Sua próxima TV não será micro-LED. Aqui está o porquê

Há apenas uma reação que alguém já teve ao testemunhar pessoalmente um grande e moderno display micro-LED. É algo como “uau!” Eles são, simplesmente, impressionantes de se ver.

Não é nenhuma surpresa, então, que quando marcas populares de TV começaram a nos provocar com protótipos de TV micro-LED, sete anos atrás, as pessoas começaram a sonhar com o dia em que poderiam ter uma em sua própria casa.

No entanto, aqui estamos, sete anos depois, e aposto que nenhum de vocês que está lendo isto tem uma TV micro-LED. Talvez existam alguns fãs ultra-ricos por aí que desembolsaram US$ 110.000 por um micro-LED Samsung de 89 polegadas, mas suspeito que as chances são mínimas.

A questão é: já se passaram sete anos de esperança e espera, e ainda não existem TVs micro-LED comercializadas para o consumidor – como modelos de 55 a 85 polegadas – abaixo de US$ 25.000.

Será que 2025 será o ano em que finalmente teremos TVs micro-LED?

A espera: ano após ano na CES

Não tenho certeza de quando e onde vi meu primeiro display micro-LED. Pode ter sido o estande da Sony na CEDIA ou na CES quando ela exibiu sua Estrutura Integrada Crystal LED – ou CLEDIS, para abreviar.

Pode ter sido o primeiro display “The Wall” da Samsung na CES – eu definitivamente me lembro daquele monstro de 146 polegadas. (Gravar aquele vídeo foi uma explosão absoluta para mim, mas um pesadelo para meu cinegrafista.) Como todo mundo que o viu, fiquei pasmo quando essas telas incríveis com níveis de preto perfeitos, brilho incrivelmente intenso e cores de próximo nível foram mostradas pela primeira vez desligado em 2018.

Então, em 2019, a Samsung mostrou uma tela micro-LED de 75 polegadas, e pensei que as TVs micro-LED poderiam estar chegando.

Em 2020, novamente, havia esperanças de TV micro-LED da Samsung. A Samsung tem trabalhado muito nisso e a LG também, mas a LG simplesmente não parece dar muita importância a isso nas feiras comerciais.

Em 2021, nada aconteceu porque a CES realmente não aconteceu. Mas em 2022, 2023 e 2024 havia mais telas micro-LED, algumas pequenas o suficiente para serem consideradas um substituto da TV para um número razoável de pessoas – embora, principalmente, pessoas com bolsos muito fundos.

Então, onde está a TV micro-LED que compete com os principais OLEDs atuais em tamanhos de 65, 75 ou 85 polegadas? Por que está demorando tanto? E 2025 é o nosso ano? Veremos micro-LED na CES novamente, com certeza, mas veremos na Best Buy? Podemos comprar um e montá-lo na parede?

Vou arriscar meu pescoço e entregar algumas notícias potencialmente decepcionantes. Ao contrário da crença popular, não tenho poderes de adivinhação sobre-humanos, mas digo: não, não acho que teremos uma TV micro-LED de “tamanho normal” tão cedo. Na verdade, estou começando a duvidar que o micro-LED, como vimos até agora, algum dia será uma tecnologia viável de TV para o consumidor doméstico em grande escala – mesmo com a Hisense mostrando recentemente uma tela micro-LED de 163 polegadas na IFA no início deste ano e, provavelmente, na CES 2025.

Por que? O que há de tão difícil em fazer TVs micro-LED? E se não for micro-LED, então qual é a próxima grande novidade em telas e em que tecnologia devemos colocar nossas esperanças e sonhos?

Tentarei explicar tudo em termos fáceis de entender e espero que suas expectativas sejam administradas de maneira justa e que todos possamos evitar mais decepções no próximo ano.

O que são microLEDs?

Primeiro, aqui está uma introdução rápida sobre micro-LED.

Os LEDs funcionam nas atuais TVs LED, mini-LED e QLED – que na verdade são TVs LCD – como luz de fundo. Os pixels estão na camada LCD e usam filtros de cores – às vezes também pontos quânticos – para criar a imagem que você vê. Os LEDs ou mini-LEDs são basicamente lanternas na parte de trás do display que criam a luz. Eles não fazem a cor ou a imagem e não são pixels.

