Guia para a Lei dos Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores do Reino Unido

A Lei dos Mercados Digitais, da Concorrência e dos Consumidores foi concebida para regular o comportamento das principais empresas digitais com poder de mercado significativo no Reino Unido

A legislação concede à Autoridade da Concorrência e dos Mercados novos poderes para impor requisitos às empresas tecnológicas com “Estatuto de Mercado Estratégico”, reminiscente das organizações “guardiãs” que devem cumprir a Lei dos Mercados Digitais da UE.

No entanto, embora estas leis partilhem semelhanças, a nova legislação é menos universal: ao abrigo da DMCCA, a CMA pode aplicar regulamentos personalizados, os chamados “Requisitos de Conduta”, a empresas com SMS para resolver os seus problemas específicos.

Os problemas podem estar relacionados a:

O DMCCA foi criado em resposta a um relatório publicado em 2019 pelo painel Digital Competition Expert, presidido por Jason Furman, professor de política económica na Universidade de Harvard e antigo economista-chefe do presidente dos EUA, Barack Obama. Continha recomendações para abrir os mercados digitais no Reino Unido

Embora o DMCCA tenha recebido luz verde em 2020, devido a vários atrasos, só foi aprovado pelo Parlamento em abril de 2023 e recebeu parecer favorável real em maio de 2024. Espera-se que entre em vigor em janeiro de 2025.

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Qual é o objetivo da lei?

O DMCCA visa melhorar as condições competitivas nos mercados digitais, permitindo intervenções que incentivem o investimento, a inovação e o crescimento em todas as empresas tecnológicas do Reino Unido, proporcionando, em última análise, aos consumidores acesso às melhores tecnologias possíveis para eles.

A CMA declarou num comunicado de imprensa que a legislação lhe permitirá investigar as práticas potencialmente anticompetitivas do Google, da Apple e de outras grandes empresas de tecnologia “de forma mais holística”. As regras “basear-se-ão e alavancarão a sua experiência em áreas já estudadas, como os ecossistemas móveis, que incluem lojas de aplicações”.

Numa entrevista em janeiro de 2024, Sarah Cardell, CEO da CMA, disse: “O novo regime foi concebido especificamente para acompanhar a evolução dos mercados digitais em rápida evolução, complementando os nossos atuais poderes de concorrência e de proteção do consumidor.

“O projeto de lei DMCC estabelecerá uma abordagem muito direcionada para abordar o poder de mercado substancial e consolidado de um pequeno número de empresas. Isto garantirá que as empresas desafiadoras possam apresentar inovações genuinamente disruptivas e estimulantes que criarão novos produtos excelentes para os consumidores.”

Quem a lei impactará?

Após uma investigação formal, a CMA designará “um número muito pequeno” de empresas como tendo SMS e, portanto, estará sujeita à DMCCA. Essas empresas devem ter:

• Um “poder de mercado substancial e consolidado numa atividade digital ligada ao Reino Unido”.
• Uma “posição de importância estratégica”.
• Um volume de negócios global de mais de 25 mil milhões de libras ou um volume de negócios no Reino Unido de mais de mil milhões de libras.

As designações de SMS serão revisadas no mínimo a cada cinco anos. Segundo Cardell, serão lançados entre três e quatro no primeiro ano do novo regime.

Em agosto, a CMA rejeitou as alterações políticas propostas pelo Google em relação às compras feitas em aplicativos listados na Play Store, o que gerou uma investigação. Isto sugeria que a empresa seria uma das primeiras a alcançar o SMS porque, se a CMA aceitasse as alterações, ficaria limitada nas ações que poderia tomar no âmbito do DMCCA.

O que a lei permitirá ao governo do Reino Unido fazer?

A DMCCA confere novos poderes de fiscalização a um novo grupo estabelecido dentro da CMA denominado Unidade de Mercados Digitais. Conta com diretores existentes do CMA e um ex-executivo do Ofcom como membros.

A DMU elaborará um conjunto único de “requisitos de conduta” para cada empresa que possua SMS. Eles devem respeitar esses comportamentos antes mesmo de exibirem práticas anticompetitivas para evitar que eles ocorram. Esta abordagem difere de outras leis de concorrência, onde as soluções são aplicadas após uma investigação revelar uma violação.

