Shaboozey, dispensas, SiriusXM e mais

As demissões de novembro, que supostamente envolveram centenas de funcionários, foram uma das poucas ondas de redução de pessoal levadas a cabo pela principal empresa de radiodifusão nas suas 860 estações. Tudo faz parte da maneira como a indústria funciona, disse o CEO da iHeart, Bob Pittman, em uma teleconferência do terceiro trimestre na época das demissões, apontando para um aumento na receita total de mais de US$ 1 bilhão – um salto de 5,3% em comparação com o mesmo período em 2023. (O prejuízo líquido da empresa aumentou de quase US$ 9 milhões para US$ 41,3 milhões durante o mesmo período.)

Pittman disse aos investidores que a tecnologia permitiu à empresa “pegar os talentos que temos em qualquer local e colocá-los no ar em outro local”, citando apresentadores sindicalizados populares como Ryan Seacrest, Charlamagne tha God e Bobby Bones. “Não há vaga para todos”, continuou ele. “Só porque (o talento) estava disposto a viver no mercado não garante que ele seja a melhor pessoa para essa vaga.”

Isso pode fazer sentido em nível corporativo, mas não é um grande conforto para executivos veteranos de rádio que perderam seus empregos. Após sua dispensa em abril como vice-presidente sênior de programação da iHeart em Tulsa e Oklahoma City, Oklahoma, Don Cristi disse Painel publicitário“Comecei minha carreira na Wendy’s quando tinha 16 anos. Espero não ter que terminar aí.”

Durante o verão, notícias de importantes estrelas locais de programas matinais que perderam seus empregos chegaram rapidamente: WKTU-FM New York’s Carolina com Greg T. KZZU-FM Spokane, Washington. Dave, Ken e Molly. CKCE-FM Calgary, Alberta, Canadá Manhãs com Bo e Jess. Os anfitriões, talentos locais populares que, em muitos casos, trabalharam em suas emissoras durante anos, muitas vezes não viam os cortes chegando.

Muitos DJs veteranos não foram tranquilos. Depois de perder o emprego junto com Jessica Hoy em Calgary, o co-apresentador Bobby May declarou no Instagram: “A rádio está em péssimas condições com os atuais CEOs e acionistas disponíveis em todo o país e ODEIO ver meus colegas de trabalho sofrerem com isso. … Infelizmente, os talentos tornaram-se apenas um número num pedaço de papel.”

Com notícias mais felizes, EMPIRE, o selo independente que quebrou Shaboozey, viu imediatamente que a faixa “A Bar Song (Tipsy)” do cantor nigeriano-americano, que interpola o hit de hip-hop de J-Kwon de 2004, “Tipsy”, prosperaria nas rádios country. . Mas Ghazi, o CEO da marca, tinha ambições maiores, dizendo Painel publicitário ele planejou o tempo todo lançar a faixa em vários formatos de rádio ao mesmo tempo: “Para um disco como esse, é óbvio”.

A estratégia funcionou. Com a ajuda de uma empresa promocional independente, a Magnolia Music, a gravadora colocou a música nas playlists country e depois passou para o Top 40. Finalmente, quando “A Bar Song” começou a aparecer nas paradas do Shazam, Hot AC e músicas rítmicas regionais. estações jogaram no ar e receberam o que Columbus, Ohio, disse o programador Chris Harris Painel publicitário foi uma “ótima resposta”.

Onde muitos sucessos hoje deixam de ser transmitidos ou sincronizados, ou pelo menos começam assim, “A Bar Song (Tipsy)” foi um sucesso de rádio à moda antiga. Pouco antes do Dia de Ação de Graças, empatou com o recorde de outra música country de um artista afro-americano, “Old Town Road”, de Lil Nas X, ao ficar em primeiro lugar no Hot 100 por 19 semanas.

