Em 2012, o Facebook imprimiu um Pequeno Livro Vermelho. As pequenas 148 páginas do livro eram uma mistura de pop art, e-mails corporativos e aforismos. O objetivo era destilar o espírito de uma empresa no auge de seus poderes. Alguém finalmente usou um scanner de alta qualidade e carregou uma cópia em alta resolução do livro na internet para que todos pudessem ler. É um pedaço de história fascinante e frustrante.
O livro foi produto de Ben Barry, um designer que trabalhava no Facebook e dirigia um navio interno de impressão chamado Laboratório de Pesquisa Analógica do Facebook. Partes do livro já apareceram on-line antes, mas normalmente em formato alterado ou de baixa resolução. O novo upload do livro vem graças ao empresário Matthew A Parkhurst, que o postou em seu blog pessoal.
Segundo Parkhurst, o Pequeno Livro Vermelho era mais do que um manual para funcionários. “Foi uma declaração de identidade, resolvendo o problema de escalar a cultura durante um crescimento explosivo. Lembrou aos funcionários: isto é quem somos. É por isso que existimos”, disse ele em seu blog. Ele localizou uma cópia do livro no eBay e usou um scanner DT-BC100 de alta qualidade para capturar suas páginas.
O Pequeno Livro Vermelho é uma visão impressionista de uma empresa de tecnologia que, em 2012, já havia mudado o mundo. Invoca o Pequeno Livro Vermelho de Mao enquanto une a estética de Marshall McLuhan e um catálogo da IKEA. Parece o Tumblr de um pôster em seu próprio suprimento, cheio de poder e presunçoso enquanto destrói o universo.
Isto é dois anos depois A rede social. A Primavera Árabe, que os entusiastas proclamaram como prova de que as redes sociais poderiam salvar o mundo, foi brutalmente reprimida. A personalidade pública de Zuckerberg havia entrado na era do vilão. O Pequeno Livro Vermelho parece o manifesto de um egomaníaco.
O Facebook, explica, não começou como uma empresa. “Foi construído para cumprir uma missão social: tornar o mundo mais aberto e conectado”, afirma. “Mudar a forma como as pessoas se comunicam sempre mudará o mundo. Mudar a forma como as ideias se espalham muda a forma como a sociedade funciona, muda a forma como as pessoas falam, muda a forma como as pessoas vivem, muda a forma como as pessoas contam histórias, muda a forma como as pessoas se apaixonam, muda quem as pessoas consideram amigos, muda quem as pessoas consideram estranhos, muda o que significa estar sozinho. ”
O Facebook, de fato, fez todas essas coisas. Abriu novas e vastas perspectivas da solidão humana. Provou que a vida digital pode ser muito real e permitiu-nos novos métodos para prejudicar uns aos outros.
Desde cedo, o Pequeno Livro Vermelho se insere na história da arte e da comunicação humanas. Mostra as cavernas de Lascaux, os Túmulos dos Nobres, a Capela Sistina, a queda do muro de Berlim e, em seguida, uma mensagem em branco no Facebook. A implicação é que o Facebook agora controla o muro onde todos rabiscamos nossos grafites.
Em seguida vem a Lei de Zuckerberg. “Parece legal, não é? Como uma espécie de justiça vigilante para pessoas que comem pretzels demais do micro kitsch. Sim, não é isso. Trata-se de compartilhar coisas na internet”, diz o livro. “Lei de Zuckerberg: o valor que cada pessoa compartilha dobra a cada ano.”
O livro então deriva para declarações sobre a importância das pessoas em relação aos dados. “Construa produtos em torno de pessoas, não de dados”, implora. E muito mais tarde: “Lembre-se, as pessoas não usam o Facebook porque gostam de nós. Eles usam porque gostam dos amigos.”
É claro que não foi isso que aconteceu com o Facebook. Qualquer pessoa que ainda use o site sabe que ele é um pântano fétido de lixo gerado artificialmente, dos pensamentos mais profundos de seus parentes mais racistas e de anúncios de páginas que de alguma forma fundem os dois.
O Facebook sempre buscou extrair o máximo possível de dados de humanos para vendê-los às empresas. Para o Facebook, os humanos são rocha de xisto. Cabe à empresa nos destruir e nos transformar na única coisa que temos e que ela valoriza: dados. Valorizar os humanos acima dos dados é o lindo sonho de uma empresa que sabe, no fundo, que o que está fazendo é errado. É como se o Google dissesse “Não seja mau”. Você só cria um ethos como esse quando sabe que está prestes a fazer o oposto e precisa mentir para si mesmo.
O resto é uma confusão de e-mails corporativos, aforismos e besteiras nobres. Há fotos de funcionários do Facebook, fotos de rua imitando zines melhores e uma breve história da comunicação humana traduzida em mensagens de texto. A mentalidade de “agir rápido e quebrar coisas” é enfatizada continuamente.
Assim como a mentira de que o Facebook está tornando o mundo um lugar melhor. “Tudo o que construímos deve facilitar a conexão humana”, afirma.
E, de vez em quando, confissões surpreendentes. “As empresas de tecnologia não são poetas”, diz a imagem de um martelo. É uma das únicas páginas honestas e lúcidas do livro.