O que tornou os furacões de 2024 inesquecíveis

A temporada de furacões de 2024 terminou oficialmente em 30 de novembro, concluindo seis meses de atividade de furacões acima da média na bacia do Atlântico. A temporada teve de tudo: água do oceano superlativamente quente que proporcionou um terreno fértil para furacões, inundações até o norte dos Apalaches e tornados nos Everglades.

No início do ano, alguns cientistas postularam que a escala Saffir-Simpson para a intensidade dos furacões deveria ser revista para reflectir a intensidade dos futuros furacões. Dadas as tempestades notáveis ​​de 2024 – incluindo um furacão com velocidades de vento de 180 milhas por hora (290 quilômetros por hora) – você pode ver de onde elas vêm. Vamos rever alguns dos momentos recordes desta temporada de furacões e ver como isso se alinhou com as previsões dos meteorologistas.

Meteorologistas alertaram para uma temporada recorde de furacões

Ao contrário da temporada de furacões de 2023, a previsão é que o clima deste ano seja mais tempestuoso do que o normal. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica previu entre 17 e 25 tempestades nomeadas, enquanto a previsão sazonal de furacões da Universidade Estadual do Colorado previu 23 tempestades nomeadas. Os números de ambas as instituições aumentaram em relação às médias de 1991 a 2020: 14,4 tempestades nomeadas por ano, 7,2 furacões por ano e 3,2 grandes furacões por ano.

As previsões nem sempre acertam em cheio; apesar das expectativas médias, 2023 terminou com a quarta tempestade mais nomeada numa temporada, com 20, enquanto a bacia do Atlântico teve apenas 18 tempestades nomeadas este ano. Isso significa que não houve ciclones tropicais do Atlântico suficientes para percorrer toda a lista de nomes predeterminados – a última tempestade nomeada, Sara, extinguiu-se em 18 de novembro depois de causar graves inundações na América Central. Mas não deixe que o menor número total de tempestades nomeadas em 2024 diminua a gravidade e os impactos duradouros do clima.

A primeira tempestade de categoria 5 registrada na história

O furacão Beryl foi a segunda tempestade nomeada da temporada e o primeiro furacão de categoria 5 do ano. Beryl foi atualizado para uma tempestade de categoria 5 – classificada como uma tempestade com velocidades de vento sustentadas superiores a 157 milhas por hora (252 quilômetros por hora) – em 2 de julho, apenas três dias após o início da temporada de furacões. Isso fez de Beryl a primeira categoria 5 já registrada; a medalha de prata vai para o furacão Emily, que alcançou o status de categoria 5 em 17 de julho de 2005. Beryl atingiu o Texas como uma tempestade de categoria 1, mas não se deixe enganar pela velocidade reduzida do vento: a tempestade causou inundações significativas em todo o Texas e Luisiana.

“A impactante e mortal temporada de furacões de 2024 começou intensamente, depois relaxou um pouco antes de voltar”, disse Matthew Rosencrans, principal analista de furacões do Centro de Previsão Climática da NOAA, em um comunicado administrativo. “Vários fatores possíveis contribuíram para a calmaria da alta temporada na região do Atlântico. Os ventos e chuvas particularmente intensos sobre a África Ocidental criaram um ambiente menos propício ao desenvolvimento de tempestades.”

Furacão Helene: inundações nos Apalaches, letalidade e ondas de choque atmosféricas

Há dois meses, a Flórida foi atingida por furacões consecutivos em duas semanas. O primeiro dos dois foi o furacão Helene, que atingiu Big Bend, na Flórida, como uma tempestade de categoria 4, com ventos superiores a 225 quilômetros por hora. Durante cerca de 18 horas, Helene viajou da Flórida até o Tennessee, causando tempestades na costa e tornados e inundações mais para o interior. Imagens dramáticas de satélite da Flórida, da Geórgia, do Tennessee e das Carolinas revelaram a extensão da fúria da tempestade, desde cortes de energia até sedimentos levantados do fundo do mar do Golfo do México.

Imagens no terreno transmitiram a dor causada por Helene, incluindo casas destruídas e centros de cidades inundados. Mas as imagens de satélite revelaram a escala da devastação, que se estendeu pelo sudeste dos Estados Unidos. Dados da NOAA revelaram no mês passado que o alcance de Helene se estendeu até a alta atmosfera, onde o furacão gerou ondas de choque (também chamadas de ondas gravitacionais) na mesosfera.

De acordo com o comunicado da NOAA, dados preliminares sugerem que o furacão Helene é o furacão mais mortal no continente dos EUA desde o furacão Katrina. Helene causou diretamente mais de 150 mortes, a maioria delas nas Carolinas.

A intensificação surpreendente do furacão Milton

O furacão Milton intensificou-se de um sistema de categoria 1 para uma tempestade de categoria 5 em cerca de sete horas, um ritmo impressionante. A rápida intensificação de Milton foi atribuída a vários fatores, mas o principal deles foram as temperaturas quentes do oceano. Os furacões no Atlântico e no Golfo tendem a se formar quando a superfície do oceano está a 82 graus Fahrenheit (27,8 graus Celsius) ou mais; no início de outubro, Milton foi alimentado por temperaturas de superfície superiores a 85 graus F.

A tempestade matou até 25 pessoas. De acordo com o Palm Beach Post, os ventos fortes de Milton destruíram a cúpula do Tropicana Field, atual lar dos Tampa Bay Rays, causaram o colapso de um guindaste no centro de São Petersburgo e cerca de 3,4 milhões de pessoas perderam energia como resultado da tempestade.

O furacão Milton também produziu muito de twisters – colunas de ar girando violentamente que se estendem das tempestades até o solo. Twisters são bastante comuns nas bordas de furacões, mas de acordo com um especialista, o timing e a direção de Milton criaram condições “quase perfeitas” para a formação de tornados. Milton gerou pelo menos três dúzias de tornados em todo o Sunshine State antes atingiu o continente. Quando Milton finalmente chegou a terra firme, despejou meses de chuva no estado em apenas um dia – e o novo satélite relâmpago da NOAA capturou a intensidade da tempestade em órbita.

A temporada acabou depois de golpes multimilionários

O custo total dos danos e perdas económicas devido à temporada de furacões de 2024 pode exceder 500 mil milhões de dólares, de acordo com o AccuWeather. A empresa determinou que o furacão Helene foi a tempestade mais cara do ano, com danos totais atingindo cerca de US$ 225 bilhões a US$ 250 bilhões.

A temporada de 2024 rendeu 18 tempestades nomeadas, onze das quais foram furacões e cinco das quais se tornaram grandes furacões (tempestades com ventos sustentados de mais de 111 mph, ou 179 km/h). O maior número de tempestades registadas (sete) formou-se no Atlântico desde 25 de setembro, outro indicador de que a temporada ainda estava mais ativa do que o habitual, embora não tenha tido tantas tempestades nomeadas como no ano passado.

A temporada de furacões não retornará até o final de junho, mas fique atento às previsões no início do próximo ano. Eles darão uma ideia antecipada de como será a temporada de 2025.