Um vislumbre do futuro dos carros elétricos movidos a IA

Na semana passada, participei de um programa de rádio sobre carros elétricos de IA do futuro. Foi baseado em um artigo do TopGear da BBC, que costumava ser meu programa de carros favorito, mas eles mudaram de apresentador, então raramente assisto agora.

Isso me fez pensar em quão rápido as coisas estão acontecendo e em quanta desinformação existe por aí sobre como e quando a direção autônoma será viável (ainda não é, independentemente do que Elon Musk diga), o estado dos veículos elétricos hoje, a probabilidade muito baixa de o hidrogênio substituir as baterias e onde mais a IA será introduzida em nossos carros.

O que é particularmente interessante e preocupante é a rapidez com que a China está avançando com essas tecnologias e o quanto seus carros elétricos são melhores, mais rápidos e mais baratos, embora atualmente tenha um sério problema de controle de qualidade.

Vamos falar sobre os rápidos avanços na direção autônoma, o estado atual dos EVs e o papel da IA ​​na indústria automotiva. Então, fecharemos com meu Produto da Semana: uma ferramenta de trapaça automotiva que minha esposa me comprou e com a qual estou impressionado.

Status do carro elétrico

A pressão sobre as vendas de carros elétricos tem aumentado rapidamente ultimamente, principalmente porque a demanda por esses carros diminuiu, desacelerando o crescimento do mercado. Essa desaceleração se deve a três coisas: problemas contínuos de qualidade, particularmente com o novo Cybertruck da Tesla, algumas das visões políticas de Musk e uma falta de execução de marketing.

Como resultado, a Tesla sofreu um duro golpe em termos de momentum de vendas. Considerando que é o maior player, por enquanto, no mercado de carros elétricos, seus problemas estão tendo um grande impacto na indústria.

Mas a Tesla não está sozinha. Praticamente todas as montadoras tradicionais tiveram problemas para migrar para os elétricos. Embora os carros elétricos devam ser aparelhos automotivos que raramente quebram, eles têm quebrado muito — tanto que sua taxa de reparo ajustada para volume é muito maior do que a dos carros com motor de combustão interna (ICE), resultando em pesquisas recentes indicando que mais da metade dos atuais proprietários de carros elétricos querem voltar para os veículos ICE.

Além disso, várias montadoras que indicaram que seriam 100% elétricas até 2030 estão repensando essa mudança e migrando para veículos elétricos híbridos plug-in (PHEVs).

No entanto, os PHEVs têm seus próprios problemas, pois efetivamente têm dois trens de força, o que significa uma complexidade massivamente maior e modelos de uso altamente variados. O que quero dizer é que a maioria dos PHEVs mais novos com uma autonomia elétrica de cerca de 40 milhas não usará muito seu motor a gasolina, mas os motores a gasolina precisam ser acionados, principalmente se estiverem usando etanol, o que pode obstruir os injetores e fazer com que o motor falhe se o gás ficar muito velho.

Aqui vai um conselho: se você tem um PHEV, encontre um posto de gasolina que venda gasolina sem etanol. Use essa gasolina e você não terá um problema tão grande. A propósito, o mesmo vale para equipamentos motorizados, como sopradores de neve, que ficam sem uso durante boa parte do ano.

Ao mesmo tempo, os EUA e grande parte da Europa concordaram em mudar dos padrões atuais de plugues para carros elétricos para o padrão de plugues da Tesla. Essa mudança abrirá os supercarregadores da Tesla para todos e reduzirá grande parte da confusão em torno de qual plugue vai para qual carro.

O padrão Tesla agora é chamado de North American Charging Standard, ou NACS. Até 2026, a maioria dos carros elétricos nos EUA deve ter se convertido para esse padrão. Carros elétricos mais antigos podem usar um adaptador, mas não se incomode em comprar um até que seu carro receba a atualização de software que permitirá que ele se comunique com um Tesla Supercharger.

A propósito, se você não experimentou os dois tipos de carregadores, o antigo padrão dos EUA exigia uma taxa e uma experiência semelhante à de um caixa eletrônico: primeiro você tinha que habilitar o carregador com um aplicativo, e então ele poderia permitir que seu carro carregasse — embora frequentemente os carregadores estivessem quebrados. Os motoristas da Tesla, por outro lado, podiam simplesmente conectar.

No entanto, os carregadores da Tesla têm problemas com carros movidos a gasolina estacionados nos espaços de carregamento, motoristas da Tesla deixando seus veículos por mais tempo do que o necessário, pessoas quebrando os carregadores e roubo (o que não é um problema exclusivo dos carregadores da Tesla).

