Mastalir disse que a China está “copiando o manual dos EUA” com a forma como integra satélites em operações militares mais convencionais em terra, no ar e no mar. “Seus objetivos específicos são ser capazes de rastrear e direcionar ativos de alto valor dos EUA no momento e no local de sua escolha”, disse Mastalir.
A estratégia da China, conhecida como Anti-Acesso/Negação de Área, ou A2AD, centra-se em impedir que as forças dos EUA tenham acesso a águas internacionais que se estendem por centenas ou milhares de quilómetros da China continental. Algumas das ilhas ocupadas pela China nos últimos 15 anos estão mais próximas das Filipinas, outro aliado do tratado, do que da própria China.
A estratégia A2AD primeiro “estendeu-se à primeira cadeia de ilhas (delimitada pelas Filipinas), e agora à segunda cadeia de ilhas (estendendo-se até ao território norte-americano de Guam) e, eventualmente, até à costa oeste da Califórnia”, disse Mastalir.
Autoridades dos EUA dizem que a China baseou armas anti-navio, antiaéreas e antibalísticas na região, e muitos desses sistemas dependem de rastreamento e seleção de alvos por satélite. Mastalir disse que sua prioridade no Comando Indo-Pacífico, com sede no Havaí, é defender os satélites dos EUA e aliados, ou “ativos azuis”, e desafiar os “ativos vermelhos” para quebrar as “cadeias de morte de longo alcance dos militares chineses e proteger a força conjunta”. de um ataque espacial.”
O que isto significa é que a Força Espacial pretende ter a capacidade de desativar ou destruir os satélites que a China utilizaria para fornecer apoio de comunicação, comando, seguimento, navegação ou vigilância durante um ataque contra os EUA ou os seus aliados.
Edifícios e estruturas são vistos em 25 de outubro de 2022, em uma ilha artificial construída pela China no recife Subi, nas Ilhas Spratly, no Mar da China Meridional. A China tem afirmado progressivamente a sua reivindicação de propriedade sobre as ilhas disputadas na região.
Crédito: Ezra Acayan/Getty Images
Mastalir disse acreditar que as capacidades espaciais da China são “suficientes” para alcançar as ambições militares do país, sejam elas quais forem. “A sofisticação dos seus sensores certamente continua a aumentar – a interconectividade, a interoperabilidade. Eles são um desafio de ritmo por uma razão”, disse ele.
“Estamos vendo todos os sinais apontando para a capacidade de atingir porta-aviões dos EUA… ativos de alto valor no ar, como navios-tanque, AWACS (Sistema Aéreo de Alerta e Controle)”, disse Mastalir. “Esta é uma estratégia para impedir a intervenção dos EUA, e é isso que é a sua arquitetura espacial.”
Isso não é aceitável para os responsáveis do Pentágono, por isso o pessoal da Força Espacial está agora a treinar para a guerra orbital. Só não espere saber as especificidades de qualquer um desses sistemas de armas tão cedo.
“Os detalhes disso? Não, você não vai conseguir isso de nenhuma organização de combate – ‘deixe-me dizer exatamente como pretendo atacar um adversário para que ele possa responder e combater isso’ – esses não são discussões que teremos”, disse Saltzman. “Ainda vamos proteger alguns desses (detalhes), mas de forma geral, a partir de um conceito operacional, estaremos prontos para contestar o espaço.”
Uma nova administração
A Força Espacial provavelmente receberá novas diretrizes políticas depois que o presidente eleito Donald Trump tomar posse em janeiro. A equipe de transição de Trump não identificou nenhuma mudança para a Força Espacial, mas uma lista de propostas políticas conhecida como Projeto 2025 pode oferecer algumas pistas.
Publicado pela Heritage Foundation, um think tank conservador, o Projecto 2025 apela ao Pentágono para desviar a Força Espacial de uma postura maioritariamente defensiva para sistemas de armas ofensivos. Christopher Miller, que atuou como secretário interino de defesa na primeira administração Trump, foi o autor da seção militar do Projeto 2025.
Miller escreveu que a Força Espacial deveria “restabelecer as capacidades ofensivas para garantir um equilíbrio de forças favorável, administrar eficientemente todo o espectro de dissuasão e complicar seriamente os cálculos do inimigo de um primeiro ataque bem-sucedido contra os recursos espaciais dos EUA”.
Trump rejeitou o Projecto 2025 durante a campanha, mas desde a eleição nomeou vários dos autores e contribuidores da agenda política para cargos importantes na administração.
Saltzman se encontrou com Trump no mês passado enquanto participava do lançamento do foguete Starship da SpaceX no Texas, mas disse que o encontro foi acidental. Saltzman já estava presente para discussões com funcionários da SpaceX, e os planos de viagem de Trump só foram conhecidos um dia antes do lançamento.
A conversa com Trump no lançamento da Starship não abordou nenhum detalhe político, segundo Saltzman. Ele acrescentou que a Força Espacial ainda não teve nenhuma discussão formal com a equipe de transição de Trump.
Independentemente da direção que Trump tome com a Força Espacial, Saltzman disse que a Força já está pensando no que fazer para manter o que o Pentágono agora chama de “superioridade espacial”.– uma variação do termo superioridade aérea, que poderia ter parecido igualmente fantasioso no início da aviação militar, há mais de um século.
“Essa é a razão pela qual somos a Força Espacial”, disse Saltzman. “Então, de administração para administração, isso ainda será verdade. Agora, trata-se apenas de recursos e de discussões sobre o que queremos fazer e quando queremos fazê-lo, e estamos prontos para ter essas discussões”.