Regulador do Reino Unido investiga domínio do navegador móvel da Apple

O regulador de concorrência do Reino Unido levantou preocupações sobre o domínio da Apple no mercado de navegadores móveis.

A Autoridade de Concorrência e Mercados disse em 22 de novembro que a Apple restringe a concorrência limitando o uso de navegadores rivais em seus dispositivos iOS e exigindo efetivamente que os desenvolvedores usem seu mecanismo de navegador WebKit. Isto poderia sufocar a inovação entre os concorrentes, levando a uma menor escolha para os consumidores.

Atualmente, qualquer navegador disponível para iOS deve utilizar o WebKit. O relatório da CMA diz que o WebKit limita as maneiras pelas quais os provedores de navegadores podem se diferenciar uns dos outros. Ele também afirma que navegadores de terceiros desenvolvidos com WebKit não têm o mesmo nível de acesso e funcionalidade que o Safari.

A competição de navegadores ‘atrasa a inovação’ no Reino Unido, de acordo com executivo da CMA

Desenvolvedores de navegadores terceirizados disseram ao CMA que não foram capazes de oferecer certos recursos de privacidade e segurança ou carregamento mais rápido de páginas da web devido a essas restrições. Eles também foram impedidos de criar os chamados “aplicativos web progressivos”, aplicativos de baixo custo que são construídos usando tecnologias de plataforma web e não precisam ser baixados através de uma loja de aplicativos.

A Apple também limita a quantidade de tráfego e opções de personalização disponíveis para navegação no aplicativo em aplicativos de terceiros.

Margot Daly, presidente do grupo de inquérito independente da CMA, afirmou num comunicado de imprensa: “Os mercados funcionam melhor quando as empresas rivais são capazes de desenvolver e trazer opções inovadoras aos consumidores. Através da nossa investigação, descobrimos provisoriamente que a concorrência entre diferentes navegadores móveis não está a funcionar bem e isso está a atrasar a inovação no Reino Unido.”

Outras questões que o cão de guarda detectou incluem um acordo duvidoso entre o Google e a Apple, o que significa que ambos ganham receitas significativas quando o navegador do seu rival, Chrome ou Safari, é usado no iOS. Essa partilha de receitas reduz o incentivo para competir entre si.

A Apple e o Google também podem manipular suas respectivas telas de escolha de navegador, que permitem aos usuários escolher seu navegador de internet padrão para abrir links, para tornar o Safari e o Chrome as opções mais claras ou fáceis.

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A investigação foi aberta em 2021, quando a CMA decidiu que a Apple e o Google têm um “duopólio efetivo em ecossistemas móveis, incluindo sistemas operacionais, lojas de aplicativos e navegadores da web em dispositivos móveis”.

O cão de guarda está explorando possíveis mitigações, incluindo forçar a Apple a afrouxar as restrições do mecanismo do navegador. O relatório recomenda provisoriamente que a CMA priorize sua investigação sobre o duopólio da Apple e do Google sob a nova Lei de Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores, que entrará em vigor no início do próximo ano.

As partes relevantes podem agora comentar as conclusões provisórias dos grupos de inquérito, e a decisão final será publicada em Fevereiro ou Março de 2025.

Google e Apple afirmam que apoiam a concorrência no mercado de navegadores móveis, mas cumprirão a investigação

Um porta-voz do Google disse ao TechRepublic: “A abertura do Android ajudou a expandir as opções, reduzir preços e democratizar o acesso a smartphones e aplicativos. Continuamos comprometidos com plataformas abertas que capacitam os consumidores e ajudam os desenvolvedores a construir negócios de sucesso e continuaremos a nos envolver de forma construtiva com a CMA sobre essas questões nos próximos meses.”

Enquanto isso, a Apple “discorda(s) das conclusões do relatório sobre Safari, WebKit e navegação no aplicativo no iOS”, de acordo com um porta-voz. Eles disseram ao TechRepublic que “A Apple acredita em mercados prósperos e dinâmicos onde a inovação pode florescer. Enfrentamos concorrência em todos os segmentos e jurisdições onde atuamos e nosso foco é sempre a confiança de nossos usuários.

“Estamos preocupados que as intervenções discutidas no relatório para consideração futura no âmbito da Lei dos Mercados Digitais, da Concorrência e dos Consumidores possam prejudicar a privacidade e a segurança do utilizador e prejudicar a nossa capacidade de fabricar o tipo de tecnologia que distingue a Apple. Continuaremos a colaborar de forma construtiva com a CMA à medida que o seu trabalho sobre este assunto avança.”

A Apple também afirma que permitir navegadores não Safari no iOS e permitir que os usuários escolham seu navegador padrão garante uma concorrência contínua.

Ela já defendeu suas políticas em relação ao WebKit, argumentando que “’obrigar o uso de mecanismos de renderização de terceiros no iOS quebraria o modelo integrado de privacidade, segurança e desempenho dos dispositivos iOS” em resposta a um relatório de 2022 da CMA em seu dispositivo móvel ecossistema.

Os autores do relatório também disseram que, ao exigir que os aplicativos usem o WebKit, a Apple “é capaz de resolver problemas de segurança e privacidade em todos os navegadores do iPhone para todos os usuários do iPhone, de forma rápida e eficaz”.

Na UE, outros motores de navegador além do WebKit podem ser usados ​​para construir navegadores para iOS e iPadOS devido à Lei dos Mercados Digitais. A gigante de Cupertino fez uma mudança de política em janeiro de 2024 para cumprir seus requisitos de permitir que “navegadores que operam em iOS usem um mecanismo de navegador diferente do WebKit” e fornecer “acesso equivalente aos principais recursos e funcionalidades aos quais o Safari tem acesso”.

A Apple também introduziu uma tela pop-up de escolha de navegador para consumidores da UE, aparecendo na primeira vez que o Safari abre após a atualização do iPhone para iOS 17.4, quando o DMA entrou em vigor em março. Inicialmente, as alternativas ao Safari não ficaram suficientemente claras na lista de opções, então a Apple teve que fazer algumas alterações em agosto.

Reguladores globais responsabilizam as Big Tech por sufocar a concorrência

A medida da CMA faz parte de uma investigação mais ampla sobre os ecossistemas móveis, à medida que os reguladores em todo o mundo aumentam o escrutínio do poder de mercado do gigante da tecnologia.

A Apple também esteve na mira dos reguladores europeus e do Reino Unido. Em junho, a empresa foi acusada de violar o DMA por vários motivos, incluindo não facilitar o suficiente para os desenvolvedores orientarem seus clientes a comprar opções fora do aplicativo que não financeiramente beneficiar a Apple. A Comissão também lançou uma investigação de não conformidade para saber se a Apple desencoraja os desenvolvedores de hospedar seus aplicativos iOS em plataformas de terceiros.

Em agosto, a Apple anunciou que permitiria que usuários da UE excluíssem aplicativos pré-instalados no iOS 18 para cumprir o DMA. Ele também tornou a tela de escolha do navegador mais clara e expandiu vários aplicativos padrão que versões de terceiros podem substituir.