Não muito tempo atrás, as equipes de promoção de rádio das gravadoras eram altamente pagas, VIPs que gastavam prodigamente, viajavam pelos EUA, muitas vezes com estrelas pop a reboque, para persuadir os programadores a adicionar singles à rotação pesada. Parte disso ainda acontece – o rádio continua importante, dirão todos os executivos das gravadoras – mas o encolhimento da indústria de radiodifusão nos últimos anos significou cortes correspondentes nas equipes de promoção das gravadoras. “É apenas uma evolução”, disse Skip Bishop, ex-executivo de promoções da Sony que agora é consultor de rádio.em abril. “Você não precisa de seis regionais, três nacionais, dois vice-presidentes e um vice-presidente sênior quando 20 a 45 pessoas estão tomando as decisões que 200 pessoas costumavam tomar no rádio.”

Assim, à medida que as principais gravadoras, da Atlantic à Republic, cortaram funcionários no ano passado, enfatizando streaming, IA e outras novas tecnologias, as equipes de promoção sentiram uma dor desproporcional. “Há cinco anos, há 10 anos, era rádio, rádio, rádio”, disse Ron Poore, que perdeu seu emprego de longa data como vice-presidente sênior de promoção, alternativa e rock da Atlantic na primavera. “E agora é a última coisa que fazemos nessas gravadoras.” Os pontos de inflexão podem ser brutais.

A falência foi uma tábua de salvação para a segunda emissora, que possui 230 estações, incluindo pesos pesados ​​como KROQ em Los Angeles e WCBS em Nova York.

O acordo de janeiro permitiu que a empresa trabalhasse com os credores para reduzir sua dívida de US$ 1,9 bilhão para US$ 350 milhões, ou 80%. (A dívida original surgiu quando a empresa, que antes se chamava Entercom, se fundiu em 2017 com a CBS Radio, ampliando sua receita e aumentando seu endividamento.) Em setembro, a FCC aprovou a reestruturação da empresa, que a permitiu emergir do Capítulo 11 e , como disse o CEO David Field, permitiu que a emissora crescesse de forma mais rápida e eficiente.

A princípio, no início de 2024, a empresa declarou que o processo do Capítulo 11 não afetaria as operações. Mas três meses depois, a Audacy anunciou que iria reduzir a sua força de trabalho em “menos de 2%”, o que significava despedir um repórter desportivo de Boston, um âncora do noticiário vespertino de Chicago e quase 100 outras pessoas. “Quantas demissões eles podem passar antes que não reste mais ninguém?” um funcionário, que pediu anonimato, perguntou Painel publicitário.

Por dois verões seguidos, Painel publicitárioA parada Songs of the Summer continha um golpe country duplo – “Last Night” de Wallen e “Fast Car” de Luke Combs em 2023, depois “A Bar Song (Tipsy)” de Shaboozey e “I Had Some Help” de Wallen. com Post Malone em 2024. A última música country no topo desta parada? “Annie’s Song” de John Denver em 1974.

Portanto, o rádio mantém a capacidade de divulgar grandes sucessos. Ou talvez seja apenas porque as músicas country são especialmente fortes e populares atualmente. “É bom saber que Nashville tem tanta qualidade”, disse Steve Stewart, diretor de conteúdo country da emissora Cox Media Group, em setembro.

Nem toda estrela pop consegue passar do Top 40 das rádios para o country, onde aparecer em Nashville e apertar as mãos em eventos do setor significa quase tanto quanto a música em si. Mas Post Malone, que fez seu nome de superstar no hip-hop e pop, conseguiu isso em agosto com seu álbum repleto de sucessos F-1 trilhão. Como? “Ele apostou tudo”, disse Chase. Em vez de comparecer a um ou dois eventos, Post passou anos saindo com programadores, tocando em clubes e trabalhando com compositores locais.

