Raycast arrecada US$ 30 milhões para levar seu aplicativo de produtividade Mac para Windows e iOS

Qualquer pessoa que trabalhe em um computador por mais de oito horas por dia provavelmente sabe que a quantidade de ferramentas e “troca de contexto” necessárias para permanecer produtivo pode ser esmagadora. “Onde coloquei aquele arquivo?” “Como gerencio todos os meus dispositivos Bluetooth?” “Quão rápido consigo alternar da minha lista de tarefas para o meu GitHub e para pesquisar na web?”

Nada disso é ciência de foguetes, é claro, mas o Raycast tem tudo a ver com tornar essa tarefa mais fácil com acesso unificado e rápido a aplicativos, arquivos, comandos e fluxos de trabalho por meio de uma interface baseada em teclado. No fundo, é tudo sobre trazer um pouco de ordem ao caos com o que ele chama de “atalho para tudo”. Isso pode ser criar um atalho para iniciar um aplicativo específico, abrir uma nova aba do navegador, criar uma solicitação de pull do GitHub ou enviar uma mensagem de texto pré-escrita para avisar sua cara-metade que você está atrasado.

Uma parte essencial da plataforma Raycast são as extensões, que são essencialmente pequenos programas que os usuários podem acessar para estender a funcionalidade do Raycast, potencializando integrações com ferramentas e serviços de terceiros e automatizando tarefas demoradas.

Fundada em Londres em 2020, a Raycast é obra dos ex-engenheiros do Facebook Thomas Paul Mann (CEO) e Petr Nikolaev (CTO), que deixaram seus respectivos empregos na Meta há quase cinco anos para resolver um problema regulatório que eles enfrentaram em suas próprias vidas profissionais.

“Começamos o Raycast para resolver nosso próprio problema como desenvolvedores”, Mann disse ao TechCrunch. “Sentimos que havia muitas ferramentas com as quais tínhamos que lidar no dia a dia — elas estavam roubando nosso foco, e queríamos uma maneira de acessar todas as informações de que precisamos para nosso trabalho rapidamente.”

Embora os desenvolvedores fossem inicialmente seu foco principal, o Raycast evoluiu para uma ferramenta mais “prosumer” nos últimos anos, o que significa que qualquer pessoa cuja vida e trabalho giram em torno de um computador está no radar da empresa.

“A maioria dos nossos usuários são desenvolvedores, mas estamos vendo uma mudança — designers, gerentes de produto, jornalistas e qualquer um que esteja ‘em tecnologia’ e trabalhe em um computador oito horas por dia se encaixa no grupo”, disse Mann. “É apenas uma maneira de tornar as pessoas mais eficientes.”

Embora o Raycast tenha sido até agora um negócio exclusivo para Mac, a empresa disse hoje que está se expandindo para iOS e Windows. Para ajudar com isso, a empresa levantou US$ 30 milhões em uma rodada da Série B liderada pela empresa de capital de risco europeia Atomico, com a participação de uma série de investidores notáveis, incluindo Accel, Coatue, Y Combinator (YC), braço de capital de risco da Atlassian e World Innovation Lab.

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O Raycast é um pouco similar ao recurso de busca Spotlight do Mac e, em menor extensão, ao Windows Search. Comparações também podem ser feitas com aplicativos de terceiros, como o Alfred, que opera no reino dos inicializadores do Mac há mais de uma década.

A Raycast está buscando capitalizar a demanda por ferramentas de produtividade não apenas adotando uma plataforma cruzada, mas também dobrando seus investimentos recentes em inteligência artificial (IA).

A empresa oferece uma variedade de planos, incluindo um nível gratuito que oferece os principais recursos. O nível Pro de US$ 8 por mês desbloqueia uma série de ferramentas adicionais, como sincronização em nuvem para aqueles que trabalham em vários computadores, bem como um tradutor, temas personalizados e o principal recurso: Raycast AI, que atende a recursos de pesquisa de IA, incluindo acesso rápido a serviços simples, como sugestões de títulos de postagens de blog. Além disso, o Raycast AI também tem uma função de bate-papo de IA dedicada, comparável a algo como ChatGPT em termos de fluxo de conversa.

