O principal tribunal das Nações Unidas irá analisar o maior caso da sua história na segunda-feira, quando abrir duas semanas de audiências sobre o que os países de todo o mundo são legalmente obrigados a fazer para combater as alterações climáticas e ajudar as nações vulneráveis a combater o seu impacto devastador.
Depois de anos de pressão por parte de nações insulares que temem poder simplesmente desaparecer sob a subida das águas do mar, a Assembleia Geral da ONU solicitou no ano passado ao Tribunal Internacional de Justiça um parecer sobre “as obrigações dos Estados no que diz respeito às alterações climáticas”.
“Queremos que o tribunal confirme que a conduta que destruiu o clima é ilegal”, disse Margaretha Wewerinke-Singh, que lidera a equipa jurídica da nação insular de Vanuatu, no Pacífico, à Associated Press.
Na década até 2023, o nível do mar aumentou numa média global de cerca de 4,3 centímetros (1,7 polegadas), com partes do Pacífico a subir ainda mais. O mundo também aqueceu 1,3 graus Celsius (2,3 Fahrenheit) desde os tempos pré-industriais devido à queima de combustíveis fósseis.
Vanuatu faz parte de um grupo de pequenos estados que pressionam pela intervenção legal internacional na crise climática.
“Vivemos na linha de frente do impacto das mudanças climáticas. Somos testemunhas da destruição das nossas terras, dos nossos meios de subsistência, da nossa cultura e dos nossos direitos humanos”, disse o enviado de Vanuatu para as alterações climáticas, Ralph Regenvanu, aos jornalistas antes da audiência.
Qualquer decisão do tribunal seria um conselho não vinculativo e incapaz de forçar directamente as nações ricas a agir para ajudar os países em dificuldades. No entanto, seria mais do que apenas um símbolo poderoso, uma vez que poderia servir de base para outras ações judiciais, incluindo ações judiciais internas.
No domingo, antes da audiência, grupos de defesa reunirão organizações ambientais de todo o mundo. Os Estudantes das Ilhas do Pacífico que Combatem as Alterações Climáticas — que primeiro desenvolveram a ideia de solicitar um parecer consultivo — juntamente com a Juventude Mundial pela Justiça Climática estão a planear uma tarde de discursos, música e discussões.
A partir de segunda-feira, o tribunal com sede em Haia ouvirá 99 países e mais de uma dúzia de organizações intergovernamentais durante duas semanas. É a maior programação nos quase 80 anos de história da instituição.
No mês passado, na reunião anual das Nações Unidas sobre o clima, os países remendaram um acordo sobre como os países ricos podem apoiar os países pobres face aos desastres climáticos. Os países ricos concordaram em reunir pelo menos 300 mil milhões de dólares por ano até 2035, mas o total está aquém dos 1,3 biliões de dólares que os especialistas e as nações ameaçadas consideram necessários.
“Para a nossa geração e para as ilhas do Pacífico, a crise climática é uma ameaça existencial. É uma questão de sobrevivência e as maiores economias do mundo não estão a levar esta crise a sério. Precisamos do TIJ para proteger os direitos das pessoas na linha da frente”, disse Vishal Prasad, dos Estudantes das Ilhas do Pacífico que Combatem as Alterações Climáticas, aos jornalistas num briefing.
Quinze juízes de todo o mundo procurarão responder a duas questões: O que são os países obrigados a fazer ao abrigo do direito internacional para proteger o clima e o ambiente das emissões de gases com efeito de estufa causadas pelo homem? E quais são as consequências jurídicas para os governos onde os seus atos, ou a falta de ação, prejudicaram significativamente o clima e o ambiente?
A segunda pergunta faz referência particular aos “pequenos Estados insulares em desenvolvimento” que provavelmente serão os mais duramente atingidos pelas alterações climáticas e aos “membros das “gerações presentes e futuras afectadas pelos efeitos adversos das alterações climáticas”.
Os juízes foram até informados sobre a ciência por detrás do aumento das temperaturas globais pelo órgão das Nações Unidas para as alterações climáticas, o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, antes das audiências.
O caso no TIJ segue-se a uma série de decisões em todo o mundo que ordenam aos governos que façam mais para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
Em Maio, um tribunal da ONU sobre o direito marítimo afirmou que as emissões de carbono são consideradas poluição marinha e os países devem tomar medidas para se adaptarem e mitigarem os seus efeitos adversos.
Esta decisão foi tomada um mês depois de o mais alto tribunal europeu de direitos humanos ter afirmado que os países devem proteger melhor os seus povos das consequências das alterações climáticas, num julgamento histórico que poderá ter implicações em todo o continente.
O país anfitrião do TIJ, os Países Baixos, fez história quando um tribunal decidiu, em 2015, que a protecção contra os efeitos potencialmente devastadores das alterações climáticas é um direito humano e que o governo tem o dever de proteger os seus cidadãos. A sentença foi mantida em 2019 pelo Supremo Tribunal Holandês.
—Molly Quell, Associated Press