Os estranhos novos mundos que os cientistas descobriram em 2024

Os astrônomos detectaram centenas de novos mundos além do sistema solar este ano e trabalharam para entender melhor o que os motiva.

O número de confirmados exoplanetas – planetas que não orbitam o sol – depende 5.788de acordo com NASAcom milhares de candidatos adicionais em análise. Todos esses mundos existem em nossa galáxia, embora os cientistas acreditem ter detectado um planeta fora da Via Láctea em 2021.

Tenha em mente que a contagem crescente é uma pequena amostra de planetas em espaço. Com centenas de bilhões de galáxiaso universo provavelmente está repleto de muitos trilhões de estrelas. E se a maioria das estrelas tem pelo menos um planeta em órbita – bem, não deixem suas cabeças explodirem com a matemática.

Não existem dois planetas alienígenas iguais, cada um abrigando sua própria química e condições distintas. Há mundos aquáticosplanetas com vários pores do sol, mundos vulcânicos, mundos desonestose planetas com nuvens diferente de tudo encontrado nos céus da Terra.

Com os poderosos Telescópio Espacial James Webbconhecer esses mundos está cada vez mais fácil. O principal observatório espacial infravermelho passa cerca de um quarto do seu tempo estudando exoplanetas. Ao analisar a atmosfera de outro planeta, os cientistas podem dizer muito sobre um mundo, incluindo se este poderá ser hospitaleiro para a vida.

Webb iniciará em breve um estudo massivo de mundos rochosos fora do sistema solar, especificamente para descobrir se exoplanetas orbitando perto de pequenas estrelas frias poderia ter ar. A campanha, relatado pela primeira vez por Mashableexaminará mais de perto uma dúzia de planetas próximos nos próximos dois anos.

Aqui estão alguns destaques dos exoplanetas estudados no ano passado.

Uma bomba de mau cheiro tóxica de um exoplaneta

Os astrônomos encontraram um planeta que provavelmente cheira a fósforos queimados e ovos podres, odores associados a dois gases identificados em sua atmosfera: dióxido de enxofre e sulfeto de hidrogênio. Mas provavelmente o nariz de ninguém chegará perto deste mundo, a 35 anos-luz de distância, na constelação de Volans, para descobrir. O planeta, L 98-59 d, provavelmente tem uma substância fundida ou superfície vulcânica.

A atmosfera da Terra é cheio de nitrogêniooxigênio e vestígios de vapor de água. Vênus tem uma espessa atmosfera de dióxido de carbono e Marte tem uma atmosfera fina de dióxido de carbono. Com base nos mundos terrestres com os quais os humanos estão familiarizados, ninguém esperava encontrar um tipo semelhante de planeta com tanto enxofre.

Um exoplaneta com um irmão misterioso

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Uma “super-Terra”, um mundo um pouco maior que o nosso, orbita uma estrela a cerca de 137 anos-luz de distância do Sol. O que intrigou os astrónomos é que reside na zona habitável em torno da sua pequena estrela avermelhada. A zona, às vezes chamada de zona Cachinhos Dourados, é a região em torno de uma estrela hospedeira que se acredita fornecer a temperatura de superfície certa para a existência de água líquida em um planeta.

Mas talvez ainda mais excitante do que este mundo, apelidado de TOI-715 b, seja o seu irmão potencial: um planeta mais pequeno e com o tamanho da Terra. Os cientistas também planejam estudá-lo.

Um exoplaneta confirmado na estrela de Barnard

A estrela de Barnard, uma das estrelas mais próximas do Sol, tem sido alvo de pesquisas de exoplanetas há mais de um século, com um passado histórico de falsos positivos.

Os cientistas finalmente encontraram um mundo orbitando a estrela e confirmaram-no com múltiplas observações de acompanhamento. Eles estimam este planeta, Barnard B.estar cerca de 20 vezes mais perto de sua estrela do que Mercúrio está em relação ao sol, com uma temperatura superficial de cerca de 250 graus Fahrenheit.

Velocidade da luz mashável

Um exoplaneta mais domesticado, semelhante a Vênus

Os cientistas dizem que encontraram o mundo temperado do tamanho da Terra mais próximo até hoje: Gliese 12ba chamada exo-Vênus, significando um planeta rochoso fora do sistema solar com aproximadamente o tamanho de Vênus.

“Temperado” e “Vênus” podem parecer contraditórios para quem conhece o vizinho da Terra. É um planeta quente e tóxico, com chuvas de ácido sulfúrico e vulcões. Ao contrário da Vênus real, que é cerca de 900 graus Fahrenheit por causa de um efeito estufa descontrolado, os pesquisadores acham que a superfície do Gliese 12 b pode ter uma média de 107 graus.