Um elemento de destaque desse recurso é que os usuários podem consultar todos os principais modelos de grandes linguagens (LLMs) centralmente, incluindo o GPT-4 da OpenAI, o Claude da Anthropic, o Llama da Meta e o Gemini do Google.

A Raycast alega ter “centenas de milhares” de usuários ativos diariamente e uma comunidade de mais de 20.000 desenvolvedores que criam extensões sobre o produto. A chegada do Raycast Pro no ano passado representou a primeira tentativa real de monetização da empresa, embora Mann tenha se recusado a revelar a tração que seu serviço de assinatura conquistou nos 16 meses desde o lançamento. Ele disse que foi fundamental para a última arrecadação de fundos da empresa.

“Não compartilhamos muito sobre a receita, mas isso (plano profissional) foi algo que nos manteve ocupados e basicamente desbloqueou a arrecadação de fundos”, disse Mann. “Isso foi muito bem recebido em nossa base de usuários, que viu um crescimento significativo que continua. E agora pensamos que deveríamos ir e tornar o Raycast disponível para praticamente todos que trabalham em um computador.”

Multiplataforma

A partir de hoje, a Raycast está abrindo uma lista de espera para acessar seu novo aplicativo iOS, que já tem uma encarnação alfa e deve estar pronto para o horário nobre no começo do ano que vem. O trabalho já começou no aplicativo Windows também, embora isso possa demorar um pouco mais.

O que é notável sobre o aplicativo do iPhone é que ele será completamente diferente comparado ao que os usuários estão acostumados em seus Macs, por razões óbvias. As pessoas usam seus telefones de forma diferente de seus computadores, para começar, mas a Apple também fornece acesso muito mais profundo ao sistema no MacOS comparado ao iOS, o que permite que os desenvolvedores façam muito mais.

“Então, com o aplicativo iOS, pensamos nele como se fosse um companheiro”, disse Mann. “A principal coisa que habilitaremos lá no início será a IA, então você pode basicamente ter o Raycast AI no seu bolso — você pode escolher entre todos os diferentes modelos (LLM) que fornecemos, e pode usá-lo para fazer perguntas do dia a dia ou continuar suas conversas de um Mac.”

No lado do Windows, a Microsoft também fornece acesso decente a todo o sistema, o que permitirá que o Raycast ofereça um produto semelhante ao que oferece no MacOS, embora naturalmente haja algumas diferenças.

“O Windows em si também é bem aberto, então há algumas coisas que podemos fazer a mais lá que talvez não consigamos fazer no MacOS — ainda estamos descobrindo, pois há algumas coisas que não existem em ambas as plataformas”, disse Mann. “Ambos os aplicativos terão recursos exclusivos, já que são sistemas operacionais diferentes.”

A Raycast hoje tem um quadro de 30 pessoas, três quartos das quais são engenheiros. A equipe inteira está sediada na Europa e os dois fundadores estão em Londres.

Até agora, a empresa havia levantado US$ 17,7 milhões em duas rodadas de financiamento, com a Accel liderando ambas as vezes e Coatue se juntando como colíder para sua Série A de US$ 15 milhões em 2021. Outros investidores notáveis ​​na rodada da Série B, além dos patrocinadores institucionais mencionados acima, incluem o CEO do GitHub, Thomas Dohmke; o CEO da Shopify, Tobi Lütke; e o CEO da Vercel, Guillermo Rauch.

“Quando começamos, estávamos em um público realmente de nicho — usuários de Mac e desenvolvedores”, disse Mann. “Então, no Mac, expandimos mais em direção ao mercado prosumer. E então, se você pensar no Windows, é uma base de usuários algumas magnitudes maior, e muitas pessoas o usam para trabalhar. Então é natural para nós irmos para lá. E com o financiamento, podemos acelerar isso.”