Mais quebra-cabeças, menos sono | Revisão de tecnologia do MIT

A “hidra” com a qual estamos lidando é um metaquebra-cabeça: temos que encontrar uma maneira de usar as soluções de outros quebra-cabeças que já resolvemos para extrair mais uma resposta. Se resolvermos este, seremos recompensados ​​com mais quebra-cabeças.

Sabemos que precisamos diagramar as respostas para esta rodada de quebra-cabeças como uma árvore binária. De acordo com o análogo mitológico do metaquebra-cabeça da hidra, cada vez que resolvemos um quebra-cabeça, mais dois se ramificam até termos um diagrama com cinco níveis de profundidade. Ainda faltam respostas para vários quebra-cabeças não resolvidos que nos ajudariam a descobrir como o diagrama funciona e como extrair uma resposta para o metaquebra-cabeça. O diagrama que desenhamos, com giz verde, fica mais caótico a cada acréscimo, apagamento e anotação que colocamos no quadro superlotado. Mas podemos sentir que somos apenas um “aha!” longe de uma solução.

A Caça ao Mistério do MIT tem desafiado os entusiastas de quebra-cabeças todos os anos desde que Brad Schaefer ’78, PhD ’83, escreveu 12 “subpistas” em uma única folha de papel como um desafio para amigos durante o Período de Atividades Independentes (IAP) em 1981. As respostas levaram os solucionadores a um centavo de Indian Head que ele havia escondido no campus. As Caças de hoje ainda são construídas em torno desse conceito básico, mas o que constitui um desafio mudou ao longo de quatro décadas. Uma das pistas da Caçada original de 1981 é apenas uma palavra que falta em uma citação: “Aquele que faz o papel de rei será _____; sua majestade terá tributo meu.” É fácil resolver hoje com o Google, mas em 1981, mesmo que você soubesse que era Shakespeare, se não percebesse a dica sutil de que deveria procurar um personagem referente a uma peça dentro da peça, poderia ter demorado alguns horas folheando as obras coletadas do Bardo para encontrar a resposta.

JADE CHONGSATHAPORNPONG ’24/TÉCNICA MIT

Adicionamos mais algumas soluções ao diagrama da hidra nas próximas horas. Eventualmente, alguém percebe que todas as respostas no quinto nível do diagrama parecem ter uma estranha prevalência de Ls e Rs. Este é o “ahá!” momento: Eles nos dizem como navegar na árvore binária. A partir do primeiro nó no topo da árvore, seguimos os Ls e Rs na ordem em que aparecem em cada uma das 16 soluções do quinto nível. Pegue o ramo esquerdo, depois para a direita e depois para a esquerda novamente, chegando a uma palavra que começa com H. A segunda resposta do quinto nível nos leva a uma palavra que começa com E. Repetir o processo com todas as 16 respostas revela uma maneira adequada de lidar com uma hidra: “HEADTOHEADBATTLE”. (As soluções dos quebra-cabeças são tradicionalmente escritas em letras maiúsculas, sem espaços ou pontuação.) Aqueles de nós que estão resolvendo o quebra-cabeça reservam um momento para aproveitar nossa vitória antes de se separarem para encontrar novos quebra-cabeças para trabalhar.

Alguns elementos da Caça ao Mistério são difíceis de descrever, o tipo de engenhosidade imperdível que também inspira hacks no Great Dome e em qualquer número de projetos de engenharia acima e além exibidos no campus todos os anos. A maioria dos quebra-cabeças é totalmente única, embora muitas vezes incorporem problemas de lógica e palavras, bem como elementos mais convencionais, como palavras cruzadas, sudoku e Wordle. Mas quase tudo pode ser transformado em um quebra-cabeça. Por exemplo, quebra-cabeças de xadrez podem ser combinados com o jogo de cartas Magic: The Gathering. Ou os solucionadores poderiam ser solicitados a organizar um repositório Git com 10.000 commits fora de ordem (ou seja, encontrar a sequência correta de 10.000 alterações em um arquivo conforme ele foi rastreado em um sistema de controle de versão), identificar duetos de musicais ou desenhar em seu conhecimento de curiosidades da cultura pop.

Durante a maior parte de sua história, a Caçada ao Mistério teve pouco status oficial no campus. Tanto por tradição quanto por qualquer esforço organizacional, as equipes simplesmente apareceram no Lobby 7 na sexta-feira antes do feriado de Martin Luther King Jr. Em 2014, o MIT Puzzle Club foi formado para ajudar a fornecer continuidade ano após ano e outros tipos de apoio, como garantir salas para as equipes trabalharem e reservar o Auditório Kresge para as cerimônias de abertura. O Puzzle Club também organiza outros eventos, como caça a mini-quebra-cabeças e competições de sudoku e quebra-cabeças lógicos – que Becca Chang ’26, atual presidente do clube, diz “ajudou muito a alcançar novos alunos ou qualquer pessoa que possa estar interessada (quebra-cabeças) ).”

A tecnologia permitiu que a Caça ao Mistério crescesse e evoluísse de maneiras significativas, e não apenas em termos dos tipos de quebra-cabeças possíveis. Em meados da década de 1990, uma única pessoa poderia assumir a responsabilidade de redigir e administrar o evento. Hoje é um compromisso de um ano para a equipe vencedora projetar o Hunt do próximo ano. Fazer isso requer gerenciar a produção criativa e a infraestrutura tecnológica que rivalizam com as de uma pequena empresa. Os deveres incluem passar milhares de horas escrevendo e testando quebra-cabeças, construindo quebra-cabeças e adereços físicos e construindo um site dinâmico que possa suportar o enorme fluxo de visitantes ávidos por quebra-cabeças.

JADE CHONGSATHAPORNPONG ’24/TÉCNICA MIT

Apenas organizar uma equipe de solucionadores pode ser uma tarefa importante, especialmente agora que cada vez mais participantes estão ingressando remotamente. Anjali Tripathi ’09, que fundou a equipe Eu também não sou um planeta em 2015, teve sua introdução à caça de quebra-cabeças por meio de uma caça ao mistério em miniatura que Simmons Hall realiza para os alunos do primeiro ano. Depois de enfrentar o evento principal com a equipe Simmons no campus ainda na graduação, ela participou remotamente pela primeira vez em 2010. “Eu estava no exterior, na Inglaterra, e ainda queria fazer Hunt, e lembro como isso foi difícil”, diz ela. A equipe “não tinha infraestrutura para isso”.