Processo da UMG diz que TuneCore infringiu música de Rihanna e Ariana Grande

Universal Music Group (UMG), ABKCO e Concord Music Group entraram com uma ação judicial contra Believe e sua distribuidora TuneCore, acusando-os de “violações massivas e contínuas” de suas gravações sonoras, incluindo faixas de Justin Bieber, Ariana Grande, Rihanna, ABBA, Kendrick Lamar, Lady Gaga, DJ Snake, Aqua e muito mais. As empresas estão pedindo “pelo menos US$ 500 milhões” em danos.

Em uma queixa apresentada na noite de segunda-feira (4 de novembro) no tribunal federal de Manhattan por André Bart e Gianni Servodidio da Jenner & Block, UMG, ABKCO e Concord Music Group acusam Believe de ser “invadido por ‘artistas’ fraudulentos e gravadoras piratas” e de distribuir cópias dessas gravações fraudulentas para vários serviços de streaming e sites de mídia social.

Os advogados dos demandantes afirmam que “Believe faz pouco esforço para esconder suas ações ilegais” e que as gravações supostamente infratoras são “muitas vezes pequenas variantes dos nomes de… artistas famosos e títulos de suas obras de maior sucesso”. A denúncia diz que os supostos fraudadores tentam evitar a detecção das gravações supostamente infratoras – algumas das quais, afirmam, são versões “aceleradas” ou “remixadas” de músicas populares – usando erros ortográficos de nomes de artistas populares, incluindo “Kendrik Laamar, ” “Arriana Gramde”, “Jutin Biber” e “Llady Gaga”.

“A Believe está plenamente consciente de que o seu modelo de negócio é alimentado pela pirataria desenfreada” em “busca de crescimento rápido”, afirma o processo, acrescentando que a empresa “fez vista grossa” ao conteúdo infrator que chega às redes sociais e serviços de streaming por meio de sua plataforma.

Além disso, os advogados da UMG e dos outros demandantes dizem que “Believe aproveitou o sistema de reivindicação de gerenciamento de conteúdo” no YouTube “para desviar” e “atrasar… o pagamento de royalties” que pertencem às gravadoras. É “revelador”, acrescentam, que depois que o YouTube resolve esses conflitos relativos à propriedade legítima dessas gravações sonoras, “Believe continua(m) a distribuir exatamente a mesma faixa para outros provedores de serviços de música digital e a buscar royalties pelo uso dessa faixa”. rastrear desses provedores.

Esta não é a primeira vez que malfeitores são acusados ​​de usar o sistema de gerenciamento de conteúdo do YouTube para reivindicar royalties que não são deles por direito. Em 2022, dois homens em Phoenix, Arizona, se declararam culpados de reivindicar US$ 23 milhões em royalties do YouTube de músicos latinos desconhecidos como Julio Iglesias, Anuel AA e Daddy Yankee, apesar de não terem vínculos reais com esses artistas. Para facilitar a reivindicação desses royalties, os dois homens, operando sob o nome de empresa MediaMuv, usaram a AdRev, uma empresa de gestão de direitos de propriedade da Downtown.

“A Believe é ​​uma empresa construída com base na violação de direitos autorais em escala industrial”, disse um porta-voz da UMG em comunicado. “Suas práticas ilegais não se limitam a trapacear artistas de grandes gravadoras, mas também artistas de gravadoras independentes – incluindo artistas de gravadoras independentes dentro dos órgãos comerciais dos quais a própria Believe é ​​membro. Não é de admirar que Believe tenha sido abertamente contra os princípios da reforma do streaming que tantas gravadoras grandes e independentes têm defendido. Por que? Porque tais reformas minariam e exporiam o seu sistema de construção de escala e presença no mercado, distribuindo música sobre a qual não têm direitos e cobrando ilegalmente royalties para enriquecer a si próprios e aos seus co-conspiradores.”

A denúncia acusa especificamente Believe de violação direta de direitos autorais, violação contributiva de direitos autorais, violação vicária de direitos autorais, violação direta de gravações sonoras anteriores a 1972, violação contributiva de gravações sonoras anteriores a 1972 e violação vicária de gravações sonoras anteriores a 1972.

Os representantes do Believe e do TuneCore não responderam imediatamente a Painel publicitáriopedidos de comentários.

Tem sido um ano agitado para a empresa-mãe da TuneCore, Believe. No dia 1 de março, o gigante musical francês, que era negociado publicamente na bolsa de valores Euronext Paris, anunciou que o seu conselho de administração tinha aprovado a decisão de o tornar privado e que havia uma “parte interessada” que pretendia adquiri-lo. Primeiro, porém, o licitante solicitava informações de devida diligência e dados financeiros antes de apresentar uma proposta formal. Mais tarde naquele mês, o nome do licitante foi revelado quando foi anunciado que a Warner Music Group (WMG) havia emitido uma notificação formal para divulgar seu interesse em adquirir a Believe, que também possui a administradora editorial Sentric, bem como gravadoras como Naïve, Nuclear Blast. e Groove Attack.

No início de abril, porém, o WMG cancelou seus planos de apresentar uma oferta formal. A gravadora não detalhou sua decisão, afirmando apenas que ela foi tomada “após cuidadosa consideração”. Em 19 de abril, o conselho de administração da Believe anunciou que estava apoiando uma oferta para tornar a empresa privada a 15 euros (US$ 15,98) por ação de um consórcio de fundos administrado pela TCV, EQT X e presidente/CEO da Believe. Denis Ladegaillerie. Os três membros independentes do conselho votaram por unanimidade a favor da opinião de que a oferta era do interesse dos acionistas minoritários.

A fraude e a violação de direitos autorais têm sido questões polêmicas no mundo da música à medida que a indústria se torna cada vez mais democratizada, oferecendo a qualquer pessoa a oportunidade de lançar música em horas – às vezes minutos – com o clique de um botão. Em resposta, a TuneCore, juntamente com a CD Baby, Distrokid e outros concorrentes, criaram a “Music Fights Fraud”, uma coligação concebida para impedir que actores mal-intencionados saltem de serviço em serviço para lançar músicas sobre as quais não possuem os direitos. Desde então, várias iniciativas, incluindo a Credits Due, foram lançadas para tentar resolver problemas de metadados no setor musical que podem deixar os artistas suscetíveis ao roubo de royalties e à fraude, especialmente em sites como o YouTube.

Ainda assim, apesar destes esforços, a TuneCore e outros distribuidores DIY foram acusados ​​de permitir que maus actores utilizassem os seus sites para carregar conteúdo infractor ou fraudulento. Em agosto de 2020, o braço editorial da Round Hill Music processou a TuneCore por “uso intencional e não autorizado” de 219 de suas gravações sonoras. E em 2022, Painel publicitário relataram que alguns executivos musicais acreditam que o Create Music Group manipula o sistema no YouTube para reivindicar royalties, com uma fonte da gravadora alegando que a empresa estava fazendo isso “notoriamente”.

No mês passado, o TikTok também tocou o alarme sobre conteúdo fraudulento quando desistiu das negociações de licenciamento com a Merlin, uma coalizão de gravadoras e distribuidores independentes, para supostamente impedir que os usuários enviassem obras dos quais não possuem os direitos na plataforma. A TikTok disse que, em vez disso, buscaria acordos de licenciamento individuais com gravadoras e distribuidores que considerasse seguros.