O Firefox nunca foi o navegador mais popular. No seu auge, em 2010, o Firefox era utilizado por 34,1% do mercado. Hoje, o Programa de Análise Digital (DAP) do governo federal dos EUA, com sua contagem contínua dos últimos 90 dias de visitas a sites do governo dos EUA, a pesquisa mais confiável sobre navegadores da web, mostra o Firefox com apenas 2,8%.
Esse não é o ponto mais baixo de todos os tempos do Firefox, mas ainda é péssimo. O Chrome, como você pode imaginar, é o líder com 54,5%, seguido pelo Safari, graças aos iPhones, com 24%, e pelo Edge com 14,2%. Apenas o Internet Explorer – sim, algumas pessoas ainda o utilizam – dos navegadores mais conhecidos tem um número menor de usuários, com 1,7%.
Além disso: Os melhores navegadores seguros para privacidade: testado por especialistas
Os números do Chrome são ainda maiores do que parecem à primeira vista. Sua base de código aberto, Chromium, também alimenta o Microsoft Edge. Exceto o Safari e o Mozilla Firefox, todos os outros navegadores importantes, como Opera, Vivaldi e Brave, são executados no Chromium. Ao todo, esses navegadores alternativos equivalem à participação de mercado do Firefox com 2,8%.
Até mesmo a organização controladora do Firefox, Mozilla, mostra que o número do Firefox está diminuindo. Desde março de 2020, o Firefox perdeu mais de 50 milhões de usuários ativos mensais (MAU), caindo de 206 milhões para 155 milhões em julho de 2024.
Em uma palavra, ah.
Então, por que esse slide aconteceu? Bem, tudo começou quando o Google lançou o Chrome. Como observou Hiten Shah, CEO da Nira, uma empresa de segurança em nuvem, o Google reinventou fundamentalmente o navegador. Em 2008, o Google começou a criar um sistema operacional totalmente novo para uma web aberta baseada em nuvem com suas extensões e aplicativos.
Para que isso acontecesse, o Google “roubou” os principais desenvolvedores de navegadores do Firefox, como Ian Hickson, Darin Fisher, Pam Greene e Brian Ryner. A Microsoft e a Mozilla Foundation foram apanhadas de surpresa e nenhuma delas o alcançou.
Eventualmente, a Mozilla descobriu o que estava acontecendo. Demorou muito. Em 2017, quase uma década após o aparecimento do Chrome, o então CEO da Mozilla, Chris Beard, admitiu: “O Firefox não acompanhou o mercado e o que as pessoas realmente desejam.
Além disso: Por que você deve atualizar o Chrome e o Firefox agora mesmo
Desde então, as coisas não correram bem com o Firefox. Por exemplo, a mudança para a navegação móvel favoreceu navegadores de smartphones pré-instalados, como Chrome e Safari. Na verdade, quando você instala o “Firefox” em um iPhone, você só tem uma capa do Firefox com o Safari Webkit rodando embaixo dela. Somente na União Europeia, a partir do iOS 17.4, quando você executa o Firefox em um iPhone, você está realmente executando o Firefox.
Muitos usuários do Firefox também ficaram enjoados do navegador. Como alguém escreveu recentemente no Reddit: “Não vamos fingir que a Mozilla não é seu pior inimigo. Quando o foco parece estar mais na escolha do tom certo de azul para a tintura de cabelo, em vez de fornecer recursos que as pessoas imploram – alguns para mais de uma década.”
É claro que outros defendem apaixonadamente o Firefox, mas objetivamente, a Mozilla parece estar circulando pelo ralo. Tomemos, por exemplo, o simples fato de que a Fundação Mozilla demitiu recentemente 30% de seus funcionários por causa de um “ataque implacável de mudanças”.
Especificamente, a Mozilla eliminou duas divisões principais: defesa de direitos e programas globais. Essa mudança ocorreu depois que a Mozilla Corp. demitiu 5% de sua força de trabalho em fevereiro. Isso levou a cortes nas redes sociais Mozilla, VPN, Relay e Online Footprint Scrubber da empresa.
