Nova tecnologia incrível reduz os sintomas da doença celíaca

O glúten é uma das proteínas mais consumidas na Terra. A substância é o que dá ao pão sua textura mastigável e permite que os chefs de pizza joguem e girem a massa no ar. O glúten também retém dióxido de carbono, o que adiciona volume ao pão enquanto ele fermenta.

Os humanos comem trigo – e o glúten nele – há pelo menos dez mil anos. No entanto, para pessoas com doença celíaca, a menor exposição ao glúten pode ativar uma reação imunológica que pode danificar a superfície do intestino delgado.

Agora, pesquisadores desenvolveram uma tecnologia que pode permitir que pessoas afetadas pela doença comam alimentos com glúten sem sofrer consequências dolorosas.

Nanopartículas redefinem o sistema imunológico

Cientistas da Universidade Northwestern criaram uma tecnologia que esconde um pouco de glúten em uma nanopartícula biodegradável.

Quando injetada na corrente sanguínea de uma pessoa, a nanopartícula parece ao sistema imunológico um pouco de detritos inofensivos. Isso permite que um macrófago – uma célula que livra o corpo desses detritos – devore a partícula, junto com o glúten escondido.

“O sistema imunológico então interrompe seu ataque ao alérgeno e volta ao normal”, diz o pesquisador Stephen Miller, professor de microbiologia e imunologia.

Miller e sua equipe já testaram a nanopartícula em um ensaio clínico com pessoas com doença celíaca.

A equipe de pesquisa forneceu a alguns participantes do experimento dois tratamentos intravenosos da nanopartícula. Para aqueles no grupo de controle, a equipe não deu nada.

Uma semana depois, os pesquisadores alimentaram ambos os grupos com glúten por 14 dias seguidos. A cada vez, eles descobriram que o grupo tratado com a nanopartícula experimentou 90 por cento menos inflamação imunológica do que os participantes do grupo de controle.

Miller e sua equipe apresentaram suas descobertas aos participantes da recente conferência da Semana Europeia de Gastroenterologia realizada em Barcelona, ​​Espanha. “Esta é a primeira demonstração de que a tecnologia funciona em pacientes”, diz Miller.

“Abordagem Emocionante”

Os pesquisadores até agora testaram seu sistema apenas em humanos para combater a doença celíaca. Eles acreditam que podem eventualmente tratar alergias a amendoim, esclerose múltipla, diabetes tipo 1 e uma série de outros problemas de saúde, tudo com a mesma tecnologia.

“A doença celíaca é diferente de muitas outras doenças autoimunes porque o antígeno ofensivo é bem conhecido – o glúten na dieta”, diz o Dr. Ciaran Kelly da Harvard Medical School, que apresentou as descobertas da equipe na Espanha. “Isso torna a doença celíaca uma condição perfeita para tratar usando essa abordagem empolgante de tolerância imunológica induzida por nanopartículas.”

Até cerca de uma década atrás, noventa e nove por cento dos americanos raramente pareciam pensar muito sobre o glúten. Hoje, quase 20 milhões de pessoas nos EUA estão convencidas de que sentem angústia após comer produtos que contêm glúten.

Há algo seriamente errado nessas alegações. Afinal, uma refeição saudável e bem balanceada é a chave para alcançar uma boa saúde.

Os pesquisadores dizem que apenas um por cento da população dos EUA realmente tem doença celíaca. Outras pesquisas indicam que apenas cerca de 1,4 por cento da população mundial sofre do distúrbio.

Você evita glúten? Se sim, o que você acha dessa nova tecnologia?