Mesmo antes do colapso dos governos francês e alemão, a economia da Europa já enfrentava dificuldades suficientes. Crescimento tépido e competitividade atrasada em relação aos EUA e à China. Uma indústria automobilística que está passando por dificuldades. Onde encontrar bilhões para defesa contra a Rússia? E agora Donald Trump ameaça tarifas.
Será mais difícil encontrar soluções enquanto os dois países que constituem quase metade da economia da zona euro permanecerem presos na paralisia política até 2025.
Onde antes existia o chamado eixo franco-alemão para impulsionar a Europa, agora existe um vácuo. O primeiro-ministro francês, Michel Barnier, renunciou na quinta-feira depois de perder um voto de confiança e, embora o presidente Emmanuel Macron nomeie um sucessor, o novo chefe de governo não terá maioria. As eleições não são permitidas constitucionalmente até pelo menos junho.
A coligação alemã liderada pelo chanceler social-democrata Olaf Scholz, com os Verdes e os Democratas Livres pró-negócios, fracturou-se em Novembro, desencadeando eleições antecipadas em 23 de Fevereiro. As conversações para formar um novo governo poderão prolongar-se até Abril.
Pelo menos o provável novo chanceler da Alemanha, o líder conservador da oposição Friedrich Merz, parece aberto a afrouxar as restrições constitucionais aos empréstimos para permitir gastos e investimentos pró-crescimento, disse Mujtaba Rahman, diretor-gerente para a Europa do Eurasia Group.
A França, no entanto, poderá estar a enfrentar uma “paralisia completa na questão económica”, disse Rahman. “É altamente improvável que consigam um equilíbrio político que tenha um mandato para implementar uma correção credível da trajetória orçamental.”
“E isso é obviamente um problema para a Europa porque significa que o grande potencial da economia europeia não é o que deveria ser, porque não temos a França e a Alemanha a funcionar a todo vapor”, disse ele.
Depois, há o ambiente de negócios lento da Europa, dissecado pelo antigo presidente do Banco Central Europeu, Mario Draghi, num relatório que contém recomendações como empréstimos comuns para apoiar o investimento público; Política industrial à escala da UE; e integração dos mercados financeiros para ajudar as startups a levantar capital. No entanto, “nada pode avançar na Europa sem o alinhamento franco-alemão”, disse Rahman.
Entretanto, a indústria automóvel europeia tem procurado uma revisão das rigorosas normas de emissões da UE em 2025, em vez de 2026, dizendo que a diminuição da procura por carros eléctricos significa que não será capaz de evitar multas pesadas e que o dinheiro seria melhor utilizado para desenvolver novos veículos eléctricos. .
Anne-Laure Delatte, economista francesa e chefe de investigação do Centro Nacional de Investigação Científica, disse que os mercados financeiros continuam cautelosos, mas não estão excessivamente alarmados com a instabilidade política de França. Mas a fraqueza económica em França e na Alemanha poderá ter implicações mais amplas para a União Europeia.
“Isto poderá enfraquecer a posição da Europa a nível global ou transferir o poder e a influência para outros países europeus, como os Países Baixos ou a Espanha, que estão a ter um bom desempenho neste momento”, disse ela.
Espera-se que a França registe um crescimento de 1,1% este ano e de 0,8% no próximo ano, enquanto a economia da Alemanha deverá encolher 0,1% este ano, o segundo ano consecutivo de contracção, e recuperar modestamente com 0,7% no próximo ano. A Alemanha enfrenta ventos contrários devido à escassez de mão-de-obra qualificada, ao excesso de burocracia e ao aumento dos preços da energia, e os esforços para resolver estas questões foram paralisados por disputas na coligação de Scholz.
A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, chefe do braço executivo da UE, está equipada com poderes sérios, especialmente no comércio, uma autoridade chave da UE delegada a Bruxelas pelos países membros. Mas há um limite para o que von der Leyen pode fazer sem o apoio político dos dois maiores países membros, cujos orçamentos nacionais são maiores que os da UE.
A questão mais urgente pode ser como responder ao presidente eleito dos EUA, Donald Trump, que toma posse em 20 de janeiro. As autoridades europeias estão a tentar neutralizar um potencial conflito comercial envolvendo novas tarifas dos EUA ou impostos de importação sobre produtos europeus que prejudicariam seriamente a economia do continente. economia focada na exportação.
A Europa poderia decidir não retaliar quaisquer tarifas dos EUA, evitando assim um ciclo mutuamente destrutivo de retaliação. O bloco também poderia comprometer-se a comprar gás natural liquefeito dos EUA para apaziguar Trump, ou gastar mais milhares de milhões na defesa da Ucrânia para responder à sua queixa de que os países europeus não cumprem os compromissos da NATO em gastos com defesa.
A Europa regista apenas um crescimento modesto, uma vez que os consumidores, atingidos pela inflação, continuam cautelosos em relação aos gastos. A economia deverá crescer 0,8% este ano e 1,3% no próximo ano para os 20 países membros da UE que utilizam a moeda euro, segundo a Comissão Europeia.
Embora o impacto direto no crescimento seja pequeno, o impasse político significa que a Europa está a perder uma oportunidade importante de envolver Trump, disse Holger Schmieding, economista-chefe do Berenberg Bank.
“Seria ideal se a Europa – num momento em que Trump ainda não está no poder – preparasse uma grande oferta para Trump, tal como: Gastaremos significativamente mais em defesa, se no comércio e na Ucrânia vocês não nos decepcionarem. Infelizmente, isso não está acontecendo.”
“O risco é que Trump no comércio possa ser mais duro connosco do que de outra forma, porque a Alemanha e a França estão ausentes em ação”, disse ele.
Von der Leyen pode oferecer-se para que os países comprem mais gás natural dos EUA e lembrar a Trump que a UE poderia retaliar, mas “a oferta que a Europa pode fazer a Trump é pequena, em vez de uma grande oferta onde haveria dinheiro alemão e francês por trás”. isto.”
A comissão da UE estima que serão necessários cerca de 500 mil milhões de euros (528 mil milhões de dólares) durante a próxima década para ajudar a satisfazer as necessidades de segurança do bloco. O Comissário da Defesa, Andrius Kubilius, indicou que títulos de defesa comuns poderiam angariar essa enorme soma. Mas é difícil imaginar avançar sem a Alemanha, o maior membro do bloco.
As grandes questões como a defesa e a competitividade “exigem os recursos fiscais e parlamentares dos maiores Estados-membros e a questão é saber se a Alemanha e a França estão em posição de permitir isso a nível europeu”, disse Rahman.
“Penso que a resposta é provavelmente sim, mas sinto-me um pouco menos certo do que teria se a Alemanha e a França não tivessem passado por este período político tão difícil.”
—David McHugh e Lorne Cook, Associated Press