O caso dos irmãos Menendez reacende online: as questões que continuam ressurgindo

Netflix Monstros: a história de Lyle e Erik Menendez mergulha na perturbadora saga de crimes reais dos irmãos Menendez, que foram condenados pelo assassinato de seus pais em 1989. No capítulo mais recente dos colaboradores frequentes Ryan Murphy e Ian Brennan, Monstros revisita a história dos dois irmãos acusados ​​de assassinar brutalmente os pais, citando anos de abusos nas mãos do pai, José.

A série de nove episódiose o documentário subsequente, mas separado, de 7 de outubro, Os irmãos Menéndez,tomou conta da plataforma, dando nova vida a um caso que cativou o público pela primeira vez no final dos anos 80 – e ainda domina o CrimeTok. De acordo com O envoltóriosó o documentário atraiu 22,7 milhões de visualizações, tornando-se instantaneamente o filme mais assistido da Netflix em todo o mundo, enquanto a dramatização de Ryan Murphy obteve mais de 52 milhões de visualizações em seu primeiro mês.

O verdadeiro julgamento dos irmãos Menendez pode parecer uma história antiga, tendo ocorrido como aconteceu na era pré-Internet, de 1993 a 1996, mas estas revelações recentes desencadearam um interesse renovado no caso. Isso, juntamente com novas provas, levou o promotor distrital de Los Angeles a pedir que a sentença de prisão perpétua dos irmãos fosse reexaminada para que pudessem ter uma chance de liberdade condicional.

Então, se você está intrigado com essa história notória, aqui está tudo o que você precisa saber sobre quem são os irmãos Menendez, o que aconteceu naquela época e onde eles estão agora.

Quem são os irmãos Menendez?

Erik Menendez, à esquerda, e seu irmão Lyle, na frente de sua casa em Beverly Hills.
Crédito: Los Angeles Times via Getty Images

Lyle e Erik Menendez nasceram, filhos de José Menendez e Kitty Andersen, um casal poderoso aparentemente típico que se conheceu na faculdade em Illinois antes de constituir família. Os dois se mudaram para Nova York em 1963, onde seu primeiro filho, Lyle, nasceu em 1968. Erik seguiu dois anos depois, chegando em 1970, depois que a família se estabeleceu em Nova Jersey.

A ambiciosa carreira de José fez com que ele subisse na hierarquia da Hertz, depois da RCA Records, chegando eventualmente ao cargo de CEO da Live Entertainment. Esta promoção trouxe a família para Calabasas, Califórnia, no início dos anos 80. Mas em 1988, a família Menendez mudou-se para Beverly Hills devido à onda de roubos dos irmãos na vizinhança – roubando cerca de US$ 100 mil em dinheiro e joias.

Nesse período anterior aos assassinatos, os irmãos alegaram que sofreram abusos físicos e sexuais nas mãos de José, um “perfeccionista implacável”, e que sua mãe era uma alcoólatra que possibilitou o abuso. Eles alegam que tudo começou quando eles eram crianças com o pai, que voltou sua atenção para Erik depois que Lyle completou seis anos. Uma prima mais velha dos irmãos, Diane Vander Molen, também apoiou suas afirmações, dizendo à ABC em 2017 que Lyle havia contado a ela sobre o abuso quando tinha 8 anos, em 1976.

A dramatização de Murphy se apoia fortemente nesse aspecto da história da família Menendez, pintando um quadro inabalável do suposto trauma dos irmãos. No entanto, as liberdades criativas do programa geraram uma reação negativa: os membros da família criticaram publicamente a adaptação como “um pesadelo episódico em série, fóbico, grosseiro, anacrônico”, acusando-o de ser um “drama de choque grotesco”.

Erik também respondeu ao programa através de sua esposa Tammi no X (antigo Twitter).

Tweet pode ter sido excluído

As outras séries de Murphy no Monstro antologia, O Jeffrey DahmerHistóriarecebeu reclamações semelhantes – especialmente de familiares das vítimas de Dahmer.

O assassinato e julgamento dos irmãos Menéndez

Em 18 de agosto de 1989, Lyle e Erik Menendez compraram duas espingardas em uma loja de armas local. Dois dias depois, na noite de 20 de agosto, eles confrontaram os pais, José e Kitty, que estavam assistindo TV. Os irmãos alegaram que eclodiu uma discussão acalorada, culminando em um confronto violento. Lyle e Erik argumentariam mais tarde que agiram por autopreservação, temendo que seu pai pretendesse matá-los naquela noite.

De acordo com seus relatos, o catalisador dos assassinatos ocorreu semanas antes, quando Erik confidenciou a Lyle sobre os anos de supostos abusos que havia sofrido. Esta revelação levou a vários confrontos dentro da família, com José alegadamente a ameaçar matá-los se ousassem falar. Este alegado medo pelas suas vidas tornou-se central na sua defesa, enquadrando os assassinatos como um acto desesperado nascido de anos de trauma e intimidação.

