Jornalistas se preparam para fúria renovada da administração Trump

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Para a imprensa que se dirige para uma segunda administração Trump, existe um equilíbrio entre estar preparado e ter medo.

O regresso ao poder de Donald Trump, que chamou os jornalistas de inimigos e falou sobre represálias contra aqueles que considera que o injustiçaram, deixou os executivos de notícias nervosos. As ameaças percebidas são numerosas: processos judiciais de todo o tipo, esforços para desmascarar fontes anónimas, perigo físico e intimidação, ataques aos meios de comunicação públicos e protecções contra difamação, demonização quotidiana.

Num caso observado de perto e resolvido no fim de semana, a ABC optou por resolver um processo por difamação movido pelo presidente eleito sobre uma declaração imprecisa feita por George Stephanopoulos, ao concordar em pagar US$ 15 milhões à biblioteca presidencial de Trump.

“A mídia noticiosa está caminhando para esta próxima administração com os olhos abertos”, disse Bruce Brown, diretor executivo do Comitê de Repórteres para a Liberdade de Imprensa.

“Alguns desafios à imprensa livre podem ser evidentes, outros podem ser mais sutis”, disse Brown. “Precisamos estar preparados para uma resposta rápida, bem como para longas campanhas para proteger os nossos direitos – e lembrar que os nossos públicos mais importantes são os tribunais e o público.”

Um editor proeminente alertou contra entrar em guerra com uma administração que ainda não tomou posse. “Pode haver um momento para gritar aqui”, disse Stephen Engelberg, editor-chefe do meio de comunicação sem fins lucrativos ProPublica. “Mas não acho que tenhamos alcançado isso.”

Trump em entrevista coletiva: ‘Temos que endireitar a imprensa.’

Numa conferência de imprensa na segunda-feira, Trump disse que “precisamos de uma comunicação social justa” e discutiu alguns processos legais potenciais e em curso que tem contra os meios de comunicação.

“Temos que endireitar a imprensa”, disse Trump. “Nossa imprensa é muito corrupta, quase tão corrupta quanto as nossas eleições.”

As organizações noticiosas estão a caminhar para a segunda era Trump, fracas tanto financeiramente como na estima pública. Em grande medida, Trump evitou os meios de comunicação tradicionais durante a sua campanha a favor dos podcasters, mas ainda teve tempo para queixas específicas contra a ABC, a CBS e a NBC.

A equipa de Trump sabe que muitos dos seus seguidores desprezam uma imprensa investigativa, e alimentar essa fúria tem vantagens políticas. Dois exemplos na campanha para instalar Pete Hegseth, nomeado por Trump, como secretário da Defesa mostram como as atividades rotineiras de reportagem podem ser caracterizadas como um ataque.

Quando o The New York Times foi informado sobre um e-mail que a mãe de Hegseth lhe enviou uma vez criticando o tratamento que ele dispensava às mulheres, ele a chamou para comentar. Penelope Hegseth disse mais tarde à Fox News que percebeu isso como uma ameaça, embora isso tenha permitido ao jornal informar que ela rapidamente se desculpou por enviar o e-mail e disse que não sente o mesmo por ele agora.

Pete Hegseth também usou as redes sociais para dizer que a ProPublica – ele a chamou de “grupo hacker de esquerda” – estava prestes a publicar conscientemente um relatório falso de que ele não havia sido aceito em West Point décadas atrás. O site de notícias o contatou depois que funcionários da academia militar contradisseram a afirmação de aceitação de Hegseth. Hegseth forneceu provas de que esses funcionários estavam enganados e a ProPublica nunca publicou uma história.

“Isso é jornalismo”, observou Jesse Eisinger, da ProPublica. Mas uma narrativa tomou conta: “A difamatória fracassada da ProPublica sobre Pete Hegseth”, dizia o New York Post numa manchete.

Ficar de olho em como o trabalho dos jornalistas é retratado

Durante a campanha presidencial, Trump processou a CBS News pela forma como editou uma entrevista com a oponente Kamala Harris; sugeriu que a ABC News perdesse sua licença de transmissão para verificá-lo durante seu único debate com Harris; e pediu tempo igual na NBC depois que Harris apareceu no “Saturday Night Live”. No processo de Stephanopoulos, o âncora da ABC disse que Trump foi “considerado responsável por estupro” no julgamento civil do escritor E. Jean Carroll, quando não o foi.

Em sua entrevista coletiva, Trump disse que esperava abrir um processo contra o Des Moines Register, em Iowa, por publicar os resultados de uma pesquisa pouco antes da eleição que de repente o colocou atrás de Harris. Ele disse que isso equivalia a “fraude e interferência eleitoral”. Ele finalmente venceu o estado com folga.

