Substituí meu inicializador Android por um hub de emulação de jogos

O EmulationStation tem sido um dos melhores frontends de emulação há anos e, com a recente atualização da versão Android do ES-DE Frontend, eu queria ver até onde poderia ir. Ele oferece uma interface de usuário excelente para emulação, mas será que pode fazer mais? Ele pode substituir meu inicializador principal no Android?

Depois de testá-lo por alguns dias no REDMAGIC 10 Pro, a resposta é sim, pode. No entanto, existem algumas advertências importantes a serem consideradas antes de infundir em seu smartphone Android de driver diário uma interface de console retro.

Se você não está familiarizado com o ES-DE Frontend, é um aplicativo pago que traz todos os seus emuladores e jogos em uma UI unificada. É uma versão do EmulationStation, que tem sido um pilar no PC, Linux e outros dispositivos há muito tempo. Devido aos requisitos de permissão, não está disponível na Play Store, mas custa cerca de US$ 5 no Patreon, Samsung Galaxy Store, ou Huawei AppGallery.

É importante ressaltar que não emula nada. Você ainda precisará configurar o RetroArch e todos os emuladores independentes que deseja usar separadamente. Para mim, esse é sempre o processo mais demorado, mas é essencial acertar para ter a melhor experiência. Depois que seus emuladores estiverem configurados corretamente, o aplicativo poderá iniciar todos os seus jogos emulados em um único menu.

Felizmente, configurar o ES-DE é fácil. Peguei o APK do link que recebi após pagar no Patreon, e as instruções na tela me ensinaram o básico. Depois de terminar, importei todas as minhas ROMs, raspei a arte da caixa e escolhi alguns temas interessantes.

Este último é importante porque há muitos temas para escolher. Todos eles dão à experiência uma vibração diferente e são muito diferentes de qualquer iniciador de Android que usei.

Demora um pouco para baixar cada tema, mas você pode alternar entre eles sempre que quiser. Você também pode personalizar cada um aumentando o tamanho das fontes, alterando os layouts de listas para grades e assim por diante.

No entanto, falta uma grande coisa após essa configuração inicial: bem, tudo menos emuladores. Eu queria que o ES-DE substituísse minha tela inicial, o que significa que também preciso de uma maneira de acessar todos os meus aplicativos Android. Atualmente não há como fazer isso nativamente no aplicativo (embora o desenvolvedor tenha dito que isso pode ser adicionado na versão 3.2.0), mas existem algumas ferramentas que preenchem a lacuna.

Primeiro, baixei alguns arquivos XML desta página do GitHub. Uma vez adicionados à pasta “custom_systems” no diretório ES-DE, eles adicionam várias novas plataformas ao inicializador. Isso inclui hacks de console, Switch/WiiU e, o mais importante, aplicativos e jogos Android.

Depois disso, baixei um aplicativo chamado ES Launcher. Isso permite selecionar quais aplicativos e jogos você deseja que apareçam no ES-DE. Você pode adicionar sua calculadora, mas para mim, trata-se de adicionar os jogos Android mais populares, como Infinity Nikki. Não me julgue.

A única coisa que restou neste momento foi alterar meu inicializador nas configurações e, bam, meu telefone agora era um console de jogos retrô genuíno, completo com jogos e aplicativos Android modernos. O telefone é iniciado diretamente no ES-DE Frontend quando eu o ligo, mas ainda posso acessar o menu de notificação e as configurações deslizando de cima para baixo.

No começo, isso foi ótimo. Funcionou exatamente como meu portátil para jogos TrimUI Smart Pro baseado em Linux, mas com muito mais potência e versatilidade. No entanto, as deficiências eram óbvias depois de usá-lo por apenas algumas horas.

Embora o ES-DE seja ótimo para jogos, ele simplesmente não está à altura de outros usos diários. Minha maior reclamação é a falta de controles de toque, o que é um grande problema quando o telefone não está conectado a um controlador. Eu sempre desativo a sobreposição do controlador ao usar ES-DE em dispositivos portáteis de jogos baseados em Android, então ser forçado a usá-lo foi ainda mais doloroso.

Além disso, tive que percorrer manualmente todos os meus sistemas de jogo para acessar os aplicativos. Para verificar meu e-mail ou abrir o WhatsApp, isso foi uma tarefa árdua. Salvá-los como favoritos ajudou, pois criou um novo tipo de tela inicial com meus aplicativos mais usados. Ainda assim, tive que usar os controles na tela para abri-los e não há widgets para oferecer informações rapidamente.

A outra grande desvantagem é que o ES-DE só funciona em paisagem. Ele suporta proporções quadradas, encontradas em muitos dispositivos portáteis para jogos retrô, mas nada vertical. Isso significa que quando lancei a maioria dos aplicativos Android nativos, tive que ligar meu dispositivo. Os telefones (e o Android, na verdade) claramente não foram feitos para serem usados ​​​​em paisagem o tempo todo, então é bastante desconfortável.

Felizmente, uma solução simples resolveu minhas reclamações, e esse é o Tasker. Ao configurar uma automação para mudar meu iniciador para ES-DE sempre que um controlador for conectado, posso pular uma etapa na hora de jogar. Esta é a abordagem do melhor dos dois mundos, embora não seja muito mais rápida do que simplesmente abrir o aplicativo ES-DE quando necessário.

Mas, no final das contas, é incrível o quão longe essa porta Android do EmulationStation chegou. Embora eu não recomende usar o ES-DE Frontend como seu inicializador principal, não importa o quão dedicado você seja aos jogos retrô, é uma necessidade absoluta para dispositivos portáteis de jogos baseados em Android, como a série Retroid Pocket ou Ayaneo Pocket Evo.

E quem sabe? Talvez depois de algumas atualizações ele esteja pronto para o palco principal. Qualquer coisa que ofereça uma alternativa à mesma aparência das skins do Android é mais que bem-vinda em meu livro.