O que são DACs, amplificadores e pré-amplificadores?

Desculpe dizer isso a você, mas ser um audiófilo é uma aventura complicada. Você não só precisa aprender um monte de termos nerds, mas também montar uma configuração de áudio funcional. Isso é uma dor de cabeça só esperando para acontecer! Bem, três partes importantes da sua configuração de áudio são o DAC, o amplificador e o pré-amplificador. O que eles são? O que eles fazem? Você realmente PRECISA deles? Responderemos a essas perguntas neste guia.

Antes de mergulhar no hardware, você pode querer saber um pouco sobre o som real que chega aos seus ouvidos. Cada arquivo de áudio que você ouve tem uma determinada qualidade de áudio e você se refere a essa qualidade usando termos específicos. Temos um guia explicando a taxa de amostragem, profundidade de bits e taxa de bits que você deve ler antes de iniciar sua jornada.

Por que isso é importante? Bem, os DACs são alguns dos dispositivos que mostram a qualidade do áudio. Não adianta pagar por um desses aparelhos se você não sabe o que está vendo na tela. Então, sem mais delongas, vamos em frente.

O que são DACs?

A história dos DACs é um pouco estranha, pois há mais de uma definição para esses dispositivos. O termo DAC é um acrônimo para Digital to Analog Converter, e essa é sua função principal. É o intermediário entre o seu arquivo de áudio e as ondas sonoras.

O que complica as coisas é o fato de que poucas pessoas sabem o que realmente são os DACs. Se você estiver pesquisando DACs online, provavelmente já encontrou algumas caixas grandes e caras conectadas a fones de ouvido. Esses são DACs, sim, mas não são os únicos tipos. Na verdade, se você usou um smartphone ou tablet há apenas alguns anos, então você usou DACs todo esse tempo.

Na sua forma mais básica, um DAC é um chip. Não é uma caixa grande e cara com botões, luzes e botões; apenas uma ficha. No diagrama abaixo, vemos um DAC simples de 4 pontas. Conforme declarado, o DAC pega o sinal digital (as sequências binárias de 1s e 0s) e o converte em um sinal elétrico bruto. O sinal elétrico precisa ter uma voltagem muito específica para que seu alto-falante ou fones de ouvido possam convertê-lo adequadamente em ondas sonoras. Poderíamos nos aprofundar em como esses chips funcionam, mas esse não é o objetivo deste artigo.

Uma coisa a salientar é que, embora tenhamos visto DACs para smartphones, como o acessório DAC para o LG G5 e os “Quad DACs” de alta qualidade na série LG V de smartphones, um DAC não é um dispositivo que aumenta o desempenho do fone de ouvido do seu telefone. Na verdade, se o seu telefone tiver entrada para fone de ouvido, ele terá um DAC.

Novamente, o DAC é o que converte o sinal digital em sinal de áudio. Você pode ter um DAC de alta qualidade como o anunciado pela LG, mas os smartphones típicos também os possuem.

Agora, vamos falar sobre os grandes DACs

Esse foi um fato interessante de ser mencionado durante as festas, mas agora vamos falar sobre os outros tipos de DACs. Ao montar sua configuração de áudio, você precisará adquirir um DAC desde o início. Os DACs que as pessoas usam em suas configurações de áudio são dispositivos de desktop de tamanho considerável, portanto, são um pouco mais complexos do que os chips instalados em smartphones antigos.

Ainda assim, eles cumprem a função de converter seu sinal digital em sinal analógico. Você conectará seu dispositivo ao DAC usando um dos vários métodos diferentes. Você verá portas na parte traseira, como porta USB, porta coaxial, porta óptica, etc. Alguns DACs também possuem entrada Bluetooth. O DAC irá então pegar esse sinal digital, convertê-lo em um sinal analógico e enviá-lo através da porta de saída.

Vários DACs, como o Cambridge DacMagic 200M, possuem uma porta para fones de ouvido. Assim, você pode ouvir música diretamente do DAC, se quiser. Caso contrário, você pode enviar o sinal através das portas de saída, como as portas RCA e XLR, para o próximo dispositivo em sua configuração.

Por que os DACs são importantes?

