Desde que nosso novo presidente, Donald Trump, salvou temporariamente o TikTok de uma proibição nacional, os americanos se perguntam qual empresário endinheirado jogará seu chapéu no ringue para comprar a popular plataforma de mídia social. Agora, temos um novo concorrente: o influenciador viral Jimmy Donaldson (também conhecido como MrBeast). “Ok, tudo bem, vou comprar o Tik Tok para que não seja banido”, postou Donaldson no X na semana passada. “Não ironicamente, tantos bilionários me procuraram desde que twittei isso, vamos ver se conseguimos fazer isso”, acrescentou.
Na terça-feira, o advogado de Donaldson comunicou à CNN que a estrela do reality show estava falando sério sobre a compra da plataforma de mídia social e que Donaldson agora faz parte de um grupo de investidores norte-americanos que estão pressionando para adquirir o site. O escritório de advocacia Paul Hastings, que representa o grupo, disse que a oferta vem em resposta à decisão da Suprema Corte de manter a lei anteriormente emitida que forçaria a venda ou proibição do TikTok nos EUA.
Faz todo o sentido que Donaldson – cujo negócio inteiro gira em torno da geração de conteúdo viral cerebral – queira ser o dono da plataforma mais responsável pela distribuição de conteúdo viral cerebral. Comprar o TikTok daria a ele um monopólio de infoentretenimento que, para o influenciador mais poderoso do mundo, equivale basicamente a ganhar na loteria.
Para começar, a razão pela qual estamos nesta confusão é que, em abril passado, Joe Biden assinou um projeto de lei que forçaria a controladora chinesa do TikTok, ByteDance, a vender seu aplicativo para uma empresa americana ou enfrentaria uma proibição nacional. Os comentaristas notaram como isso foi uma confusão política, dada a popularidade esmagadora do TikTok entre os eleitores jovens. Quando regressou à Casa Branca esta semana, Trump aproveitou-se facilmente da decisão impopular de Biden. Ao assinar uma ordem executiva, Trump deu ao projeto de lei do TikTok uma janela de extensão de 75 dias, período durante o qual a ByteDance poderá encontrar um comprador adequado, desde que a América consiga reter 50 por cento da propriedade da plataforma. Trump já fez saber que estaria aberto a outras personalidades conhecidas que comprassem o site – incluindo os bilionários Elon Musk e Larry Ellison.
No entanto, há sinais de que Trump poderá apoiar o acordo de Donaldson. A Bloomberg informou que Brad Bondi, irmão de Pam Bondi, a escolha de Trump para procurador-geral, está representando o grupo de investidores por trás do esforço de Donaldson para adquirir a plataforma. Trump e Bondi têm uma história juntos. Bondi fez parte da equipe jurídica que ajudou a fundir a Trump Media & Technology Group Corp (que possui sua plataforma de mídia social, Truth Social) do presidente com uma empresa de cheques em branco em março passado, escreve Bloomberg. O acordo foi amplamente visto como um resgate para Trump quando os seus problemas jurídicos estavam no seu pior. Bondi também representou Elon Musk anteriormente em 2018, quando o bilionário da tecnologia foi acusado de fraude de valores mobiliários pela Comissão de Valores Mobiliários, informou anteriormente o The Lever.
A razão pela qual os EUA agiram tão agressivamente para proibir a plataforma de mídia social favorita das crianças ainda não é totalmente compreendida. A narrativa dominante tem sido a de que as autoridades norte-americanas estão preocupadas com os laços da plataforma com a China e querem cortar a ligação entre a empresa e o seu inimigo geopolítico. Uma teoria alternativa, no entanto, tem sido a de que o TikTok serviu como um vector popular através do qual activistas pró-palestinos podem distribuir provas das atrocidades israelitas, virando assim as crianças da América contra o seu aliado especial no Médio Oriente. Mitt Romney disse isso no ano passado, quando insinuou que a razão pela qual houve “apoio esmagador para fecharmos” o TikTok foi o número “esmagador” de “menções a palestinos, em relação a outros sites de mídia social”. Um artigo de opinião na Time no ano passado também culpou a infinidade de conteúdo pró-palestino pelo aumento de incidentes antissemitas em campi universitários nos EUA.
Desde a ressurreição do TikTok, circularam rumores de que a plataforma agora está suprimindo conteúdo pró-Palestina. Esses rumores podem ser um pouco exagerados, no entanto. Uma investigação da 404 Media publicada na quarta-feira descobriu que o site não parecia estar suprimindo consistentemente conteúdo pró-Palestina. O site comunicou aos jornalistas que o conteúdo pró-Palestina não violava os seus termos de serviço.
Se o objectivo de colocar o TikTok sob o controlo dos EUA for, de facto, interromper o fluxo de conteúdo pró-Palestina para o público dos EUA, haveria um certo precedente para isso no comportamento de outras empresas tecnológicas americanas. Um relatório recente da Human Rights Watch sobre a Meta descobriu que a empresa vinha praticando “censura sistêmica do conteúdo da Palestina no Instagram e no Facebook”. X e YouTube também enfrentaram suas próprias controvérsias envolvendo conteúdo israelense-palestino.
