O bilionário Marc Benioff, proprietário da Time, usa revista para promover seu software de IA

Quando não está comprando uma quantidade estranha de terras no Havaí ou forçando seus funcionários a voltarem ao escritório, o bilionário CEO da Salesforce, Marc Benioff, está ocupado promovendo a tecnologia de inteligência artificial que sua empresa pretende vender. Esta semana, Benioff publicou uma reportagem de capa na revista TIME – um veículo que Benioff comprou da Meredith Corporation em 2018 – no qual ele defendeu por que a próxima onda de automação forjada por novas tecnologias de IA (como a que ele é atualmente vendido) é, em suas próprias palavras enfadonhas, “uma revolução que redefinirá fundamentalmente a forma como os humanos trabalham, vivem e se conectam uns com os outros”.

“Nos últimos dois anos, testemunhamos avanços na IA que capturaram a nossa imaginação com capacidades sem precedentes em termos de linguagem e engenhosidade”, escreve Benioff. “E ainda assim, por mais impressionantes que tenham sido esses desenvolvimentos, eles são apenas o ato de abertura. Estamos agora a entrar numa nova era de agentes autónomos de IA que agem por conta própria e aumentam o trabalho dos humanos.”

O ensaio de Benioff utiliza uma manobra já cansada – há muito favorecida pelos titãs tecnológicos de Silicon Valley – que consiste em transformar a retórica utópica (e, portanto, o optimismo humano) numa estratégia publicitária agressiva concebida para vender software. Quando Steve Jobs lançou o iPhone em 2007, referiu-se a ele como um “produto revolucionário e mágico”, e os seus apoiantes disseram que iria “mudar o mundo”. Quando o Facebook foi lançado pela primeira vez em 2004, também se dizia que estava mudando o mundo. O Twitter também mudaria a Terra em seu eixo. Criptografia: a mesma coisa.

Na verdade, todas estas coisas “mudaram o mundo” – embora o mundo de algumas pessoas tenha mudado mais do que o de outras. Os criadores desses dispositivos, por exemplo, são todos fabulosamente ricos, mas como está o resto de nós?

A Inteligência Artificial, como todos os seus antecedentes, está agora sobre nós, e este novo produto “revolucionário” está pronto para “mudar o mundo”. Relevantemente, Benioff vende exatamente o tipo de software de que trata seu ensaio. Como Benioff prevê que seus agentes de IA transformarão a vida humana para melhor? Segundo o bilionário, o principal benefício seria que o software pudesse realizar tarefas que os humanos costumavam fazer.

Benioff escreve: “Pela primeira vez, a tecnologia não oferece apenas ferramentas para os humanos trabalharem. Fornece mão de obra digital inteligente e escalável que executa tarefas de forma autônoma. Em vez de esperar pela contribuição humana, os agentes podem analisar informações, tomar decisões e agir de forma independente, adaptando-se e aprendendo à medida que avançam.” Ele continua dando um exemplo: “Tomemos, por exemplo, um grande varejista durante a próxima temporada de festas. Tradicionalmente, trabalhadores humanos ou software pré-programado podem lidar com consultas de clientes ou atualizações de inventário. Mas agora, agentes digitais inteligentes podem responder às perguntas dos clientes em tempo real, monitorar os níveis de estoque, reordenar o estoque e até mesmo coordenar com os fornecedores de remessa – tudo sem intervenção humana.”

Certamente, substituir trabalhadores por software parece ser o motivo de entusiasmo de Benioff. Numa publicação no X promovendo o seu ensaio, Benioff gabou-se de que o “trabalho digital” (ou seja, a IA) transformaria a “produtividade sem aumentar a força de trabalho”. Traduzido aproximadamente, as empresas podem fazer mais com menos pessoas. É claro que Benioff provavelmente está pensando nisso do ponto de vista do alto escalão, onde a redução do número de funcionários (e, portanto, menos salários e bônus de férias) é uma coisa boa.

Para o resto de nós, porém, as empresas com menos empregos não parecem tão atraentes. Na verdade, de acordo com estatísticas federais, existem actualmente 7 milhões de pessoas desempregadas a viver nos Estados Unidos. Milhões de outras pessoas estão “subempregadas”, presas em empregos sem saída e de baixos salários que pouco proporcionam em termos de estabilidade ou esperança para o futuro. De acordo com estatísticas federais, há perto de 37 milhões de pessoas que vivem na pobreza nos EUA. Mais estatísticas federais mostram que o emprego de trabalhadores com 65 anos ou mais cresceu quase 120 por cento nos últimos vinte anos, sugerindo que muitas pessoas não ganham suficiente para se aposentar.

Dado todo este contexto, a minha pergunta a Benioff seria esta: Porque é que quererias criar uma economia na qual mesmo menos oportunidades de emprego estão disponíveis para as pessoas?

Benioff termina o seu discurso com uma frase estranhamente elíptica: “Se a confiança é a nossa estrela do norte enquanto navegamos neste novo cenário, os agentes irão capacitar-nos para causar um impacto significativo numa escala sem precedentes”. Observe, caro leitor, os horrores causados ​​por uma união profana entre um discurso corporativo desconcertante e ofuscatório e um idealismo plutocrático equivocado. Confie como uma “estrela do norte”? “Impacto significativo”? “Escala sem precedentes”? Isso deixa o leitor que não foi pacificado pela enfadonha escolha de palavras de Benioff com uma série de perguntas: Quem está confiando no quê? Que tipo de “impacto significativo” irá ocorrer e o que está sendo impactado?

Indo além da besteira, a mensagem parece ser esta: se nós, como americanos, confiarmos em oligarcas tecnológicos ricos como Benioff para transformar radicalmente a economia através de seus cobiçados métodos de “ruptura” digital, todos seremos significativamente “impactados” em um “ escala sem precedentes.” Não perca tempo pensando nas especificidades desse impacto, apenas deixe o futuro inundar você com toda a sua glória “revolucionária”.