Um display micro-LED é diferente porque os minúsculos diodos emissores de luz (micro-LEDs) são os pixels. Dessa forma, os monitores micro-LED têm mais em comum com as TVs OLED. Você aplica voltagem a esses micro-LEDs, que são divididos em subpixels vermelhos, verdes e azuis que, quando combinados, podem formar qualquer cor desejada. Não há filtro de cores ou camada de LCD – apenas pequenas luzes combinadas para formar uma imagem. Eles podem ficar muito mais brilhantes do que os compostos usados ​​nas TVs OLED. É o melhor de todos os mundos: níveis de preto perfeitos, contraste infinito e brilho extremo, juntamente com o maior volume de cores possível. É por isso que os micro-LEDs têm uma aparência tão incrível.

O que há de tão difícil, então, em fazer uma tela micro-LED? Existem vários desafios, mas o principal desafio é a densidade dos pixels.

A distância entre pixels refere-se à distância entre os centros de dois pixels adjacentes. Para fins de contexto, a distância entre pixels na versão 4K da tela micro-LED “The Wall” de 146 polegadas da Samsung é de 0,84 milímetros – ou seja, 0,84 milímetros entre os centros de cada pixel para obter uma resolução 4K que não parece pixelizada ou em blocos distâncias normais de visualização em casas típicas.

Na versão 4K de 89 polegadas da tela micro-LED da Samsung, a distância entre pixels é de cerca de 0,8 milímetros – um pouco mais estreita. A densidade de pixels de uma tela micro-LED de 75 polegadas precisaria ser de cerca de 0,43 milímetros. Isso é cerca de metade do que vemos no “The Wall” de 146 polegadas da Samsung.

Esse é um enorme desafio. Os robôs encarregados de colocar os micro-LEDs em um substrato precisam ser incrivelmente precisos (esses são robôs extremamente caros). Por mais precisos que sejam, o rendimento de telas micro-LED aceitáveis ​​com esse tipo de densidade de pixel é relativamente baixo porque se houver algum erro – se alguma coisa estiver fora de alinhamento, mesmo que seja um pouquinho naquela pequena escala – será bastante visível. Telas micro-LED maiores são muito mais tolerantes, relativamente falando. Tendemos a vê-los de mais longe. É por isso que os vemos usados ​​com sucesso como grandes cartazes ou, no caso da Sony, como fundos de aparência realista para sets de filmagem.

A densidade dos pixels não é apenas um grande desafio do ponto de vista da impressão, mas os micro-LEDs também geram muito calor. Quanto mais agrupar esses pixels de micro-LED, mais gerenciamento de calor precisa ser implementado – e isso também tem sido extremamente desafiador.

Talvez seja por isso que a maioria dos protótipos de telas micro-LED que vimos são modulares. Não sei se é um pouco menos desafiador fazer um módulo menor, mas sei que é muito mais fácil e mais barato jogar fora um módulo pequeno e ruim do que fazer um módulo grande e depois jogar fora o módulo. tudo fora se houver algum defeito. O gerenciamento de calor também é um pouco menos desafiador quando feito em um nível menor e modular.

Resumindo, fabricar displays micro-LED é extremamente difícil, extremamente caro e tem baixo rendimento. Isso é apenas um mau negócio. Se você conseguir fazer apenas alguns de algo que será extremamente caro, provavelmente não venderá muitos e provavelmente perderá dinheiro ou, na melhor das hipóteses, empatará.

Mas você pode perguntar: a Apple não iria fabricar telas micro-LED para relógios Apple? Eles tentaram e cancelaram os planos porque eram muito caros e não agregavam valor suficiente.

Não estou sugerindo que uma verdadeira TV micro-LED RGB nunca estará na sua sala de estar, mas estou bastante confiante de que isso não acontecerá tão cedo. Estou bem em ser provado que estou errado, no entanto. Por enquanto, prefiro manter minhas expectativas baixas para evitar decepções e, se isso se concretizar em breve, ficarei exultante.

Pontos quânticos para o resgate?

