O robô Moxie está morto, Emcorporado desligá-lo

Lançado em 2020, o Moxie foi anunciado como um companheiro robótico baseado em IA para crianças. Ofereceu esperança aos pais de crianças autistas com a possibilidade de ajudar no desenvolvimento social. Mostrou-se uma grande promessa para ajudar crianças autistas em particular.

Pensei em ter um para meus filhos, mas quando o encontrei, estávamos enfrentando o início do COVID e eu tinha outras preocupações. Estou feliz por não ter conseguido, porque uma série de decisões erradas da empresa operadora significa que o robô morrerá nos próximos dias.

Por US$ 799, a empresa entregou um robô com rosto grande que mantinha contato visual com as crianças, tinha sete pontos de articulação e era feito de um material de toque macio para abraçar. Para usuários autistas, o robô possibilitou aprendizagem baseada em brincadeiras, habilidades de comunicação, incluindo regulação emocional, o que pode ser difícil de ensinar a uma criança autista como meu filho.

No entanto, pais e filhos que usam o Moxie logo terão que lidar com a morte completa do robô. Morto. Nem mesmo um modo de espera com funcionalidade limitada.

A Embornal, Inc., a empresa por trás do robô de IA Moxie, está fechando e esse pai teve que dar a notícia à filha.

Para uma criança, isso parece a morte de um membro da família.

Teremos que lidar com o desaparecimento de amigos da IA ​​​​em breve. pic.twitter.com/AUiBKJviaM

– Reflexo do Estado Zero (@ZeroStateReflex) 3 de dezembro de 2024

O motivo, como seria de esperar, é o custo do LLM baseado em nuvem que a empresa usa para operar o robô.

Em um “FAQ de encerramento” distribuído aos usuários e divulgado no site do produto, é explicado que a controladora, Empowered, está fechando.

Fundada em 2016 pelo ex-CTO da iRobot Paolo Pirjanian e pela professora de robótica da USC Maja Mataric, a startup de robótica social tinha como objetivo usar IA e robótica para melhorar o atendimento. Teve um apoio considerável no início, com Intel Capital, Amazon Alexa Fund, Sony, Toyota e outros ajudando o grupo.

No entanto, o FAQ diz que a Empowered estava enfrentando “desafios financeiros”, com uma rodada de financiamento crítica fracassando e tornando sua continuidade insustentável. Um investidor principal não identificado para a rodada foi contratado, mas desistiu no último minuto.

“Apesar dos nossos melhores esforços para garantir financiamento alternativo, não conseguimos encontrar um substituto a tempo de sustentar as operações”, afirma o post.

Para os clientes, há pouco que possam fazer sobre a situação. Moxie depende de serviços em nuvem para funcionar e, quando eles forem desligados, o robô também o fará.

A própria Encarnada não sabe quando será esse momento, mas “é provável que aconteça dentro de alguns dias”. Mesmo assim, a empresa ainda busca maneiras de mantê-la operando pelo maior tempo possível.

O FAQ afirma explicitamente que o Moxie não pode ser executado com processamento local e não pode ser usado offline.

Reembolsos, garantias e serviços de reparo também terminarão com a dissolução da empresa. E, se você estiver em um plano de pagamento, azar, você ainda está em perigo.

Há uma pequena esperança “incerta” de que outra empresa adquira o Moxie e continue executando os serviços em nuvem. Se isso acontecer, os clientes da Empowered serão informados sobre a mudança de titularidade e a reativação dos serviços.

Quanto à forma como os pais poderiam dar a notícia às crianças que não poderão mais usar o Moxie, a empresa forneceu uma carta do Global Robotics Lab para “ajudar a orientar esta conversa de uma forma adequada à idade”.

A forma como o robô foi feito e como os serviços foram configurados significou que um fracasso comercial catastrófico atingiu imediatamente os consumidores. E esses consumidores estavam, em sua maioria, mal equipados para lidar com a paralisação.

Para os pais, é a perda de uma tábua de salvação e de uma ferramenta de treinamento. Para as crianças, é a morte de um amigo.

Como pai de crianças autistas, estou furioso com a forma como isso está sendo tratado. E isso poderia ter sido evitado.

Eu tinha algumas coisas incrivelmente vis a dizer sobre esta empresa, os fundadores e como eles estão lidando com isso. Talvez um dia eu publique o primeiro rascunho onde descrevi a empresa e os fundadores de uma forma que só um ex-marinheiro da Marinha consegue.

Sim, estou muito zangado com isso. Tenho raiva dos pais e filhos afetados por isso. Se eu tivesse comprado um como disse que estava pensando no início deste artigo, estaria tendo uma discussão incrivelmente difícil com duas crianças esta manhã sobre isso, e provavelmente haveria consequências.

De qualquer forma. Se o Moxie fosse projetado de forma diferente, para permitir o processamento local como a Apple faz ou mesmo o descarregamento dele para um dispositivo local capaz disso, o desligamento do Embornado não teria causado um impacto enorme sobre os consumidores que menos merecem ser prejudicados pelo capitalismo. . Sem a necessidade de se conectar a servidores em nuvem para consultas, presumivelmente manteria a funcionalidade principal, mas recursos de processamento mais intensivo seriam afetados.

Quanto ao motivo pelo qual isso não foi feito com Moxie, o raciocínio é simples e imperdoável. Fazer o processamento local de IA é realmente difícil e caro – e isso é algo em que eles deveriam ter pensado antes.

Para começar, você precisa de algum hardware sério para executar LLMs localmente, porque ele exige muito do processador. Você também precisa armazenar muitos dados locais, os grandes modelos de linguagem (LLMs) e outras informações necessárias para o funcionamento da IA, o que pode ser considerável em alguns casos.

Armazenar esses dados, coletar mais ao longo do tempo e processá-los exige muitos recursos para ser executado. Certamente muito do preço de venda de $ 799 do Moxie para ser executado adequadamente.

O contraponto óbvio a isso é dizer que a Apple fez isso com o iPhone, e no Mac mini de US$ 599 e, portanto, a Empowered também poderia ter feito isso. Isso é verdade, já que a Apple faz processamento local para muitas consultas, embora ainda use servidores em nuvem para alguns elementos.

Isso antes mesmo de você considerar a integração do ChatGPT no Siri como parte do Apple Intelligence.

Este é um nível de financiamento que a Empowered simplesmente não tinha à sua disposição. E, dado o que eles estavam fazendo, por que estavam fazendo isso e para quem foi feito sob medida, eles deveriam estar absolutamente envergonhados – e envergonhados – por não terem um plano de desligamento melhor com algum tipo de transferência, deixando chegar tão longe, e deixando as crianças com um pedaço de plástico morto onde seu amigo costumava estar.