Um exoplaneta semelhante a uma sauna

Uma equipe de cientistas está chamando a detecção de um novo planeta como a primeira evidência direta de um “mundo vaporoso” – isto é, um exoplaneta coberto de calor úmido.

O planeta, GJ 9827destá a cerca de 100 anos-luz de distância do sistema solar, na constelação de Peixes. Tem cerca de duas vezes o tamanho da Terra e uma atmosfera quase inteiramente composta de vapor d’água. Até agora, tais mundos eram apenas teorizados.

Um exoplaneta turbulento de meia lava

Os cientistas encontraram um exoplaneta um pouco maior que a Terra, em torno de uma estrela muito parecida com o Sol. Mas é aí que as semelhanças terminam. O planeta, HD 63433 d, tem um décimo da idade da Terra, é exponencialmente mais quente e provavelmente borbulha lava derretida num dos lados. Um ano neste mundo passaria em apenas quatro dias terrestres.

Este é considerado o menor e mais próximo exoplaneta “jovem” até agora, a apenas 73 anos-luz de distância. Os astrônomos estimam que tenha cerca de 400 milhões de anos, o que é antigo na escala de tempo humana, mas é um mero arraso comparado ao nosso planeta natal de 4,5 bilhões de anos.

Um exoplaneta que se assemelha a um globo ocular?

Um novo estudo revelou que um pequeno exoplaneta poderia ser um orbe gelado como a lua de Júpiter Europa ou ter um oceano líquido com cerca de metade do tamanho do Oceano Atlântico voltado para a sua estrela. Se isso fosse verdade, a água poderia até atingir 68 graus Fahrenheit no centro.

O exoplaneta, LHS 1140bestá a cerca de 48 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Cetus. Os cientistas acreditam que provavelmente é rochoso e pode ter outras semelhanças com o nosso planeta.

Um exoplaneta terrestre brilhante

Num sistema estelar a 66 anos-luz de distância, os cientistas avistaram um mundo repleto de tantos vulcões que brilharia em brasa como brasas de uma fogueira. Um pesquisador até descreveu a descoberta, HD 104067, como “Io com esteróides”, referindo-se ao mundo mais vulcânico do nosso sistema solar, uma das luas de Júpiter, Io.

A robusta atividade vulcânica de HD 104067 é causada por dois outros exoplanetas próximos que exercem fortes forças gravitacionais e distorcem sua órbita em forma de ovo. Todo esse aperto e puxão gera calor e atividade geológica interna.

Um exoplaneta muito jovem

Este próximo exoplaneta é um bebê recém-nascido. O enorme planeta, a cerca de 430 anos-luz de distância, tem apenas 3 milhões de anos.

Normalmente, esses mundos nascentes são cercados por escombros, tornando-os quase impossíveis de observar. Mas os astrônomos tiveram uma janela de oportunidade com IRAS 04125+2902b (sim, esse é o nome). Algo — talvez a gravidade de uma estrela companheira ou uma colisão cósmica — fez com que o disco se deformasse, revelando o planeta na sua infância.

Neste momento o planeta parece tão largo como Júpiter, mas muito mais leve. Os cientistas pensam que isso significa que a sua atmosfera está inflada e irá encolher até se tornar uma super-Terra ou um mini-Netuno à medida que amadurece.

Um exoplaneta rochoso com atmosfera?

Quando os astrônomos dizem que estão em busca de um planeta rochoso com atmosfera, eles não estão falando de iluminação ambiente e jazz suave. Eles estão procurando um mundo que se pareça com o nosso de uma forma crucial, e os cientistas dizem que a super-Terra 55 Cancri e pode ser a melhor aposta: as leituras de temperatura revelaram que não está tão quente quanto o esperado, talvez porque a energia esteja sendo redistribuída por uma atmosfera.

A NASA chamou a própria atmosfera da Terra de sua cobertor de segurança. Sem ele, o tipo de vida que floresce aqui não existiria. Ele retém o oxigênio do ar, filtra a radiação ultravioleta e permite que a água líquida se acumule na superfície.

Esta descoberta não significaria que 55 Cancri e, a cerca de 41 anos-luz de distância, seja um plano de saída para os humanos – longe disso. A sua órbita é tão estreita em torno da sua estrela que o mundo está provavelmente coberto de lava, com um dos lados em constante escuridão. Ainda assim, a prova de um exoplaneta com uma atmosfera orbitando uma estrela anã vermelha seria um bom presságio para a ideia de que outros existem por aí.

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