Os DACs desempenham um papel muito importante na forma como o seu áudio soa. Não melhorará magicamente a qualidade do áudio; se você estiver ouvindo um arquivo MP3 compactado, o DAC não fará o upgrade para áudio de alta resolução. No entanto, se você estiver ouvindo um arquivo de áudio de alta qualidade, um DAC adequado pode garantir que você esteja ouvindo esse arquivo com qualidade superior.

Se você estiver usando um DAC com limite de 32 bits/192kHz, mas estiver ouvindo um arquivo MP3 de 16 bits/44,1kHz, isso não fará com que o arquivo de áudio tenha uma qualidade superior. É o equivalente a assistir a um vídeo de 720p em uma tela de 4K. A tela não aumentará a qualidade do vídeo.

No entanto, se você estiver ouvindo um arquivo de áudio de qualidade superior por meio de um DAC de alta qualidade, poderá ouvir esse arquivo com qualidade total. O conector de fone de ouvido do seu computador normalmente não será capaz de enviar um sinal de alta qualidade; portanto, se você estiver ouvindo um arquivo FLAC ou MQA de alta resolução através do conector de fone de ouvido do computador, ouvirá um som compactado.

Dito isto, o DAC afeta o som que você ouve. Afeta a limpeza do sinal de áudio e também pode afetar as características do áudio, como graves, médios e agudos. Audiófilos experientes serão capazes de captar essas nuances sutis do som.

O DAC é importante porque converte o sinal de áudio de seu formato digital original e o deixa pronto para ser enviado para sua configuração.

O que são pré-amplificadores?

Em sua jornada para se tornar um audiófilo, você provavelmente já ouviu falar do termo “pré-amplificador”. Assim como o DAC, o pré-amplificador tem um trabalho bastante simples. Depois que o sinal sai do DAC, seu volume se torna o foco. A função do DAC é converter o sinal em sinal analógico, mas isso não afeta o volume.

A função do pré-amplificador é controlar o nível de volume de todo o sinal. É por isso que esses dispositivos vêm com botões de volume. Embora você provavelmente possa controlar o volume usando o computador, pode ser mais conveniente usar o botão.

Assim como o DAC, a qualidade do pré-amplificador tem impacto na saída de áudio. O problema é que, à medida que você adiciona mais dispositivos à sua cadeia de sinal, mais ruído você introduz. Assim, além de definir o volume do sinal, o pré-amplificador também tem a função de reduzir o ruído que ele traz.

O que são amplificadores?

Agora que o sinal foi convertido e o nível de volume definido, é hora de enviá-lo aos alto-falantes. O problema é que o sinal que passa pela sua configuração é bastante fraco. Pode ser forte o suficiente para fones de ouvido de baixa potência, mas se você estiver tentando usar fones de ouvido ou alto-falantes maiores, precisará aumentar esse sinal. Caso contrário, você mal conseguirá ouvir alguma coisa.

Caso você não saiba, “amp” é a abreviação de “amplificador”. Ele amplifica o sinal para que você possa ouvir adequadamente o áudio proveniente de fones de ouvido e alto-falantes maiores. Como você sabe, os drivers dos fones de ouvido ou alto-falantes captam o sinal elétrico bruto e o convertem em ondas sonoras. O sinal viaja através da bobina ou dos ímãs planares e faz com que o diafragma dos drivers se mova fisicamente. Quanto mais forte for o sinal, mais a bobina se move e mais alto será o volume.

Seus fones de ouvido típicos de loja geralmente têm drivers menores, portanto, não requerem muita energia para converter o sinal. Eles são como o equivalente em alto-falantes das bicicletas. Eles são pequenos e não é preciso muita energia para fazê-los se mover. Seu computador e telefone não enviam um sinal poderoso através dos conectores de fone de ouvido, mas fones de ouvido menores ainda podem convertê-lo.

Fones de ouvido e alto-falantes maiores possuem drivers maiores. Portanto, é preciso mais energia para mover fisicamente os diafragmas. Como tal, o sinal vindo do seu computador ou telefone não é forte o suficiente. Eles são como o equivalente em alto-falante de um carro, pois requerem uma quantidade substancial de energia para realmente se moverem.

O amplificador geralmente está próximo ao final da cadeia de sinal. Isso significa que geralmente é o último dispositivo pelo qual o sinal passa antes de ser enviado aos alto-falantes.

