Mal posso esperar para ver mais smartwatches de plástico em 2025

A tendência recente dos fabricantes de smartwatches promoverem materiais premium, como o titânio, como uma abordagem de marketing para atrair compradores não funciona para mim. Sou um ser humano prático. Eu preferiria muito mais pensar na ideia de ser pioneiro em componentes internos e novos recursos do smartwatch, em vez de seus materiais de construção. Não há dúvida de que o metal é um material maravilhoso e maleável, mas eu diria que existe uma alternativa muito mais sensata para os smartwatches.

Eu não me oporia a que as empresas gastassem menos dos seus orçamentos de desenvolvimento em corpos e fachadas enquanto aumentassem os seus gastos em especificações, recursos e software. Optar pelo plástico em vez do titânio permitiria isso.

O plástico é substancialmente mais barato de produzir e trabalhar do que o metal. Ao contrário dos relógios analógicos, os smartwatches têm muito menos peças móveis, tornando o desgaste e a longevidade menos problemáticos. Graças a processos de fabrico inteligentes, o plástico também pode tornar-se particularmente robusto. O polímero reforçado com fibra da Garmin, usado em suas principais linhas de dispositivos, é um ótimo exemplo. Ninguém ousaria dizer que esses relógios, em sua maioria de plástico, são frágeis, não é?

Também é importante notar a tendência do titânio a arranhar. O Galaxy Watch Ultra é particularmente vulnerável a isso, levando muitos usuários a colocar uma caixa de plástico em seu wearable. Eu amo a ironia.

Também há algo a ser dito sobre as qualidades estéticas do plástico. Há potencial para uma infinidade de cores, como o iPhone 5C ou a linha de relógios technicolor da Swatch. Dispositivos de metal estão disponíveis em variantes mundanas brilhantes, menos brilhantes e foscas, sem nenhum toque de personalidade. Claro, o metal terá uma pátina encantadora com o tempo, mas muitos usuários de smartwatches preferem que seus dispositivos permaneçam intactos em vez de mostrarem sinais de desgaste.

Há também os benefícios do peso do plástico em relação ao metal. O primeiro é um material muito mais leve, tornando-o menos intrusivo durante as atividades e durante o uso diário. A título pessoal, odeio particularmente o toque frio do metal no inverno e a tendência de cozinhar o braço no verão. Acho os dispositivos de plástico mais temperados, mais macios para a pele e muito mais tolerantes ao uso.

Seria um eufemismo dizer que o plástico não está na moda no momento. O material tem problemas de percepção. É onipresente da pior maneira, representando um risco para os humanos e para o mundo natural. Também tem uma conotação negativa quando mencionado ao lado de smartphones e smartwatches, mas não devemos descartá-lo prontamente como um material viável para dispositivos inteligentes.

Como mencionei na seção anterior, plástico é frequentemente usado como um termo genérico para incluir vários outros materiais, como polímero e policarbonato, ambos já encontrados em vários dispositivos. No entanto, o maior golpe contra o plástico é a reciclagem e a reparabilidade. Ao contrário do metal, que mantém sua natureza, o material perde qualidade cada vez que passa por tal processo. Isto torna os smartwatches de plástico muito menos atraentes para as grandes empresas preocupadas com a sua imagem ambiental e mais propensos a contribuir para a praga global do plástico.

Dito isto, reciclar plástico é muito mais eficiente do que produzir plástico novo. Algumas empresas menores de relógios analógicos fabricam relógios a partir de resíduos plásticos colhidos nos oceanos. Se as pequenas empresas conseguirem isso, não há dúvidas de que as empresas maiores poderiam facilmente criar indústrias semelhantes.

Smartwatches não são dispositivos tradicionais. É muito menos provável que eu passe meu Galaxy Watch Ultra de titânio para meu filho daqui a dez anos do que um relógio suíço legado. A abundância de metal usado no smartwatch não muda isso. Smartwatches são extensões de smartphones; o foco principal deve ser a funcionalidade e não o exterior.

Estou ciente de que os smartwatches requerem muitos materiais para funcionar de forma eficiente. Inevitavelmente haverá algum vidro, metais, colas e resinas, mas essa combinação não é problema meu. Os fabricantes de smartwatches devem se esforçar para usar esses materiais apenas quando necessário e empregar materiais adequados (leia-se: plástico) em todos os outros lugares.

Vale ressaltar que o plástico não é a única alternativa aqui. Existem muitos materiais não metálicos, desde basalto e cerâmica utilizados pela HUAWEI até novas substâncias como a biocerâmica utilizada pela Swatch. No entanto, estes materiais continuam a ser demasiado caros para serem viáveis ​​no mercado de massa. Claro, há também o alumínio, que constitui a espinha dorsal de muitos dispositivos. É mais barato, mais leve e mais abundante que o titânio. No entanto, com empresas premium como a TAG Heuer oferecendo mais dispositivos de plástico e a Apple considerando lançar seu próprio smartwatch de plástico em 2025, poderemos ver muito mais desses dispositivos alegres nos pulsos no futuro.