Uma análise dos relatórios de emissões do Google, Microsoft, Meta e Apple feita pelo The Guardian revelou que as emissões reais podem ser até 662% maiores do que as declarações oficiais das empresas, anunciou o The Guardian em 15 de setembro.
A discrepância é amplamente atribuída à diferença entre emissões diretas, “baseadas em localização” nas instalações da empresa e a compra de créditos de energia renovável, de acordo com o The Guardian. Enquanto isso, o uso crescente de IA generativa está aumentando ainda mais as demandas de energia das grandes empresas de tecnologia.
O Guardian revisou relatórios de emissões de 2020 a 2022.
Certificados de energia renovável fornecem crédito para compras indiretas de energia
No sistema de certificação de energia renovável, as organizações compram eletricidade gerada de forma renovável para compensar seus gastos com consumo de energia em outros lugares.
Críticos desse sistema dizem que fatorar créditos, ou emissões “baseadas no mercado”, em cálculos de emissões obscurece “emissões baseadas em localização”, a poluição criada diretamente pela infraestrutura de propriedade da empresa. As empresas subtraem a quantidade de eletricidade produzida de forma sustentável que compram de seus relatórios de emissões — mesmo que essa eletricidade nunca seja usada nas instalações da empresa, alega o The Guardian.
O Guardian combinou emissões baseadas em localização com emissões baseadas no mercado relatadas, concluindo que as emissões reais poderiam ser 662% maiores, ou uma diferença de 7,62 vezes, em comparação com os relatórios oficiais.
Em meio à discussão, há uma batalha de lobby nos bastidores sobre o Greenhouse Gas Protocol, desenvolvido por um órgão de supervisão que permite que emissões baseadas no mercado sejam fatoradas em cálculos oficiais. Como esses padrões formam a base de como as empresas relatam suas emissões, a inclusão ou exclusão de cálculos baseados no mercado pode ser controversa.
A Meta também realiza seus cálculos de acordo com os Padrões GRI, uma métrica independente. O Google e a Microsoft estão à frente da curva ao separar métricas baseadas em crédito de seus relatórios climáticos, como visto no relatório de sustentabilidade de 2024 da Microsoft. Suas respectivas metas 24/7 (Google) e 100/100/0 (Microsoft) removem as compras de energia de carbono da equação.
A Amazon, que também alega neutralidade de carbono, era muito vasta e complexa para o The Guardian avaliar com precisão como suas emissões relatadas podem diferir das emissões reais que ela cria. Os data centers da Amazon não compõem a maior parte de suas emissões de Escopo 2 (eletricidade comprada internamente). Em vez disso, o comércio eletrônico e os armazéns impactam suas emissões de Escopo 2.
Quando contatado para comentar, um porta-voz da Meta destacou o histórico da gigante da tecnologia de construir redes elétricas nos mesmos locais de seus data centers. O porta-voz também destacou o Relatório de Sustentabilidade da empresa, que lista emissões baseadas em localização e emissões baseadas em mercado, bem como a estratégia da Meta de usar acordos de compra de longo prazo para dar suporte ao desenvolvimento de projetos de eletricidade sustentáveis e sua promoção de tarifas verdes.
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Recomendações para CISOs e CTOs
Os relatórios de emissões são um lembrete de que as organizações devem levar em consideração os custos financeiros e ambientais das tecnologias que esgotam os recursos.
CISOs e CTOs devem se manter informados sobre os padrões usados para calcular as emissões. As diretrizes da empresa para tomar decisões tecnológicas devem considerar tanto o uso de energia quanto a sustentabilidade ambiental. Uma política ambiental precisa e rigorosa pode tranquilizar os clientes de que usar seu produto ou serviço não piora as mudanças climáticas causadas pelo homem.
O uso de IA generativa, em particular, pode aumentar as emissões. Um relatório de setembro de 2024 da Forrester aconselhou as empresas a considerar o uso de modelos de IA menores e mais eficientes; a empregar IA somente quando for realmente necessário; e a alavancar a IA para correlacionar práticas de sustentabilidade e desempenho financeiro.
O TechRepublic entrou em contato com Google, Microsoft, Meta e Apple para comentar.
