Testei três eSIMs de viagem em uma viagem. Foi mais complicado do que eu pensava

Se você está pensando em viajar para o exterior, provavelmente já se perguntou como economizar dinheiro em custos de roaming. As operadoras – tanto nos EUA quanto no exterior – são conhecidas por cobrar uma quantia considerável de dinheiro para usar seu telefone em um país estrangeiro, e isso pode rapidamente dobrar, ou até triplicar, sua conta telefônica mensal.

Durante muitos anos, a solução foi simples: ao viajar para o exterior, certifique-se de ter um telefone desbloqueado e compre um cartão SIM local quando chegar. Isso funcionou bem em teoria e, além dos problemas com as operadoras bloqueando os aparelhos – que ainda existem hoje – era a melhor maneira de viajar.

Em 2021, a Apple seguiu muitos fabricantes de telefones Android ao lançar suporte dual SIM no iPhone 13, o que era muito promissor. A combinação do cartão SIM físico com um SIM secundário incorporado baseado em software foi criada para facilitar a viagem ou, pelo menos, facilitar a instalação de um segundo cartão SIM no seu telefone. No ano seguinte, a Apple optou apenas pelo eSIM e ajudou a lançar uma série de novos provedores de eSIM dedicados a economizar custos quando você viaja.

Numa viagem recente a Bali, Indonésia e Dubai, nos Emirados Árabes Unidos (EAU), tentei três fornecedores diferentes para responder à pergunta: com qual deles você deve viajar? Ou você deve usar sua operadora existente? Também tive meu SIM Google Fi como ponto de comparação. Qual vou usar daqui para frente? Vamos descobrir.

O custo de viajar com seu cartão SIM dos EUA

Para compreender os benefícios da implantação de um SIM de dados secundário para viagens, primeiro precisamos explorar o custo do roaming com as grandes operadoras dos EUA nos dois destinos populares para onde viajei.

Para padronizar essa comparação, estabeleci o preço do pacote mais barato para cada operadora; dada a infinidade de pacotes, planos e termos, este preço pode não se aplicar ao seu plano existente, mas deve ser a opção mais barata publicada para cada operadora. É claro que essas informações dependem da atualização do site de cada operadora, portanto, podem não ser totalmente precisas.

Primeiro, vamos dar uma olhada na T-Mobile. A operadora magenta torna as coisas razoavelmente simples, desde que você esteja no plano certo. Se o seu plano incluir roaming, você obterá até 5 GB de dados de alta velocidade e dados ilimitados limitados a até 256 Kbps. As chamadas Wi-Fi para os EUA, México e Canadá são gratuitas, enquanto as chamadas não Wi-Fi custam US$ 0,25 por minuto.

A T-Mobile também tem três passes internacionais se você precisar de mais dados (ou não tiver roaming incluído), e todos vêm com chamadas ilimitadas de volta para os EUA: 1 dia com 512 MB de dados por US$ 5, 10 dias com até 5 GB de dados de alta velocidade por US$ 35 e 30 dias com até 15 GB por US$ 50. Para esta viagem de duas semanas, vamos supor que não haja roaming incluído e que o custo da T-Mobile seja de $ 35 no totalembora com velocidades de roaming limitadas a um máximo de LTE.

Agora para a Verizon: US$ 12 por dia ou um plano mensal de US$ 100. Isso permite que você use os limites do seu plano existente ao viajar, mas é importante notar que a Indonésia está limitada ao LTE, enquanto Dubai tem roaming 5G. A maneira mais barata de fazer roaming na Verizon é por um custo total de $ 100o limite máximo para um mês de tarifas de roaming.

A AT&T também oferece pacotes semelhantes aos da Verizon. O International Day Pass permite que você faça roaming por US$ 12 por dia, sem custos adicionais após 10 dias por linha, por conta. A AT&T suporta roaming 5G na Indonésia e nos Emirados Árabes Unidos, embora dependa da compatibilidade do seu dispositivo com as bandas 5G (n78 em particular) usadas nesses países. O custo total para a AT&T chega a US$ 120.

Os benefícios dos eSIMs de viagem

Se você pesquisar o melhor eSIM para viagens, encontrará muitas opções com preços e termos semelhantes. No entanto, olhe abaixo da superfície e você encontrará alguns que se destacam dos demais: Holafly, Nomad e, sem dúvida, o mais popular, Airalo.

Tudo isso permite que você adicione um segundo SIM ao seu telefone, mas, a menos que você pague um prêmio, eles estão limitados apenas ao roaming de dados. Cada um desses SIMs também tem um benefício adicional: é fácil se cadastrar pelo aplicativo e instalá-lo no seu telefone e, quando você chegar ao seu destino, ele deverá ser ativado automaticamente. No entanto, é importante notar que, ao contrário do seu SIM dos EUA, eles geralmente funcionam apenas em um país específico, a menos que você compre um plano regional para vários países que seja mais caro.

O maior benefício de escolher um eSIM separado é a capacidade de controlar custos. Em vez de cobrar na sua conta e sofrer um choque no adesivo quando finalmente receber a fatura, o pagamento adiantado permite que você corrija seus custos. No entanto, o oposto também é verdadeiro: se você preferir não pagar adiantado, será mais fácil adiar o pagamento para sua próxima conta telefônica. Independentemente disso, veja como cada um se compara.

Quanto mais barato é o Airalo, o Holafly ou o Nomad eSIM?

Passei nove dias em Bali e quatro nos Emirados Árabes Unidos, ou seja, um total de 13 dias. Usei quase 10 GB na Indonésia – o que provou ser uma necessidade devido às baixas velocidades do Wi-Fi dos hotéis – e 3 GB em Dubai, com um uso médio de 1 GB por dia.