Trump interage com os principais meios de comunicação social – além da conferência de imprensa de segunda-feira, deu uma entrevista jornalística ao “Meet the Press” da NBC este mês – mas os jornalistas têm de estar atentos à forma como o seu trabalho será retratado.

As nomeações de Trump e o que disseram sobre os jornalistas levantaram alarmes.

Kash Patel, escolhido por Trump para liderar o FBI, disse num podcast no ano passado que “iremos atrás de pessoas nos meios de comunicação que mentiram sobre os cidadãos americanos”. Dois nomeados que manifestaram hostilidade para com os meios de comunicação social estarão em posição de impactar o trabalho dos jornalistas: Brendan Carr como presidente da Comissão Federal de Comunicações e Kari Lake como diretora da Voz da América.

As organizações noticiosas estão preocupadas com a possibilidade de uma política do Departamento de Justiça que proibia geralmente os procuradores de confiscarem os registos de jornalistas para investigar fugas ser revertida e já estão a apelar aos jornalistas para que protejam o seu trabalho. “Se você tem algo que não deseja compartilhar com um público mais amplo, não coloque na nuvem”, disse Engelberg, da ProPublica.

Durante a primeira administração Trump, alguns jornalistas que cobriam questões de imigração foram afastados para triagem e interrogatório. O Comité de Repórteres questiona-se se isto poderá acontecer novamente – e se práticas semelhantes poderão estender-se à divulgação de deportações previstas.

A organização literária e de direitos humanos PEN America está preocupada com o facto de os jornalistas enfrentarem perigo físico e hostilidade digital. Pode ter parecido uma observação irreverente para alguns dos seus apoiantes quando Trump, meses depois de um atentado contra a sua vida, disse num comício que não se importaria se alguém tivesse de “fotografar as notícias falsas” para chegar até ele. Mas não foi para as pessoas que estavam nos degraus da mídia.

“É importante que o presidente aja com responsabilidade para reduzir a violência física contra a imprensa, em vez de encorajá-la”, disse Viktorya Vilk, diretora do programa PEN América para segurança digital e liberdade de expressão.

O senador John Kennedy, da Louisiana, apresentou recentemente um projeto de lei que acabaria com o financiamento dos contribuintes para a rádio e a televisão públicas, um objetivo de longa data de muitos republicanos que pode ganhar impulso com o partido de volta ao poder. Alguns juízes do Supremo Tribunal dos EUA estão ansiosos por rever um precedente legal que tornou difícil provar a difamação contra organizações noticiosas.

É evidente que a nova administração irá perseguir a imprensa de todas as maneiras concebíveis, disse recentemente o ex-editor do Washington Post, Martin Baron, na NPR. “Acho que ele usará todas as ferramentas de sua caixa”, disse Baron, “e há muitas ferramentas”.

A experiência da Hungria inspira pessimismo – mas talvez um vislumbre de esperança

Nos seus momentos mais pessimistas, os defensores da imprensa olham para o que aconteceu na Hungria sob o controlo do Primeiro-Ministro Viktor Orban. Desde que Orbán assumiu o controlo em 2010, ele e os seus apoiantes assumiram o controlo da maior parte dos meios de comunicação social e transformaram-nos num braço de propaganda.

Não pensem que isso não pode acontecer nos Estados Unidos, adverte Andras Petho, um jornalista de investigação na Hungria que abandonou um site de notícias quando este foi pressionado a reprimir o seu trabalho e fundou o centro de jornalismo de investigação Direkt36.

Apesar da repressão, ainda existe um mercado para o jornalismo independente na Hungria, disse ele. No início deste ano, dois responsáveis ​​húngaros demitiram-se na sequência de protestos quando foi revelado que tinham perdoado um homem que forçou crianças a retratarem-se de acusações de abuso sexual feitas contra o diretor de uma instalação gerida pelo governo.

Petho disse que é importante que os jornalistas não se apresentem como qualquer tipo de resistência, porque isso torna mais fácil para o governo demiti-los. Em vez disso, eles deveriam apenas fazer o trabalho.

“Para ser honesto, todos temos de aceitar e admitir que o nosso poder como meios de comunicação social diminuiu”, disse Petho, que participou na bolsa Nieman para jornalistas na Universidade de Harvard. “Nossas histórias não têm o mesmo impacto que tinham há uma década. Mas eu também não subestimaria o poder da mídia noticiosa.”

—David Bauder, redator de mídia da Associated Press