As negociações internacionais para criar um tratado juridicamente vinculativo para conter a onda de poluição plástica terminaram num impasse na segunda-feira – empurrando as negociações para além do prazo inicial e para o próximo ano.
Mais de 100 países demonstraram apoio aos limites à produção de plástico. Enfrentaram forte oposição de outros países que são grandes produtores de combustíveis fósseis e que querem concentrar-se na gestão de resíduos em vez de reprimir a produção de plástico.
Mas não há forma de controlar a poluição plástica que se acumula nos nossos aterros, oceanos e corpos sem parar o problema na sua origem, de acordo com os defensores de um limite de produção. Definir limites de produção teria o benefício adicional de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa que causam as alterações climáticas. Os defensores da saúde também querem regras mais rigorosas para prevenir a utilização de produtos químicos perigosos em plásticos.
“Somos o canário na mina de carvão.”
“Estamos nisso com o coração pesado. As nossas comunidades domésticas estão a sofrer”, diz Jo Banner, que viajou da sua casa no Louisiana para participar nas negociações que tiveram lugar em Busan, na Coreia do Sul, na semana passada (e que coincidiram com o feriado de Ação de Graças nos EUA). “Somos o canário na mina de carvão.”
Banner e sua irmã fundaram o The Descendants Project, uma organização sem fins lucrativos que defende comunidades ao longo de um corredor industrial na Louisiana, onde vivem muitos descendentes de negros escravizados. O que antes era conhecido como “País das Plantações” agora é frequentemente chamado de “Beco do Câncer”, depois que cerca de 150 refinarias de petróleo, fábricas de plásticos e instalações petroquímicas se mudaram para a região. A poluição atmosférica tóxica tem sido associada a maiores riscos de cancro em comunidades com residentes predominantemente negros e bairros com elevadas taxas de pobreza perto de instalações industriais na Louisiana.
O plástico é feito com petróleo, além de mais de 16 mil produtos químicos diferentes. Apenas 6% desses produtos químicos estão sujeitos a regulamentação internacional e 4.200 são “produtos químicos preocupantes” perigosos, de acordo com pesquisas recentes.
Esses produtos químicos preocupam os defensores que vivem perto de instalações de produção de plástico, bem como os investigadores que estudam o impacto crescente da poluição por plástico em todo o mundo. A produção de plástico duplicou apenas entre 2000 e 2019, atingindo 460 milhões de toneladas métricas, de acordo com países que aderiram a uma Coligação de Alta Ambição para Acabar com a Poluição Plástica.
“Estamos na linha do muro (na fronteira com instalações industriais), mas não se engane, todos estão na linha”, diz Banner A beira. “É apenas uma questão de tempo até que aquela cerca chegue ao seu quintal. Então agora é a hora de agir e intervir.”
Banner participou de cada uma das cinco rodadas de negociações do tratado de plástico envolvendo mais de 170 países que ocorreram desde 2022. Os defensores ambientais esperavam por um tratado semelhante aos acordos internacionais anteriores para reduzir o uso de substâncias que destroem a camada de ozônio e parar o aquecimento global. Mas o que deveria ser a rodada final de negociações em Busan chegou ao fim às 2h50, horário local, na segunda-feira, sem acordo. Em vez disso, outra reunião deverá ser agendada em 2025.
“Fomos forçados a adiar a abordagem de uma das questões mais prementes do nosso tempo para uma data posterior por alguns países obstrucionistas”, disse Merrisa Naidoo, gestora de programas de plástico na organização sem fins lucrativos GAIA Africa, num comunicado partilhado com jornalistas por e-mail. .
Delegados da Arábia Saudita lideraram um grupo de países produtores de petróleo que combateram quaisquer medidas que limitassem a produção de plástico, ONew York Times relatado. Os EUA, o maior produtor mundial de petróleo, optaram nomeadamente por não se juntar a outros países na Coligação de Alta Ambição nem a nações que apresentaram uma proposta para estabelecer “uma meta global para reduzir a produção de polímeros plásticos primários para níveis sustentáveis”.
“Não estamos aqui para acabar com o plástico em si… mas com a poluição plástica”, disse um delegado do Kuwait durante a sessão plenária de encerramento.
Em vez de limitar a produção de plástico, querem melhorar as taxas de reciclagem. As taxas atuais são tão abismais que grupos ambientalistas muitas vezes chamam a reciclagem de “mito”. Menos de 10% dos resíduos plásticos são reciclados.
O plástico é difícil e caro de reciclar, em parte porque existem muitos tipos e ingredientes diferentes. Mesmo quando é refeito, ele é “reciclado” porque é difícil manter a mesma qualidade do material a cada uso. Garrafas plásticas são usadas para fazer fibras para carpetes, por exemplo. E os aparelhos feitos com plástico reciclado geralmente precisam ser reforçados com plástico virgem. No final, muitas vezes acaba por ser mais barato produzir plástico novo em vez de reciclar.
Apesar da falta de um acordo final, Banner ainda mantém a esperança de que um forte tratado sobre plásticos possa eventualmente ser concretizado. “Ainda é decepcionante que ainda não tenhamos conseguido chegar ao tratado”, diz ela. “Mas, ao mesmo tempo, sinto-me mais motivado e revigorado para continuar o processo e, definitivamente, impulsionar mais ambição.”