Como eu vejo, o problema é que começamos essa mudança para EVs antes de termos a tecnologia necessária. Baterias de íons de lítio foram desenvolvidas após décadas de progresso lento na tecnologia de baterias para dispositivos elétricos como celulares, iPods e laptops. Além disso, você pode se lembrar de muitas dessas baterias pegando fogo, um problema que continua a nos atormentar.

Lítio e cobalto, ambos usados ​​em baterias de íons de lítio atuais, são desafiadores de minerar. O lítio queima quente o suficiente para derreter alumínio e alguns tipos de aço, como descobri quando uma bateria quase queimou minha casa depois de derreter os parafusos de aço em sua câmara de contenção. Além disso, as baterias de lítio quebram rapidamente quando superaquecidas, como durante o carregamento rápido.

Grandes mudanças chegando

Nos últimos 30 anos, aceleramos massivamente o desenvolvimento de baterias. Até 2027, devemos ter alternativas viáveis ​​ao íon-lítio, incluindo baterias de estado sólido, baterias de íon-sódio e algumas novas versões de lítio (a mineração de cobalto também é bem desagradável).

Essas tecnologias futuras prometem alcances de 1.200 km ou mais, vida útil de 15 anos, 1 milhão de milhas e outras vantagens que tornariam a necessidade de carregar longe de casa infinitamente menos pronunciada, porque com que frequência você dirige mais de 1.200 km?

Essas novas baterias, juntamente com carregadores cada vez mais potentes, devem resultar em tempos de carregamento abaixo de 10 minutos sem o perigo atual de envelhecimento prematuro das baterias. A XPeng da China já tem um carro com um alcance de quase 500 milhas a um preço realmente atraente, sugerindo que está se tornando uma ameaça tão significativa para as montadoras existentes quanto o Japão já foi. Até agora, a Tesla teve uma vantagem considerável de alcance e preço neste mercado.

Então a propulsão elétrica se tornará mais conveniente e competitiva com os carros a gasolina, mas e a IA?

Carros autônomos terão cinco níveis. Nível 5 significa que eles nunca precisam de um motorista. Atualmente, a maioria dos carros está pairando no Nível 2+, o que basicamente envolve a capacidade de evitar coisas como o carro na sua frente.

Aqui está um vídeo que faz um bom trabalho explicando os diferentes níveis.

A Mercedes começou a lançar carros equipados com sistemas de Nível 3, mas apenas em Nevada e Califórnia. Os sistemas de Nível 4 chegarão por volta de 2027, e os sistemas de nível 5 devem chegar por volta de 2030.

Mas dirigir o carro não é apenas onde a IA vai atuar. Em outras áreas, as restrições contra o uso da tecnologia não estão vinculadas ao fato de a tecnologia já estar madura o suficiente para evitar acidentes e mortes. Assistentes digitais de IA no carro estão chegando. A Nvidia vem desenvolvendo essa tecnologia há algum tempo. Em 2021, eles mostraram como um assistente digital no carro poderia ser e como ele funcionaria.

Um dos grandes anúncios com carros elétricos e a gasolina hoje é que, mesmo dentro da mesma marca, os controles podem ser muito diferentes. Existem recursos avançados, como estacionamento automático, que as pessoas não usam porque não sabem como ou não confiam neles. Imagine poder pedir ao carro em linguagem natural para fazer o que você precisa ser feito, como “Por favor, estacione atrás do carro à minha direita” ou “Surpreenda-me e leve-me a um novo lugar para comer que eu gostaria”.

Outras vantagens são que, quando há um problema, ele pode informar qual é o problema e se ele precisa de atenção imediata, ao contrário da atual luz de “consertar o motor”, que pode não significar nada sério ou pedir para parar o carro imediatamente e sair do carro.

Assisti a um vídeo mais cedo hoje mostrando pessoas usando cabos de ligação para tentar fazer um ar condicionado de carro funcionar. Mas um assistente digital de IA no carro poderia ter dito que o ar condicionado deles precisava de manutenção e o que isso significaria, e não significava conectar cabos de ligação e então dirigir pela estrada com eles ligados.

Não seria legal saber sobre problemas antes de ficar preso em algum lugar, ou o que significa quando uma luz acende que você nunca viu antes? Isso aconteceu comigo ontem quando uma luz mostrando um pé e um pedal apareceu. Ela é para sugerir que você diminua a velocidade, mas essa mesma luz pode significar coisas diferentes em outros carros. Algumas pessoas ficam confusas com essas luzes. Simplesmente poder perguntar o que a notificação significa seria incrivelmente útil.

