar cerveja como eles fazem em um café. Se você assinar o Fellow Drops, uma linha de cafés com curadoria da empresa, seu Aiden poderá baixar automaticamente os perfis dos grãos que estão vindo em sua direção.

Não se preocupe se você ainda não atingiu esse nível de esnobismo com o café. O Aiden oferece preparação guiada com base nesses três perfis de torra e no número desejado de xícaras para uso rápido e fácil. Eles não são úteis apenas para iniciantes, mas também para aqueles momentos em que usuários mais avançados desejam um pote de café sem pensar muito. Achei-os úteis nos fins de semana, quando não tinha certeza de quando sairia da cama e não queria acordar com um bule de café frio. Durante a semana, porém, a ferramenta de agendamento é uma grande vantagem que falta a grande parte da concorrência.

Eu seria negligente se não discutisse o sistema de aquecimento do Aiden, já que essa tecnologia é o que permite o controle de temperatura ao longo do ciclo de fermentação. Qualquer amante de café moderado ou avançado sabe que a temperatura da água é um aspecto fundamental para preparar um bom café. Muitas máquinas automáticas de gotejamento simplesmente não esquentam o suficiente para extrair todo o sabor do pó, deixando você com um perfil de sabor mais suave. Porém, dentro do Aiden, Fellow projetou uma configuração de aquecimento com precisão de um grau que permite até mesmo ajustar as temperaturas enquanto a máquina está preparando, sem interromper o processo. A forma como esta máquina aquece a água oferece consistência e controle que muitas cafeteiras não conseguem igualar.

Há também um aplicativo Aiden, mas não faz muito no momento. Você pode conectar a máquina ao software para atualizações de firmware, definir a hora e nomear a cervejaria. Eventualmente, Fellow planeja habilitar os perfis compartilháveis ​​que mencionei anteriormente, além de agendamento e controle remoto do seu telefone. No entanto, esses itens foram listados como “em breve” desde o lançamento do Aiden em setembro. Perguntei ao Fellow sobre o status atual e atualizarei esta avaliação se receber resposta.

A competição

Antes de testar o Aiden, usei um Moccamaster KBT que comprei em 2020. No início da pandemia de COVID-19, eu queria atualizar minha configuração de café em casa, onde estava preparando doses manuais via Chemex por anos. Eu queria algo que pudesse ligar e fazer um café comparável ao que eu estava fazendo, e foi isso que consegui.

As máquinas de café Moccamaster têm a reputação de serem bem construídas e confiáveis, e descobri que isso é verdade. Minha KBT funcionava bem diariamente, fornecendo café com qualidade mais parecida com a de servir do que uma cafeteira de gotejamento automático muito mais barata. O KBT ainda vem com jarra isolada, embora o modelo 2020 não tivesse bica como a versão atualizada. Isso tornava o vazamento difícil e muitas vezes confuso. E embora a máquina produza cerveja em temperaturas entre 196 e 205 graus Fahrenheit, o design em linha reta do chuveiro não fornece a melhor saturação durante o ciclo de preparação.

Com tudo isso dito, ainda acho que as máquinas Moccamaster são a melhor alternativa ao Aiden. Eles são um pouco mais baratos, a partir de US$ 329, e servirão bem por anos. Além disso, existem opções de jarras de vidro com elementos de aquecimento, se você preferir uma isolada. Porém, para muitos dos modelos, você terá que viver sem um sistema anti-gotejamento automático ao remover a jarra durante o preparo. Há um controle deslizante manual na cesta de cerveja para a maioria das opções, mas uma opção automática só está disponível em máquinas como o KBGV Select. Os modelos Moccamaster de 40 onças também produzem cerca de nove onças menos do que o Aiden na capacidade máxima (1,25 L/44 onças vs. 1,5 L/52,9 onças), então isso é outra coisa a considerar. É quase outra xícara cheia de café por cafeteira.

Conclusão

Está claro que Fellow reconheceu todas as deficiências dos chamados simuladores de derramamento no mercado ao projetar o Aiden. A empresa finalmente cumpre a promessa de suavidade e sabor do café preparado manualmente em uma máquina automática de gotejamento. O Aiden esquenta o suficiente, oferece saturação adequada e segmenta o ciclo de fermentação como você faria para um pour-over ou Chemex. Além disso, há uma série de opções de personalização, que permitem que você ajuste seu processo com base nos beans que está usando. E isso significa que posso realmente me livrar de grande parte da bagunça que precisava para um estimulante de xícara única.