Erik Menendez, à esquerda, e seu irmão Lyle, vestindo roupas de prisão, são conduzidos ao tribunal. 15 de junho de 1990.
Crédito: Larry Davis/Los Angeles Times via Getty Images

Imediatamente após os assassinatos, Lyle e Erik Menendez dizem que esperaram pela polícia, convencidos de que o barulho dos tiros teria levado um vizinho a ligar para o 911. Quando ninguém chegou, eles resolveram o problema por conta própria, descartando suas roupas e o espingardas antes de ir para um festival no Auditório Cívico de Santa Monica para estabelecer um álibi.

Quando eles voltaram para casa e encontraram a casa ainda intacta, Lyle fez ele mesmo a ligação para o 911, contando aos policiais em lágrimas que seus pais haviam sido assassinados e sugerindo que os assassinatos poderiam estar ligados à Máfia. Surpreendentemente, embora sem surpresa, os agentes que responderam não conseguiram realizar procedimentos de rotina, como testar os irmãos quanto a resíduos de armas de fogo, permitindo-lhes cair sob suspeita – pelo menos durante algum tempo.

Nos meses que se seguiram aos assassinatos, enquanto a polícia perseguia pistas sobre uma suposta ligação com a máfia, Lyle e Erik Menendez mergulharam na sua nova herança multimilionária com abandono imprudente. Eles se entregaram a apartamentos luxuosos e empreendimentos comerciais sofisticados e ostentaram relógios Rolex, roupas de grife e carros esportivos elegantes. Sua farra de gastos os colocou até mesmo aos olhos do público; os irmãos foram vistos na quadra em um jogo do New York Knicks, onde foram inadvertidamente imortalizados em um cartão comercial de Mark Jackson.

Depois de gastar até US$ 1 milhão nos meses seguintes aos assassinatos, a polícia começou a suspeitar que Lyle e Erik Menendez tinham motivos financeiros. No entanto, os membros da família argumentaram que seus gastos excessivos não eram novidade. Apesar de sua recém-descoberta liberdade de seus pais, A culpa de Erik o levou a confessar ao seu psicólogo, Dr. Jerome Oziel. Quando a amante de Oziel, Judalon Smyth, soube da confissão e mais tarde se separou dele, ela denunciou o fato à polícia, resultando na prisão dos irmãos em 1990.

O primeiro julgamento em 1993 cativou o público da TV quando Lyle e Erik Menendez alegaram que agiram em legítima defesa, acreditando que suas vidas estavam em risco depois de suportar anos de abuso por parte de seu pai. Suas contas foram apoiadas por familiares, incluindo o primo Andy Cano e a tia Joan Vander Molen. Embora cada irmão tenha sido julgado separadamente, ambos os julgamentos terminaram com júris empatados, deixando o caso sem solução.

No novo julgamento de 1996, um juiz mais rigoroso limitou o testemunho sobre as alegações de abuso dos irmãos. Desta vez, o resultado foi definitivo: Lyle e Erik Menendez foram condenados por duas acusações de homicídio em primeiro grau e conspiração para cometer homicídio, resultando em penas de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

Lyle e Erik Menendez podem receber clemência?

Hoje, Lyle e Erik Menendez cumprem penas de prisão perpétua, originalmente em prisões separadas, embora tenham se reencontrado em 2018. Os dois irmãos são casados ​​e entraram com vários recursos ao longo dos anos.

Em 2023, eles buscaram uma nova audiência depois que o ex-membro do Menudo, Roy Rosselló, alegou que José Menendez o havia agredido sexualmente durante seu tempo na RCA Records. Rosselló detalhou sobre o Hoje mostra, após o lançamento do documentário Peacock de 2017 Menéndez + Menudo: Meninos Traídosque José o drogou e agrediu quando ele tinha 14 anos na casa dos Menendez, em Nova Jersey.

Com estas novas provas, o advogado dos irmãos argumenta que Lyle e Erik deveriam ter sido condenados por homicídio culposo em primeiro grau e não por homicídio – uma acusação que poderia ter levado à sua libertação anos atrás.

Em 2024, novas evidências e renovado interesse público da Netflix Monstro a série estimulou o promotor George Gascón de Los Angeles a revisar o caso dos irmãos Menendez. Em 24 de outubro, Gascón recomendou que Lyle e Erik fossem novamente condenados a 50 anos, observando que, por terem cometido o crime com menos de 26 anos, deveriam ter sido elegíveis para liberdade condicional de acordo com as diretrizes atuais.

Se um juiz aceitar esta recomendação, os irmãos poderão ser libertados pela primeira vez em mais de 25 anos.