Adicione a isso, ser capaz de ajudar você a selecionar conteúdo de entretenimento, alertá-lo sobre perigos que se aproximam (para mim agora, alertas de incêndio florestal seriam realmente úteis) e obter informações de carros na minha frente sobre perigos que se aproximam, como condições de gelo preto na estrada. Se você nunca experimentou gelo preto, eu já. Não é nada divertido, e não está claro que sensores em carros autônomos podem vê-lo ainda, então obter um aviso antecipado seria incrivelmente útil.

Finalmente, com o tempo, o carro conheceria você e se ajustaria melhor às suas necessidades únicas, que podem mudar entre os horários do dia e os dias da semana. Por exemplo, você pode gostar dos relatórios financeiros no caminho para o trabalho, mas comédia ou jazz suave voltando para casa. A tecnologia atual dos carros se ajustará entre os motoristas, mas a tecnologia da próxima geração irá muito mais longe.

Encerrando

Espero que a maior parte do drama atual sobre veículos elétricos seja totalmente resolvido até 2030, e sobre carros de luxo bem antes disso.

Além disso, a próxima onda de tecnologia de IA nos permitirá criar um relacionamento mais profundo com nossos veículos. Como a IA generativa é conversacional, imagine ter discussões com um carro em uma longa viagem enquanto o carro o mantém muito mais seguro do que você pode se manter. A IA não se distrai, não tem problemas de abuso de substâncias ou condições médicas repentinas e, quando os veículos podem conversar entre si, eles podem evitar carros dirigidos por humanos que estão tendo problemas e potencialmente reduzir acidentes em mais de 90%.

A questão é: uma vez que o carro é inteligente e pode dirigir sozinho, você precisará ter um, ou você prefere assinar um serviço de carro, como o Uber, sem o motorista e economizar o dinheiro que gastaria no seu carro para outras coisas? As gerações mais jovens já evitam dirigir com sucesso, então, enquanto nós de uma certa idade podemos estar presos à propriedade, eles não estão.

Adoro dirigir, mas também estou disposto a usar essa nova tecnologia para poder aproveitar os eventos sem me preocupar em ter bebido demais (não bebo quando dirijo) e aproveitar a companhia tanto quanto aqueles que estão comigo parecem aproveitar.

De qualquer forma, o futuro dos carros elétricos com assistentes digitais internos está chegando, esteja você pronto ou não.

Scanner de diagnóstico de bordo Carly

Tenho vários leitores de diagnóstico de bordo (OBD), mas o problema é que você não pode atualizá-los. Você precisa comprar um novo leitor sempre que compra um carro novo e, mesmo com o leitor, as informações que ele fornece nem sempre dizem como consertar o problema.

O Carly, que consiste em um leitor OBDII sem fio, um aplicativo e uma assinatura, pode consertar algumas coisas automaticamente, fornecer acesso a recursos que normalmente estão disponíveis apenas para revendedores e, com seu serviço avançado, oferecer informações sobre como consertar os problemas identificados.

Você pode habilitar o Carly para um único carro ou todas as marcas por cerca de US$ 76 com o pacote premium. No momento, esse pacote é US$ 10 mais barato do que o pacote básico para uma promoção. Para cobrir todas as marcas, é cerca de US$ 34 a mais — permitindo que você configure seu carro e leia códigos. Mas se você quiser ajuda para entender os códigos, o custo salta outros US$ 36.

Além disso, você precisará pagar por uma assinatura que pode variar entre US$ 9 e US$ 20 por mês, dependendo de quanto serviço você receber. Ainda assim, as informações fornecidas ao mecânico doméstico são inestimáveis ​​e, até agora, valem a pena a despesa porque os custos mecânicos são bem altos hoje em dia. Então Carly pode economizar muito dinheiro para você.

Essas telas de aplicativo ilustram como a Carly conecta os motoristas aos dados dentro de seus veículos, permitindo que eles tomem decisões informadas em todas as etapas da propriedade do carro, desde a compra e manutenção até a personalização.

Carly me habilitou a ativar recursos no meu Audi TTS que eu não sabia que existiam. No meu Audi E-Tron GT (elétrico), ele não só habilitou alguns novos recursos, mas também me ajudou a diagnosticar e corrigir um problema com um sensor que foi desconectado durante o envelopamento, algo que, de outra forma, levaria horas para diagnosticar e consertar.

Carly é o leitor OBDII mais inteligente que já encontrei e provavelmente um precursor de um dos recursos de IA que espero que venham com a onda de carros elétricos movidos a IA, o que o torna meu Produto da Semana.

Nota do editor: As imagens apresentadas na seção Produto da Semana são creditadas à Carly Solutions.