Pode haver esperança para o micro-LED num futuro próximo. Talvez seja possível aliviar um pouco o problema do tamanho dos pixels e, portanto, reduzir custos e rendimentos, com uma tecnologia que se tornou quase onipresente nas TVs nos últimos 11 anos: os pontos quânticos.

Os pontos quânticos – “Q” em QLED ou “QD” em QD-OLED – são minúsculas nanopartículas que brilham em uma determinada cor quando a luz de um determinado comprimento de onda incide sobre elas.

No entanto, seria possível abandonar os subpixels de micro-LED vermelhos, verdes e azuis e, em vez disso, adotar uma abordagem semelhante a QD-OLED para micro-LED, usando uma cor específica de micro-LED e obtendo o restante das cores de pontos quânticos. Quando o micro-LED pousar em nossas salas de estar, tenho certeza de que é assim que funcionará. Quão perto estamos? Honestamente, não sei. Acho que já estamos há vários anos, mas, novamente, adoraria que provasse que estou errado.

Ainda assim, acho que o QD-micro-LED é o caminho a seguir.

Se não for micro-LED, então o quê? Qual poderia ser a tecnologia de exibição de próximo nível que revolucionará as TVs? Acho que serão os pontos quânticos para o resgate. Exceto neste cenário, os pontos quânticos não brilharão simplesmente quando a luz incidir sobre eles. Eles produzirão sua própria luz, assim como fazem os micro-LEDs e OLEDs. Estou falando de pontos quânticos eletroluminescentes, que nos círculos internos de nerds da TV chamamos de QDEL.

A Sharp Display Corp está trabalhando ativamente na tecnologia QDEL. Durante a CES 2024, estava em seus estágios iniciais, mas a Sharp fez progressos – quanto, não sei. (Também não sei se a Sharp vai me mostrar isso na CES 2025. Porém, perguntei e estou esperançoso.)

Segundo Sharp, fazer um painel QDEL não é tão desafiador. Na verdade, os métodos de produção existentes podem ser usados, e isso não precisa ser feito no vácuo — literalmente, num ambiente de vácuo. O custo de produção não será tão alto e inferior ao OLED, pelo que me disseram. Dessa forma, o QDEL parece extremamente viável.

O truque será aumentar o brilho. Pelo que entendi, o desafio é criar um ponto quântico eletroluminescente azul mais eficiente – ou mais brilhante. Os pontos quânticos vermelhos e verdes são muito bem marcados, mas o azul precisa ser atualizado para que uma tela QDEL fique suficientemente brilhante. Compreendo que tenham sido feitos alguns progressos, mas não sei até que ponto. QDEL é a tecnologia de exibição sobre a qual estou mais animado para aprender mais na CES deste ano.

Você também pode perguntar: E quanto ao PHOLED – ou tecnologia OLED fosforescente? O que é e como se enquadra nesta discussão?

Os OLEDs fosforescentes são mais eficientes que os OLEDs padrão. Você pode obter mais brilho com menos eletricidade. Novamente, é aquela cor azul que impede as coisas. Os PHOLEDs azuis são menos eficientes do que os compostos PHOLED vermelhos e verdes, o que tem impedido que os monitores PHOLED atinjam o próximo nível de brilho que desejamos. O PHOLED promete reduzir o risco de queima e reduzir o consumo de energia – ambos os fatores que tornam desejável a busca pelo PHOLED.

Para mim, porém, PHOLED é mais evolução do que revolução. Então, estou ainda mais animado com a ideia de uma TV QDEL e uma TV micro-LED de pontos quânticos.

No final, teremos que esperar para ver o que acontece na CES 2025. Tenho dúvidas de que o micro-LED seja o rei indiscutível da futura tecnologia de TV – pelo menos no curto prazo. Eu não esperaria que TVs micro-LED baratas e de “tamanho normal” aparecessem nas prateleiras das lojas em 2025.

Acho que veremos um progresso promissor na CES, mas em 2025, acho que a maioria das TVs nas prateleiras das lojas ainda serão TVs LCD mini-LED e TVs OLED, muito parecidas com as TVs que temos em 2024. No entanto, eu espero que sejam muito mais caros em 2025 do que em 2024.