Ozempic e outros medicamentos para perda de peso também podem reduzir as contas médicas

O advento do Ozempic, do Wegovy e de outros medicamentos para perda de peso poderia aliviar as contas médicas das pessoas em outros lugares. Uma nova pesquisa publicada esta semana mostra que quando as pessoas perdem peso, os custos com cuidados de saúde muitas vezes diminuem junto com isso.

Pesquisadores da Emory University conduziram o estudo, que analisou os gastos com saúde entre pessoas com seguro privado ou Medicare. Eles descobriram que as pessoas que perderam apenas 5% do peso corporal ao longo de um ano tendem a gastar menos com cuidados de saúde. As descobertas podem ter implicações importantes na avaliação do valor de medicamentos para perda de peso mais novos e mais eficazes, dizem os pesquisadores.

Embora a obesidade não seja necessariamente prejudicial à saúde por si só, ela pode aumentar o risco de muitos outros problemas de saúde, incluindo dores nos joelhos, diabetes tipo 2 e apneia obstrutiva do sono. Pesquisas anteriores sugeriram que essas condições relacionadas à obesidade não prejudicam apenas a nossa saúde, mas também as nossas carteiras. Um estudo de 2021, por exemplo, estimou que a obesidade nos EUA estava associada a 260 mil milhões de dólares em custos anuais com cuidados de saúde, a partir de 2016. Embora estudos anteriores tenham descoberto que o tratamento da obesidade pode reduzir os custos com cuidados de saúde, os investigadores dizem que o seu novo estudo fornece uma análise mais ampla e atualizada desses benefícios financeiros.

Eles examinaram dados da Pesquisa do Painel de Despesas Médicas – Componente Doméstico, uma pesquisa realizada regularmente e representativa nacionalmente sobre os gastos relacionados à saúde dos americanos. Estas pesquisas são realizadas durante um período de dois anos, o que permitiu aos pesquisadores acompanhar como os gastos das pessoas podem ter mudado após qualquer mudança substancial no peso. Os pesquisadores focaram especificamente nos americanos que tinham um índice de massa corporal acima de 25 (o ponto de corte para excesso de peso) e que tinham uma ou mais das dez doenças crônicas, oito das quais estão associadas à obesidade, como diabetes tipo 2 ou dor nas costas. . Os pesquisadores incluíram 17.209 adultos em sua análise, incluindo mais de 3.700 pessoas que tinham o Medicare.

No geral, os pesquisadores estimaram que as pessoas com seguro privado que perderam 5% do peso corporal gastaram em média 8% menos com cuidados de saúde (cerca de US$ 670 em dólares de 2023), enquanto as pessoas que perderam 25% do peso gastaram 34% menos com cuidados de saúde. (quase US$ 3.000). As poupanças foram semelhantes para as pessoas que beneficiam do Medicare em termos percentuais, mas foram superiores em termos de dinheiro poupado devido aos seus custos líquidos mais elevados. Estima-se que os pacientes do Medicare que perderam 5% de peso gastaram em média US$ 1.262 a menos (7%), enquanto aqueles que perderam 25% de peso gastaram em média US$ 5.442 a menos (31%).

“Neste estudo transversal, as economias anuais projetadas com a perda de peso entre adultos norte-americanos com obesidade foram substanciais tanto para o Medicare quanto para o seguro baseado no empregador”, escreveram os pesquisadores em seu artigo, publicado este mês na revista. Rede JAMA aberta.

As descobertas da equipe vêm em grande parte de pessoas que perderam peso muito antes de esses novos medicamentos GLP-1 existirem. Ozempic foi aprovado pela primeira vez como medicamento para diabetes em 2017, por exemplo, mas não foi amplamente prescrito off-label para tratar a obesidade até depois da aprovação do Wegovy em 2021 (ambos os medicamentos são feitos com o mesmo ingrediente ativo semaglutida). O que tornou esses medicamentos tão promissores, entretanto, é o quão confiáveis ​​eles são em ajudar as pessoas a perder peso. Em ensaios clínicos, as pessoas perderam consistentemente mais peso tomando estes medicamentos em comparação com aquelas que tomaram placebo, com uma perda média de peso variando de 10% a 20% ao longo de um ano, dependendo do medicamento específico. Portanto, é provável que as poupanças associadas à perda de peso possam ser ainda mais profundas ao nível da população hoje em dia, observam os investigadores.

Outra consideração importante é que o Ozempic e medicamentos similares não são baratos, com preços de tabela que chegam a mais de US$ 1.000 por mês. Grande parte deste custo pode ser coberto pelo seguro das pessoas, mas muitos planos de seguros privados limitaram a sua cobertura destes medicamentos, enquanto o Medicare está explicitamente proibido de cobrir medicamentos anti-obesidade (às vezes as pessoas podem ser cobertas se o medicamento for prescrito para tratar a obesidade). condições relacionadas). Estes preços elevados afectam obviamente qualquer discussão sobre a sua relação custo-eficácia. Ao mesmo tempo, outros estudos descobriram que a cirurgia bariátrica pode proporcionar poupanças líquidas nas despesas com cuidados de saúde, reduzindo eficazmente a obesidade, apesar de também custar muito dinheiro antecipadamente (até 26.000 dólares por paciente). E os investigadores observam que apenas analisaram os custos dos cuidados de saúde associados às condições existentes das pessoas relacionadas com a obesidade. Dado que muitas pessoas que tomam actualmente a terapia com GLP-1 podem evitar o desenvolvimento destas condições, as poupanças projectadas nos cuidados de saúde podem ser ainda maiores do que as estimativas, dizem os investigadores.

“Melhorar o acesso a novos medicamentos para perda de peso, juntamente com a mudança de comportamento existente e as intervenções para perda de peso baseadas em evidências, devem ajudar a reduzir os gastos com cuidados de saúde associados à obesidade nos EUA”, escreveram.

Também não é apenas dinheiro que estes medicamentos podem ajudar-nos a poupar no final do dia, mas vidas. Um estudo realizado no início deste ano estimou que uma maior utilização de medicamentos GLP-1 poderia prevenir 42.000 mortes anualmente nos EUA devido a problemas de saúde relacionados com a obesidade ou a diabetes.