Shelf é uma rede social baseada na mídia que você consome

As redes sociais se tornaram cada vez mais homogêneas, mostrando tudo, de texto a vídeos curtos, em todas as plataformas, onde os algoritmos frequentemente ofuscam sua criatividade. Neste ambiente onipresente, é mais difícil do que nunca ter uma noção genuína da vibração de alguém antes de decidir segui-lo.

Entre no Shelf, um aplicativo que permite que você crie uma “vitrine” personalizada dos seus hábitos de mídia e, em seguida, conecte-se com outras pessoas com base nos filmes, programas, livros, jogos e músicas que elas consomem. Ele também permite que você acompanhe o progresso enquanto lê seu livro favorito ou assiste a um programa de tendências.

“Se você observar a cultura em geral na internet, ela está se afastando de postar selfies para aqui está o que estou lendo, assistindo, capturas de tela das resenhas dos meus filmes e assim por diante. É essencialmente ir mais fundo sobre uma pessoa, tentar entender o que ela está… é disso que se trata a Shelf”, disse Jad Esber, cofundador e CEO da Koodos Labs, a startup por trás da Shelf, em uma entrevista.

Esber cresceu escrevendo poesia online anonimamente, depois passou os primeiros anos de sua carreira no YouTube em Londres de 2015 a 2018. Durante esse tempo, ele trabalhou no lado criador da subsidiária do Google, ajudando as pessoas a criar conteúdo, aumentar seu público e monetizar seu trabalho. Foi quando o YouTube expandiu seu ecossistema de criadores em vários mercados emergentes fora dos EUA

Depois de passar mais de três anos no Google, o graduado em mestrado pela Universidade de Cambridge retornou à academia, juntando-se à Universidade de Harvard para pesquisar tendências de internet do consumidor e estudar a internet academicamente. Isso eventualmente o ajudou a conceituar a Shelf em um mercado cheio de aplicativos de mídia social com milhões e bilhões de usuários.

“Nós construímos muitos, muitos produtos”, Esber disse ao TechCrunch. “Eles não funcionaram até a Shelf, e a Shelf surgiu desses aprendizados.”

Como funciona?

O aplicativo Shelf, disponível para iOS e Android, permite que você conecte suas contas associadas à mídia, incluindo Apple Music, Goodreads, Netflix, Spotify e YouTube, e então cria uma página da web de “vitrine” personalizável que atualiza automaticamente com base no seu progresso de consumo. Você também pode adicionar manualmente links para qualquer outro serviço de internet à sua prateleira virtual — até mesmo links para seus artigos favoritos do TechCrunch, que você pode mostrar aos seus seguidores.

A startup sediada em Nova York também planeja expandir a lista de serviços suportados, incluindo o Steam para jogadores.

“(Como) humanos e como pessoas online, somos muito multi-hifenizados. Não estamos apenas em música, filmes, shows e todas essas coisas. Adicionar suporte para certas categorias expandirá a base de usuários, mas ao mesmo tempo aprofundará o caso de uso para usuários existentes”, disse Esber.

Você pode escolher uma URL para a prateleira digital com base em sua preferência. Da mesma forma, o aplicativo permite que você personalize a interface alterando a cor de fundo e movendo itens dependendo do seu gosto.

A Koodos planeja monetizar o Shelf oferecendo novas opções de personalização. Ela também pode explorar insights de monetização que o aplicativo traz à tona, disse Esber ao TechCrunch.

Ao contrário de aplicativos que chamam os dados usando APIs, o Shelf funciona independentemente de a plataforma ter uma API de primeira parte. Geralmente, quando os usuários selecionam um serviço de terceiros como Spotify ou Apple Music na IU do Shelf, eles são conectados (por meio de um redirecionamento para esse aplicativo ou por meio de uma tela pop-up). Depois que o usuário faz login, o Esber pode extrair todas as informações sobre o consumo de mídia desse usuário diretamente do aplicativo.

Esber também afirmou que a startup não usa os dados que a Shelf obtém da lista de usuários dos serviços no aplicativo para treinar IA, o que se tornou uma prática comum entre plataformas online atualmente.

Esse compartilhamento de dados é alimentado por uma tecnologia chamada DataMovers, e a Koodos tem trabalhado com outros aplicativos para expandir essa solução também (embora Esber não tenha dito quais). Ele compara o DataMover com a rede de transferência de dados da fintech Plaid.

“De forma semelhante (ao Plaid), estamos oferecendo a esse usuário acesso a dados para outros aplicativos também”, disse ele.

Experiência privada em testes

Além de permitir que os usuários criem suas vitrines para o público, a Shelf começou a testar uma experiência privada para alguns usuários, que desejam apenas monitorar seu próprio consumo de mídia, sem compartilhá-lo.

“Pretendemos ser um utilitário divertido que qualquer um pode usar ao longo do tempo. Todo mundo tem uma estante de livros na sala de estar ou em casa. Então, por que nem todo mundo pode ter a Shelf?”, disse Esber.

Lançado publicamente neste verão após seu teste beta no final do ano passado, o Shelf adicionou meio bilhão de itens por seus usuários. Esber se recusou a compartilhar números de usuários, mas disse que o número de prateleiras no aplicativo está crescendo 40% mês a mês e que os usuários visitam o Shelf em média cinco vezes por semana para verificar ou atualizar suas prateleiras digitais ou acompanhar as prateleiras de outras pessoas.

A Koodos levantou US$ 7 milhões no total de investidores, incluindo First Round Capital, M13, Blockchain Capital e IDEO, bem como fundadores de empresas, incluindo Zynga e VSCO. Ela também conta com o cofundador do Pinterest Evan Sharp, o cofundador do Dubsmash (agora Reddit VP) Suchit Dash e os pioneiros do design de mercado em Harvard, os professores John Deighton e Scott Kominers.