Smartwatches podem durar facilmente sete anos; Quero suporte de software correspondente

Agora é comum que os principais telefones do Google e da Samsung venham com sete anos de suporte de software. Esta é uma ótima notícia para os consumidores e nossos muitos leitores que só atualizam seus dispositivos a cada quatro anos ou mais. Alguns, como eu, só atualizam quando esses dispositivos param de funcionar. Mas embora esse impulso renovado do serviço pós-venda seja bem-vindo, ele está amplamente limitado aos smartphones; os melhores smartwatches não recebem tratamento semelhante.

Aparentemente, os smartwatches não são considerados tão importantes quanto os smartphones por seus fabricantes e, como resultado, as promessas de software ficam em segundo plano. Isto talvez seja compreensível. Eles não são tão onipresentes, nem aumentam os volumes de vendas de suas contrapartes de placas de vidro. No entanto, esta perceção deverá mudar à medida que se estão a tornar rapidamente parte integrante dos kits de ferramentas digitais dos consumidores e dos ecossistemas das empresas. Esta questão é particularmente evidente considerando que Google e Samsung são agora os guardiões do Wear OS.

Vale a pena afirmar que as atuais promessas de suporte de software para smartwatches não são horríveis. Atualmente, o Google oferece um período de suporte de três anos para sua linha Pixel Watch, o que significa que o Pixel Watch original tem apenas mais um ano de suporte de software de seu fabricante. A Samsung, por sua vez, oferece quatro anos para seus modelos mais recentes do Galaxy Watch. Apesar do ano adicional, o Galaxy Watch 4 da Samsung, ainda bem capaz, só terá suporte ativo até 2026.

A Apple prometeu cinco anos de suporte de software para seus celulares, começando com o iPhone 15. Em comparação, não faz promessas para seus smartwatches. O Apple Watch 6 2020 será o dispositivo mais antigo a receber o watchOS 11, sugerindo suporte que falta um ano para seus smartphones. Embora a Apple se iguale à Samsung nesse aspecto, o Watch 6 continua sendo um pacote de hardware capaz que em breve poderá ficar para trás.

Embora essas empresas prometam mais suporte de software para seus smartwatches do que para seus smartphones, eu ainda diria que há espaço para melhorias.

Conforme mencionado na introdução, os usuários têm pouco incentivo para buscar novos dispositivos. Nos primeiros anos do smartwatch, cada lançamento apresentou grandes saltos em desempenho e recursos. Esse abismo vem diminuindo à medida que o hardware atinge a maturidade. Atualizações iterativas estão sendo feitas de geração em geração e não há muitos novos recursos inovadores que valham a pena atualizar. À medida que o valor obtido com a atualização diminui, os consumidores ficam mais inclinados a manter hardware ainda funcional. Afinal, por que devo atualizar se ele ainda informa a hora, monitora minha frequência cardíaca, monitora meu sono de maneira confiável ou acelera minhas respostas às mensagens?

Há também um foco renovado na longevidade no design do smartwatch que torna essa escolha possível. Os dispositivos mais novos são feitos de materiais mais robustos e duráveis. O Galaxy Watch Ultra usa extensivamente vidro de titânio e safira, enquanto até mesmo o Google Pixel Watch 3 com moldura de alumínio reciclado usa uma lente Gorilla Glass 5 personalizada. Os programas de reparabilidade também melhoraram muito nos últimos anos, com a Samsung e a Apple oferecendo programas razoáveis ​​de reparo de smartwatches por meio de canais com suporte oficial. Para algumas marcas, reparar continua a ser mais barato do que atualizar. A menos que você seja o Google, o Pixel Watch 3 mais recente só pode ser substituído, não reparado.

Tudo isso significa que os usuários de smartwatches, como eu, mantêm seus dispositivos por períodos mais longos – em alguns casos, mais do que as tendências atuais de suporte de software. Como resultado, as atualizações de software de longo prazo têm o potencial de agregar enorme valor e ter um impacto maior na experiência do usuário do que o hardware com pequenas atualizações.

Pessoalmente, não sinto necessidade de atualizar meu Galaxy Watch 4. A duração da bateria continua tão forte quanto no dia em que o recebi, ao mesmo tempo que ainda me oferece todos os recursos práticos e de condicionamento físico de que preciso. No entanto, um período de apoio limitado poderia levar-me a tomar tal decisão.

Estou ciente de que os smartphones levaram anos para receber o suporte de software de que agora desfrutam. A Samsung e o Google comprometeram-se apenas com sete anos para seus dispositivos principais no ano passado, e podem se dar ao luxo de fazer isso graças às maiores margens de lucro que esses dispositivos podem oferecer. As marcas poderão ter de aumentar o preço base dos smartwatches para compensar os custos de uma melhor política de suporte em todos os níveis. Você estaria aberto a essa ideia? Eu poderia ser persuadido, especialmente considerando o valor agregado.

No entanto, não estou necessariamente exigindo atualizações abrangentes de novas versões por sete anos. Embora eu não espere que o hardware lançado hoje possa executar o conjunto de recursos infundidos por IA daqui a cinco ou mesmo sete anos, não me importaria de ver as empresas se comprometerem com menos atualizações importantes do Wear OS se isso significar mais patches de segurança e bugs correções, especialmente para relógios mais acessíveis. Atualizações trimestrais ou semestrais também são uma opção para modelos mais antigos.

Compreensivelmente, um plano de suporte de software de longo prazo é um fardo financeiro para as empresas, mas os principais smartwatches estão se tornando incrivelmente caros. O Apple Watch Ultra, de US$ 799, e o Galaxy Watch Ultra, de US$ 699, são dois exemplos, agora chegando um pouco abaixo dos principais preços dos telefones. Esperar que uma promessa de atualização de software corresponda não deveria ser irracional.

O Wear OS passou por várias mudanças positivas desde que a Samsung e o Google uniram forças, e é um desenvolvimento bem-vindo que ambos tenham declarado publicamente suas promessas de suporte de software para seus smartwatches. Nem todo mundo vai querer manter seus smartwatches por sete anos, então meu argumento não agradará a todos os usuários. No entanto, gostaria de ter essa escolha, especialmente se estiver investindo em um Ultra wearable.