Além disso: o Chrome adiciona uma ferramenta de correção rápida para acelerar seu navegador com um único clique
Seguindo em frente, a Mozilla está gastando seus recursos restantes na incorporação de recursos de IA “confiáveis”. Seu último lançamento é um projeto chamado Lumigator 2. Seu trabalho é “ajudar os desenvolvedores a selecionar com segurança o melhor LLM (Large Language Model) para seu projeto específico”.
Boa sorte para a inteligência artificial em salvar o bacon da Mozilla quando todas as empresas e seus irmãos estão queimando dinheiro e esperando por um milagre da IA.
Além disso: o gerador de vídeo Sora AI da OpenAI está aqui – como experimentá-lo
Para que qualquer uma dessas abordagens funcione, a Mozilla deve contar com o Google.
Acho mais do que irônico que muitas pessoas ainda escolham o Firefox como navegador porque odeiam o Google e o Chrome. A Mozilla, organização controladora do Firefox, vive e morre pelo dinheiro que recebe do Google.
Sem Google: sem Firefox. Seriamente.
Em seu último relatório financeiro de 2023, a Fundação Mozilla relatou uma receita total de mais de US$ 593 milhões. Desse dinheiro, US$ 75 milhões vieram de assinaturas e publicidade, representando aproximadamente 12,6% da receita total. O restante, US$ 510 milhões, cerca de 86%, veio de royalties de mecanismos de busca, principalmente do Google.
Além disso: As melhores maneiras de transferir arquivos grandes entre seu laptop e desktop: 3 opções
Por que o Google faz isso? Em um relatório da Bloomberg, Chris Messina, designer de produto e um dos primeiros a adotar o Firefox, disse: “Que grande contraste para o Google patrocinar um concorrente sem fins lucrativos que nunca foi tão bom”.
Essa abordagem fazia algum sentido quando o Microsoft Internet Explorer ainda era um rival viável do Chrome. No entanto, esse não é o caso há algum tempo.
Na verdade, pagar à Mozilla para que o Google continue sendo o mecanismo de busca padrão do Firefox parece uma má jogada. Em Agosto, o Departamento de Justiça ganhou um processo judicial que concluiu que “o Google é um monopolista e agiu como tal para manter o seu monopólio”, em parte devido aos seus acordos de motores de busca com a Apple e a Mozilla.
Dada esta decisão, você renovaria um contrato com a Mozilla se fosse o Google? Sim, eu também não.
Então, onde isso deixa a Mozilla? Não vejo o Mozilla e o Firefox entrando em colapso imediatamente. Afinal, a Mozilla tem mais de um bilhão de dólares em dinheiro e investimentos.
Então, por que a Mozilla vem cortando recursos, com todo esse dinheiro em mãos e todo aquele dinheiro bacana do Google entrando? Essa é uma boa pergunta.
Além disso: a ferramenta de transcrição de IA da OpenAI alucina excessivamente – aqui está uma alternativa melhor
Uma resposta cínica vem da Windscribe, uma empresa de rede privada virtual (VPN). A empresa pensa: “Alguns de vocês podem ter a impressão de que a Mozilla é uma simples organização sem fins lucrativos, cujo objetivo é salvar o mundo, um pouquinho de privacidade de cada vez”.
Windscribe disse que não: “Todo o jogo ‘sem fins lucrativos’ é na verdade apenas discurso corporativo, pois somos melhores em evitar impostos do que vocês. Apesar da ilusão de separação, essas entidades estão tão intimamente interligadas que o relatório do auditor simplesmente se refere à coleção dos três como ‘Mozilla’.”
A empresa continuou: “No período entre 2008-2018, a Mozilla perdeu 85% de sua participação de mercado, enquanto (CEO Mitchell) o salário de Baker aumentou simultaneamente 400%. Eu gostaria de poder falhar assim.” Não temos todos?
Assim, embora os executivos da Mozilla continuem a lucrar e a empresa/fundação economize dinheiro, ela também continua demitindo funcionários. Dos que trabalham lá, vinte no site de avaliação de empregos Glassdoor usaram a frase “gestão absolutamente desastrosa”. Outros usaram uma linguagem mais forte.
Em sua época, o Firefox era um importante programa de código aberto vital. Hoje, está caindo e saindo. Duvido que o Mozilla ou o Firefox sobrevivam até o final da década. Dependendo do que acontecer com o Google, o Firefix pode nem chegar ao final do ano que vem.