Aqui está um rápido resumo dos pacotes incluídos em cada um desses três provedores:

Como você pode ver, a maioria desses planos é significativamente mais barata do que roaming com seu cartão SIM dos EUA, mas isso não é tudo.

Primeiramente, vale ressaltar que a Holafly possui um modelo de negócio diferente dos demais. Embora Airalo e Nomad ofereçam uma determinada quantidade de dados válida por um determinado número de dias, o Holafly oferece dados ilimitados, mas cobra pelo número de dias que você precisar.

Em segundo lugar, em Bali, em particular, o serviço 5G é praticamente invisível. Embora eu tenha tentado todos os serviços em aparelhos que suportavam as bandas necessárias, a cobertura 5G era inexistente. Isso está incluído em roaming com Google Fi, que oferece suporte às velocidades de roaming mais altas na maioria dos países. Também é importante notar que Airalo e Holafly oferecem planos regionais e globais que incluem vários países, e alguns destes planos incluem serviços 5G, enquanto os planos específicos de cada país não.

O único problema com a maioria dos eSIMs de viagens

Há um problema muito grande com a maioria dos eSIMs de viagem que você deve estar ciente: ao contrário do seu SIM físico, a maioria dos eSIMs de viagem só pode ser ativada em um telefone.

Para a maioria das pessoas, isso não é um problema, mas se você tiver vários dispositivos como eu, não poderá desinstalá-lo e ativá-lo novamente em um segundo telefone. Além disso, se você excluir acidentalmente o eSIM, perderá todos os dados não utilizados que não usou.

A exceção é o Holafly, onde a natureza do pagamento por dia significa que você pode mover o eSIM de um telefone para outro, mas ele só pode ser instalado e ativo em um único dispositivo por vez. É uma grande melhoria em relação à concorrência, mas, em última análise, você está pagando pelo privilégio de fazê-lo.

Coisas a considerar ao escolher um eSIM de viagem

Escolher um eSIM para viagens é bastante difícil, mas estou bastante impressionado com o Holafly como um todo. Você provavelmente está procurando o mais barato, o mais rápido e o melhor em igual medida – mas, como diz o ditado, você só pode ter dois em cada três facilmente. Considerando a relação custo-benefício geral, Holafly representa um equilíbrio fantástico entre os três, mas há também outro aspecto que vale a pena ter em mente.

Nenhum desses planos inclui recursos de chamada se você planeja ligar para casa usando uma ligação normal em vez de uma chamada Wi-Fi usando FaceTime Audio ou WhatsApp. Não é que vá cobrar, mas sim, não existe um número de telefone tradicional com o qual você possa fazer ou receber chamadas e mensagens de texto. Se quiser um número de telefone local, você precisará comprar um SIM local – que muitas vezes pode ser mais barato, mas requer uma visita a uma loja, etc.

Se você também planeja viajar por um longo período, pode valer a pena considerar o roaming com seu cartão SIM existente. Sim, custam mais, mas a diferença geral diminui rapidamente, especialmente se você viajar por quase um mês ou visitar países diferentes.

Por último, também vale a pena mencionar que os SIMs locais às vezes podem ser mais baratos. Em Bali, muitas lojas ofereciam dados nas mesmas redes desses eSIMs a um preço um pouco mais alto, mas com a capacidade de também fazer chamadas. Em Dubai, também é bastante fácil adquirir um SIM local. O preço pode ser extremamente competitivo, como você verá a seguir, para uma combinação de minutos e textos para ligações locais ou internacionais.

No papel, o Nomad oferece o melhor equilíbrio entre velocidade e permissão de dados. Embora Airalo seja o mais barato, você deve verificar sua identidade para estar em conformidade com as regras Know Your Customer (KYC) dos Emirados Árabes Unidos. Isso equivale a entregar seu passaporte à transportadora no momento do check-in no aeroporto. Por experiência pessoal, os Emirados Árabes Unidos são particularmente rigorosos na repressão aos cartões SIM que não estão em conformidade com as regras KYC.

Este é o eSIM de viagem que recomendo

No geral, os eSIMs de viagem são uma opção fantástica para garantir que você tenha dados disponíveis assim que pousar, mas eles vêm com seu próprio conjunto de limitações, muitas das quais podem ser bastante confusas. Ao contrário da sua conta telefônica ou de um cartão SIM do país local, não há ninguém com quem você possa falar e existem outras limitações que podem deixá-lo frustrado.

Gosto do serviço do Airalo pelo seu equilíbrio, mas a limitação na troca de dispositivos é particularmente desafiadora. O serviço eSIM do Nomad é simples de usar e tem um preço muito competitivo. E em meus testes reais, provou ser o menos limitado de todos esses serviços. Também foi capaz de captar serviços 5G em Dubai, que eram mais lentos que as redes locais, mas ainda assim rápidos o suficiente para dados utilizáveis.

Embora eu quisesse recomendar o Holafly, o serviço simplesmente não funciona. Em muitos países, ele tentará encaminhá-lo através de servidores em Hong Kong, resultando na falta de passagem de dados e em um cartão SIM que não funciona. Entrei em contato com o suporte da Holafly via WhatsApp e, embora eles tivessem conhecimento, não havia como fazer isso funcionar.

Se você deseja um eSIM que funcione bem em todos os países e tenha excelente suporte, recomendo o Airalo, embora possa não ser o mais rápido. É simples e fácil de configurar e, além da limitação na troca de dispositivos, é extremamente eficaz. Dito isso, para viagens mais longas, a conveniência, os recursos de chamada e as velocidades podem significar que é mais fácil fazer roaming com o cartão SIM da sua operadora local.