Inflação atrasa compra de novos celulares para muitos americanos: estudo

A inflação está fazendo com que muitos consumidores deixem de comprar um novo celular neste ano, de acordo com uma pesquisa realizada por uma plataforma de finanças pessoais online.

A pesquisa com mais de 210 entrevistados, usando dados normalizados por idade, sexo e renda para que a amostra refletisse a demografia dos EUA, descobriu que quase dois em cada três americanos (63%) disseram que não comprariam um novo celular este ano por causa da inflação.

“A inflação é certamente um fator significativo na redução das compras de smartphones, mas é importante reconhecer que os consumidores estão ficando mais inteligentes sobre onde alocam seus recursos”, observou Scott Dylan, fundador da NexaTech Ventures, uma empresa de capital de risco em Manchester, Inglaterra.

“Com os telefones durando mais e opções mais acessíveis no mercado”, ele disse ao TechNewsWorld, “a inflação pode estar acelerando uma mudança que já estava acontecendo — onde os dias de atualizações anuais estão se tornando uma coisa do passado”.

Dev Nag, CEO e fundador da QueryPal, um chatbot empresarial com sede em São Francisco, acrescentou: “É importante notar que, embora a inflação possa atrasar as compras para alguns, os smartphones se tornaram ferramentas essenciais para a vida pessoal e profissional de muitas pessoas. Essa necessidade pode levar alguns consumidores a priorizar as compras por telefone, mesmo em tempos econômicos desafiadores.”

“Além disso”, ele disse ao TechNewsWorld, “a tendência de manter os telefones por mais tempo pode acelerar devido às pressões econômicas, impactando potencialmente os ciclos tradicionais de atualização e os modelos de receita da indústria de smartphones”.

Telefones resistentes à inflação

Normalmente, a inflação não afeta itens de luxo, mas o iPhone é uma exceção, afirmou Rob Enderle, presidente e analista principal do Enderle Group, uma empresa de serviços de consultoria, em Bend, Oregon. “Os iPhones vendem para segmentos não ricos”, ele disse à TechNewsWorld. “Isso deveria ter corroído a imagem da marca Apple como uma marca de luxo, mas não aconteceu. A inflação tem um impacto muito maior na classe média e compradores abaixo do que nos ricos.”

Ironicamente, enquanto a inflação atingiu os preços de muitos produtos, os principais smartphones têm sido, na maior parte, resistentes à inflação. “A maioria dos aumentos de preços tem se limitado a modelos premium”, observou Max McCaskill, redator da WhistleOut, um mecanismo de busca para serviços de telefonia celular e internet.

“O iPhone 16 manteve o preço inicial de (US$ 799) que começou com o iPhone 12 de 2020”, ele disse ao TechNewsWorld. “O preço de lançamento de US$ 799 do Samsung Galaxy S24 foi o mesmo do S21 de 2021. O Google é a única empresa a contrariar essa tendência aumentando consistentemente os preços do Pixel nos últimos dois anos.”

Há outras razões além da inflação que podem desencorajar os consumidores a comprar um novo telefone. “A insegurança econômica e a insegurança no emprego são fatores mais prováveis ​​na decisão de adiar a compra de um novo telefone do que a inflação”, disse Greg Sterling, cofundador da Near Media, um site de notícias, comentários e análises, à TechNewsWorld.

“Às vezes, os consumidores adotam a abordagem de ‘Se não está quebrado, não conserte’”, acrescentou o escritor do WalletHub, Chip Lupo.

“Meu iPhone 12 atual funciona bem. Vou usá-lo até que não seja mais suportado. Depois, vou tentar atualizá-lo”, disse ele ao TechNewsWorld.

Retornos de recursos decrescentes

Os consumidores também estão cada vez mais transformando seu novo telefone em um telefone antigo. “Certamente vimos os ciclos de substituição se alongarem. Vimos muito crescimento nas categorias de recondicionados e usados ​​também”, explicou Ross Rubin, analista principal da Reticle Research, uma empresa de consultoria em tecnologia de consumo na cidade de Nova York.

“Smartphones são uma categoria de dispositivos maduros neste momento”, ele disse ao TechNewsWorld. “Veja o anúncio da Apple esta semana. Eles continuaram a avançar a plataforma, mas coisas como o botão de controle da câmera provavelmente não serão algo que vai estimular muitas pessoas a gritar, ‘Eu tenho que ter isso agora!’ e então jogar seus telefones atuais no lixo.”

“Estamos vendo retornos decrescentes em termos de avanços significativos entre atualizações de modelos”, acrescentou Dylan, da NexaTech.

“Os consumidores estão mantendo seus dispositivos por mais tempo porque as melhorias — seja no poder de processamento, na qualidade da câmera ou no software — estão se tornando incrementais em vez de inovadoras”, ele continuou.

Dylan observou que as preocupações com a sustentabilidade também estão começando a influenciar as decisões de compra. “Muitos consumidores, particularmente os mais jovens, estão se tornando mais conscientes do impacto ambiental da atualização a cada ano”, ele explicou.

“Há também o aumento da longevidade do software”, disse ele, “com empresas oferecendo suporte de software estendido para modelos mais antigos, tornando mais fácil para os usuários manterem seus dispositivos por mais tempo sem sacrificar a funcionalidade”.

Link telefônico para autoestima

A pesquisa também descobriu que mais de dois em cada cinco americanos acham que vale a pena acumular dívidas por um novo iPhone. Lupo, da WalletHub, ficou um pouco perplexo com essa descoberta. “Estou surpreso que alguém pense que é aceitável se endividar para comprar um iPhone”, disse ele. “Você assume dívidas por uma casa, talvez por um veículo, mas por um iPhone? Acho que dois em cada cinco é muito alto.”

“A disposição de alguns consumidores de se endividar para comprar o iPhone mais recente demonstra a força da marca e do marketing da Apple”, acrescentou Nag, do QueryPal.

“A Apple posicionou com sucesso seus produtos como itens premium e desejáveis, pelos quais vale a pena esticar o orçamento”, ele continuou. “Isso reflete tanto a qualidade percebida quanto o status associado aos produtos Apple.”

“No entanto”, disse ele, “isso também destaca potenciais problemas com a educação financeira do consumidor e o poder do marketing para influenciar decisões de compra, às vezes contra os melhores interesses financeiros dos consumidores”.

Outra descoberta da pesquisa é que 42% dos americanos acham que ter o iPhone mais recente é importante para sua autoimagem. Outras descobertas incluem:

• Nove em cada dez americanos acham que os iPhones são caros demais.
• 30% das pessoas classificam alguém que sempre tem o iPhone mais novo como rico, enquanto 27% os consideram perdulários.
• 65% das pessoas acham que a Apple é um monopólio.

“Os smartphones evoluíram para uma extensão de nossas identidades”, disse Dylan. “De muitas maneiras, eles não são apenas ferramentas de comunicação, mas são marcadores de sucesso, gosto pessoal e até mesmo moeda social.”

“A tecnologia que carregamos sinaliza aos outros o quão conectados, produtivos e ricos somos”, ele continuou.

“A cultura de atualizações regulares, particularmente entre a demografia mais jovem, alimenta esse ciclo”, ele acrescentou. “A Apple e a Samsung fizeram um trabalho excepcional ao posicionar seus dispositivos como produtos de luxo, muito parecidos com roupas de grife ou carros, tornando fácil para as pessoas vincularem sua autoimagem aos telefones que carregam.”