DACs com amplificadores integrados

Então, isso pode parecer bastante simples. O DAC converte o sinal digital em sinal analógico, o pré-amplificador define o nível de volume e o amplificador aumenta o sinal. Na verdade, você pode ter uma configuração de áudio apenas com esses dispositivos.

No entanto, em algum momento, os fabricantes de dispositivos de áudio decidiram ter pena de nós e combinar alguns dispositivos para que pudéssemos economizar algum dinheiro. Nem todo mundo quer comprar cinco dispositivos para realizar cinco tarefas. Portanto, existem dispositivos que realizam mais de uma tarefa. Claro, eles custam um pouco mais que dispositivos dedicados, mas não muito, e são muito mais baratos do que comprar dois dispositivos.

Um dispositivo composto comum é o DAC com amplificador integrado. Esta parece ser uma compra de bom senso. Eles não apenas convertem o sinal, mas também ditam e aumentam o volume do sinal. Você pode pegar seu bolo e comê-lo também.

A maioria das pessoas novas na audiofilia preferiria um dispositivo como este. Em vez de fazer uma configuração grande e complicada, os usuários podem conectar seus fones de ouvido ou alto-falantes diretamente no DAC. Por terem o pré-amplificador integrado, esses dispositivos terão botões de volume para ajustar o volume.

Audiófilos experientes podem querer evitar esses dispositivos porque desejam ter mais controle sobre seu som. Se você comprar um DAC com amplificador integrado, ficará preso ao mesmo amplificador e pré-amplificador. Há também o fato de que DACs, pré-amplificadores e amplificadores dedicados são normalmente de qualidade superior. O amplificador ou pré-amplificador de um DAC pode não ser tão bom quanto um dispositivo independente.

Seja como for, existem alguns aparelhos que se destacam pela qualidade.

Cambridge Dacmagic 200M

Analisamos o Cambridge Dacmagic 200M aqui no Android Headlines. Este é um DAC com amplificador integrado, ganhou 5/5 estrelas. Recomendamos experimentar este dispositivo. Custando apenas US$ 499, esta é uma das opções mais acessíveis. Embora seja acessível, ainda traz o tipo de qualidade que você veria em dispositivos duas vezes mais caros.

Projetar e construir

Assim como outros dispositivos caros, o Dacmagic 200M é um dispositivo bem construído. Cambridge construiu este dispositivo em metal, para que ele sobreviva a anos de uso sem desgaste. Além disso, o design é simples, mas atraente.

Possui uma interface fácil de usar com botões de alimentação, filtro e entradas na frente. Além disso, há luzes na parte frontal do dispositivo que informam a taxa de amostragem do áudio que você está ouvindo.

Entradas

Você tem várias opções de entrada como USB, coaxial, óptica e Bluetooth. Quanto às saídas, você tem XLR, RCA e aux. Se você quiser usar seu DAC para ouvir fones de ouvido pessoais, ficará feliz em saber que o conector de fone de ouvido está bem na frente do dispositivo.

Qualidade de áudio

A qualidade geral do áudio também é excelente. Como afirmado anteriormente, o DAC não aumentará magicamente a qualidade do seu áudio. No entanto, pode fazer com que sua música de alta qualidade pareça ótima. Em nossos testes, descobrimos que ele produz um som agradável e claro. O som é equilibrado, embora seja um pouco fraco nos graves. Então, se você adquirir este dispositivo, você vai querer aumentar os graves do seu áudio com um equalizador, se possível.

Você pode alternar facilmente entre os filtros pressionando o botão na frente. Tem a opção entre atraso lento, rápido e curto. Depois de pressionar o botão, você ouvirá que ele muda rapidamente.

Resumindo, o Dacmagic 200M é um dispositivo fantástico. Além de nossa análise, outros revisores deram notas altas. Se você está procurando um bom primeiro passo para iniciar sua jornada audiófila, você gostaria de tentar consegui-lo.

Aí está!

Agora você tem um pouco mais de conhecimento para ajudá-lo a se dar bem como amante da música. Conhecer alguns dos componentes básicos de uma configuração de áudio e para que servem é um bom primeiro passo para se tornar um audiófilo. Não deixe de conferir nosso outro conteúdo relacionado a áudio no Android Headlines.