Qual modelo salvou a Porsche da falência nos anos 90?

Foi há pouco mais de 30 anos – a Porsche estava em um mundo de sofrimento quando o início da década de 1990 causou um golpe triplo de processos de produção ineficientes, vendas fracas de carros e uma recessão econômica nos EUA. A Porsche precisava de uma solução mágica para mudar as coisas .

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Inspirada pelo sucesso da Mazda com o MX-5 Miata a partir de 1989, a Porsche viu o potencial para um carro desportivo acessível com motor central que pudesse aproveitar a herança da empresa e vender em números decentes. Seria um substituto para a plataforma anterior que gerou o 924, o 944 e o 968. O novo carro, conhecido como tipo 986, seria o sucessor do renomado Porsche 550 Spyder que fez sucesso nas corridas na década de 1950. . Tal como a Mazda provou, os mercados mundiais estavam prontos para comprar roadsters. Este teria o nome Porsche e se chamaria Boxster.

O único problema que restava era que a Porsche não estava em condições de produzir em quantidade um veículo para o mercado de massa. Seu processo de produção era antiquado, exigindo pesquisas extensivas em caixas de peças para encontrar os componentes necessários para fabricar cada veículo individual. A Porsche levava 120 horas para fabricar um único carro, o que era tempo demais para torná-los lucrativos. Uma mudança era necessária e rápida.

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Era 1992 quando o CEO da Porsche, Wendelin Wiedeking, trouxe alguns ex-engenheiros da Toyota que estavam familiarizados com o famoso sistema de produção “just-in-time” da Toyota. O processo Toyota organiza o pedido de peças para eliminar desperdícios no sistema de produção. Tudo o que é necessário para fazer os carros passarem pela linha de montagem está disponível para os trabalhadores da produção conforme eles precisam, enquanto qualquer outra coisa simplesmente não é necessária para ter em mãos.

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Os resultados desta mudança de processo foram imediatos – as horas necessárias para construir um carro caíram para 72 horas, com uma redução de 50% no número de problemas por carro que precisavam ser corrigidos. A Porsche tinha finalmente corrigido o seu processo de produção e era competitiva na indústria no que diz respeito à rentabilidade.

Mas as mudanças feitas para tornar a produção do Boxster e do 911 mais eficiente criaram alguns atritos na comunidade de entusiastas. Houve um retrocesso significativo contra as semelhanças impressionantes entre estes dois veículos Porsche.

Buscando um processo de produção mais eficiente após seus aprendizados sobre o sistema de produção da Toyota, os engenheiros da Porsche introduziram algumas peças em comum entre o 986 Boxster e a plataforma tipo 996 do próximo 911, ambas refrigeradas a água. Um dos principais benefícios deste acordo de partilha de peças seria a redução dos preços por peça devido à encomenda de quantidades maiores. Esta foi uma forma fundamental de ajudar a aumentar a rentabilidade da produção de ambos os veículos.

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O item mais notável compartilhado por ambos os veículos eram os “faróis de ovo frito”, que combinavam faróis, luzes de estacionamento e piscas em uma grande unidade. Isto sem dúvida reduziu o tempo de montagem na linha de produção, mas foi uma grande mudança de estilo em comparação com os faróis anteriormente separados e a iluminação frontal auxiliar. Muitos fãs do 911 não ficaram muito felizes. Como resultado, o Porsche 996 tornou-se um dos Porsches mais baratos que você poderia comprar. Embora houvesse algum compartilhamento de partes, o Boxster ainda tinha seu próprio painel de instrumentos exclusivo, painel frontal e pára-brisa menor.

O Boxster foi um modelo básico de muito sucesso para a Porsche no início da era refrigerada a água, com atualizações frequentes para mantê-lo atualizado. Durante o período de 1996 a 2003, o Boxster manteve-se como o modelo mais vendido da Porsche, mantendo a empresa à tona. O passo final da Porsche rumo à alta lucratividade contínua foi o início da produção em 2002 do SUV Cayenne para o ano modelo 2003, complementado no ano modelo 2015 pelo SUV Macan menor. O Macan, como SUV básico da Porsche, tornou-se o veículo mais vendido da Porsche nos EUA, vendendo 26.947 cópias de um total de 75.415 vendas da Porsche no calendário de 2023.

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O futuro do Boxster (e de sua versão cupê, o Cayman, lançado no ano modelo de 2006) é um tanto incerto no futuro. A Porsche anunciou originalmente que o Boxster e o Cayman se tornariam veículos elétricos (EVs), com as versões com motor de combustão interna (ICE) sendo descontinuadas durante o ano modelo 2025. Mas face à desaceleração das vendas de veículos eléctricos em todo o mundo, a Porsche está a repensar a sua estratégia. Ele se concentrará novamente em motores ICE e híbridos, além de seus esforços em veículos elétricos. Isso pode fazer com que as versões ICE do Boxster e Cayman permaneçam por mais alguns anos, ou a reforma das versões EV para motores ICE ou híbridos.