Então, quando ele precisou de colaboradores poderosos no álbum, Blake Shelton, Morgan Wallen, Dolly Parton, Luke Combs e outros atenderam a chamada. “Post conquistou as boas graças da comunidade criativa – aberta a escritores, colaboradores e músicos de estúdio – que foram a linha mestra desta campanha”, disse Patch Culbertson, vice-presidente executivo/GM da Big Loud, a gravadora indie country de Nashville que trabalhou com A principal gravadora de Post, Republic, para lançar o álbum.

Também não foi um bom ano para a rádio por satélite, já que a SiriusXM cortou 3% do seu pessoal em fevereiro, 11 meses depois de reduzir 8% do seu pessoal. As novas demissões afetaram 170 empregos de um total de 5.680 funcionários. Jennifer Witz, CEO da empresa, tentou dar a notícia de forma positiva em um memorando à equipe: “Apenas começamos a arranhar a superfície do que é possível aqui na SiriusXM”, escreveu ela.

Embora a empresa tenha lançado um serviço de assinatura gratuito e apoiado por anúncios em agosto para competir com rádio AM-FM e streaming, o serviço perdeu 445 mil assinantes pagos no primeiro trimestre e 173 mil (de um total de 33 milhões) no segundo. Para piorar a situação, um juiz de Nova York decidiu em novembro que a empresa não poderia mais sujeitar os assinantes que desejam cancelar a uma “pesada competição de resistência” que envolve falar com um agente por telefone e longos períodos de espera.

Olhando para o futuro, o contrato da principal estrela da empresa, Howard Stern, de 70 anos, expira no final de 2025. Stern renovará? Ou será que uma enxurrada de novos acordos de conteúdo, envolvendo podcasts populares como SmartLess e Ligue para seu paicompensar a diferença? Veremos. Mas a empresa já está mudando: ainda esta semana, anunciou uma nova estratégia para se afastar de seu aplicativo de streaming e dobrar o número de assinantes de automóveis.

Provavelmente não. Mas o último impulso numa tentativa de décadas envolve Randy Travis e um projeto de lei do Congresso chamado American Music Fairness Act. Se aprovado, o projeto criaria uma performance exatamente quando as estações de rádio tradicionais tocassem uma música. Assim, um artista que executasse a composição de outro escritor receberia um pagamento de royalties.

Travis, que sofreu um derrame em 2013 e não pode atuar, depende de royalties para ajudar a pagar seus cuidados de saúde de longo prazo. Royalties adicionais de rádio certamente ajudariam. “Esta peça legislativa é essencial para corrigir uma questão de 100 anos”, disse Mary Travis, sua esposa, numa audiência em junho.

A barreira para os Travis, e para os muitos artistas e editoras que os apoiam, é que a indústria da radiodifusão se opõe consistentemente a tais projetos de lei. O seu poder de lobby, derivado de estações de rádio em cidades dos EUA que têm relações com poderosos congressistas locais, é quase impossível de superar. Essa legislação não foi aprovada quando Frank Sinatra a promoveu nos anos 80, e é pouco provável que se saia melhor sob um Congresso liderado pelos republicanos que toma posse em Janeiro.

O ano não tão bom no ramo de rádio terminou com uma nota horrível quando King, o romancista de terror de 77 anos, disse que as perdas financeiras de sua rede de estações de rádio em Bangor, Maine, eram demais para ele continuar. . Um comunicado de sua empresa de rádio, Zone Corporation, disse que as estações “perderam dinheiro consistentemente” desde que King as comprou no início dos anos 80, e o autor disse que estava tentando “colocar seus negócios em melhor ordem”.

O comunicado da Zone não especificou quantos funcionários perderiam seus empregos com a mudança, o que afetou WZON (“Retro Radio”), WKIT (“Stephen King’s Rock Station”) e WZLO (“Maine’s Adult Alternative”). Mas está claro que esse desenvolvimento envolve um tipo de corte de cabeça diferente – e possivelmente mais perturbador – do que os fãs de King estão acostumados.