Os heróis desconhecidos que impulsionam a sustentabilidade e a mudança

A sustentabilidade passou de uma palavra da moda para uma prioridade nas salas de reuniões. Mas o que pode surpreender muitos é que os heróis desconhecidos que impulsionam esta mudança não estão nos departamentos ambientais – estão nas TI.

Como diretor de sustentabilidade, testemunhei em primeira mão esta transição — e os desafios e oportunidades que a acompanham — na intersecção da sustentabilidade, inovação e cultura no setor tecnológico. Não poderia estar mais convencido do papel furtivo que a TI tem a desempenhar nas agendas gémeas da transformação digital e da descarbonização.

No meu trabalho, tenho visto colegas em funções tecnológicas muitas vezes não se considerarem imediatamente ou ao seu trabalho como fundamentais para a prossecução dos objetivos de sustentabilidade. Muitos em funções tecnológicas assumem que a sustentabilidade é trabalho de outra pessoa – uma tarefa para departamentos ambientais ou líderes empresariais. Muitas vezes há uma percepção de que há pouco que eles possam fazer.

Mas e se os data centers que impulsionam a nossa era digital se tornarem líderes em sustentabilidade? E se as equipes de TI detiverem a chave para a descarbonização?

Os profissionais de TI e os líderes tecnológicos têm uma tremenda oportunidade de gerar um impacto real. Os sistemas de software e a infraestrutura que eles gerenciam estão no centro do que pode fazer ou quebrar os esforços de sustentabilidade em uma organização hoje. Ainda assim, são também fundamentais para as estratégias de resiliência do futuro. Reconhecer este papel crítico é fundamental para desbloquear o potencial transformador da sustentabilidade impulsionada pelas TI.

A urgência de uma abordagem de sustentabilidade baseada em TI

Os profissionais de TI estão numa posição única para liderar a sustentabilidade das suas organizações devido ao potencial transformador das tecnologias que criam e implementam.

Considere nossa dependência de data centers. Essas potências locais, híbridas e em nuvem da era digital também são consumidores significativos de energia. Sem uma estratégia de sustentabilidade em vigor, os data centers poderão ofuscar a indústria aérea na escala e no âmbito da sua pegada de carbono. À medida que continuamos a gerar mais dados, a procura de energia só aumenta.

No entanto, este desafio é uma oportunidade significativa para a TI. Ao aproveitar os avanços em inteligência artificial, aprendizado de máquina e análise de dados, a TI pode ajudar a organização a otimizar melhor o uso de energia, reduzir o desperdício e melhorar a eficiência geral das operações de TI corporativas. Por exemplo, painéis de sustentabilidade alimentados por IA — como o Painel de Sustentabilidade BlueXP da NetApp — já estão ajudando as empresas a monitorar suas emissões de carbono e a definir metas realistas e impactantes para redução.

Como mostra este exemplo, a implementação de excelentes soluções tecnológicas e a priorização da sustentabilidade não têm de ser uma questão de uma ou outra alternativa. Em vez disso, o apelo à ação deveria ser lutar pela “zona Cachinhos Dourados” – a solução certa. Podemos proporcionar um impacto transformador ao permitir que as organizações adotem uma abordagem inteligente aos dados, reduzam drasticamente as suas pegadas de carbono, façam a transição para energias renováveis ​​e implementem soluções energeticamente eficientes que são essenciais para um futuro de TI sustentável.

VEJA: Tudo o que você precisa saber sobre Greentech

Reacender a circularidade nas compras de TI

No entanto, a sustentabilidade não se trata apenas de eficiência energética. Trata-se também de repensar a forma como projetamos, construímos e descartamos nossa tecnologia.

Além da energia, outro aspecto crítico da sustentabilidade impulsionada pelas TI é a operacionalização de um modelo de negócio circular. Uma economia circular é um sistema onde os recursos são reutilizados, reciclados e reaproveitados, minimizando o desperdício e a pegada ambiental dos produtos. O tradicional modelo linear “tirar, fabricar, descartar” não é mais viável num mundo com recursos finitos.

Mais uma vez, este desafio apresenta uma oportunidade: conceber e construir infraestruturas digitais para o futuro, dando prioridade aos objetivos de inovação e desenvolvimento de produtos que visam reduzir, reutilizar e reciclar materiais ao longo de todo o ciclo de vida do produto.

A indústria tecnológica tem feito progressos ao longo dos anos nesta área, uma vez que “Design para o ambiente” não é um conceito novo. Os avanços no design de hardware agora se concentram na modularidade e na reciclabilidade, garantindo que os dispositivos possam ser facilmente atualizados, reparados e reciclados. Esta mudança reduz o impacto ambiental dos resíduos eletrónicos e cria novas oportunidades de negócios na economia circular.

Mas as empresas podem fazer mais. As organizações podem fazer da circularidade um princípio de design na engenharia e tomar medidas para incorporá-la na operação do produto. A NetApp, por exemplo, priorizou o desenvolvimento de produtos com vida útil mais longa, o uso de materiais reciclados e a implementação de programas de devolução que garantam o descarte e a reciclagem responsáveis ​​de nossos produtos. Esta estratégia apoia um ecossistema mais sustentável e investe na crescente procura de tecnologia responsável.

VEJA: As emissões de gases de efeito estufa do Google aumentaram 48% desde 2019, graças às atividades de IA

Mapeando Sustentabilidade e Agendas de TI

A interseção entre TI e sustentabilidade está repleta de possibilidades para organizações comprometidas em atingir e superar suas metas de sustentabilidade. Os profissionais de TI podem causar impacto em suas organizações e liderar o caminho na construção de um futuro sustentável ao:

No entanto, ativar uma agenda de inovação sustentável em TI requer mais do que apenas tecnologia – requer uma mudança de mentalidade. Devemos reconhecer que a sustentabilidade não é uma iniciativa separada ou uma tarefa de conformidade, mas uma oportunidade para a TI gerar valor para o negócio, aumentar a resiliência e permitir o sucesso a longo prazo. As decisões atuais de TI orientadas para a sustentabilidade terão impacto na sustentabilidade agora e nas gerações futuras.

Os profissionais de TI não são estranhos à transformação. Ao assumirem hoje o papel de líderes em sustentabilidade, têm a oportunidade única de impulsionar mudanças no mundo real — não apenas para as suas empresas, mas para o planeta.

Nicola Acutt é diretora de sustentabilidade da NetApp, Inc., com mais de 20 anos de experiência em negócios, tecnologia e sustentabilidade. Anteriormente, ela foi Diretora de Sustentabilidade da VMware, liderando uma equipe de 30 pessoas. Nicola trabalhou em empresas, governo, academia e organizações sem fins lucrativos, incluindo funções na Presidio Graduate School e na Common Ground Consulting. Ela possui bacharelado pela UC Berkeley e doutorado. da Universidade de East Anglia.