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Além dos requisitos de conduta, a DMU pode fazer “intervenções pró-concorrência” que abordarão ativamente os efeitos adversos de uma empresa sobre a concorrência que resultam do seu poder de mercado desproporcional.

Exemplos de como a DMU pode apoiar uma concorrência saudável nos mercados digitais incluem:

• Impedir a agregação ou subordinação de produtos ou serviços.
• Prevenir a autopreferência de produtos ou serviços.
• Obrigar o acesso do concorrente aos dados ou funcionalidades.
• Exigir interoperabilidade de produtos ou serviços.
• Exigir “telas de escolha” que permitam aos usuários selecionar seus aplicativos ou serviços padrão preferidos em vez dos da própria empresa.
• Exigir transparência em relação a aspectos dos algoritmos das empresas.
• Exigindo condições comerciais mais justas.

Além disso, a DMU exigirá que as empresas de SMS comuniquem qualquer fusão avaliada em pelo menos £25 milhões e uma ligação ao Reino Unido.

Quais são as penalidades pelo descumprimento?

De acordo com o DMCCA, o CMA tem poderes para impor penalidades por falhas, como o não cumprimento de ordens de execução ou finais. Empresas e indivíduos podem ser obrigados a apresentar testemunhos ou outra documentação para auxiliar o trabalho da DMU. Cardell disse que a CMA tem obrigações legais de manter a confidencialidade em relação às informações e aos denunciantes.

Para valores de multa fixos, as empresas podem enfrentar multas de até £ 30.000 ou 1% do seu faturamento. Para multas calculadas a uma taxa diária incorrida por indivíduos, o máximo é £15.000 ou 5% do volume de negócios total por dia de incumprimento.

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Cardell disse que a CMA “espera(m) que em muitos casos seremos capazes de garantir mudanças oportunas e benéficas sem recorrer a ações formais” e, em vez disso, resolver disputas envolvendo-se diretamente com empresas de SMS.

O que os críticos estão dizendo sobre a lei?

Apesar do feedback principalmente positivo numa consulta governamental no final de 2024, a lei não foi recebida com aclamação universal. Os críticos temem que, em vez de cumprirem a CMA, as empresas tecnológicas simplesmente excluam o Reino Unido do lançamento de novos produtos.

Evidências de exclusão já ocorreram na Europa. Por exemplo, a Apple não disponibilizará inicialmente o seu novo conjunto de capacidades generativas de IA, Apple Intelligence, em dispositivos na UE, citando “incertezas regulamentares provocadas pela Lei dos Mercados Digitais”, segundo a Bloomberg.

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A resistência regulatória também pode ter contribuído para o atraso na chegada do chatbot Gemini do Google e para a Meta reter seus futuros produtos de IA da Europa.

Há preocupações de que a CMA possa usar o seu poder para criar arbitrariamente regulamentos personalizados para diferentes empresas, tornando mais difícil o seu cumprimento. Mas Cardell disse que os princípios nos quais a Lei se baseia se enquadram em quatro temas; em primeiro lugar, adoptar uma abordagem orientada, baseada em dados concretos e proporcionada.

Os outros temas são garantir que o regime complementa as ferramentas existentes da CMA, envolvendo várias partes interessadas, incluindo Big Tech, e promovendo a concorrência para proporcionar melhores resultados aos utilizadores. No entanto, as telas de escolha, a interoperabilidade e o carregamento lateral podem, na verdade, piorar a experiência do usuário por meio de um fenômeno conhecido como aumento de recursos.

A lei pode impedir qualquer fusão potencialmente anticoncorrencial quando uma das partes detém uma quota de mercado de 33% no Reino Unido e um volume de negócios de cerca de 350 milhões de libras, e a empresa-alvo está sediada no Reino Unido. De acordo com o escritório de advocacia Linklaters, “na maioria dos casos será difícil estabelecer que um adquirente não possui uma participação de 33% em algum corte de mercado ou permutação de oferta que a CMA poderia usar para estabelecer jurisdição”.

Em novembro de 2024, a CMA encontrou provisoriamente preocupações de concorrência no mercado de navegadores móveis decorrentes do duopólio da Apple e do Google. Recomendou mitigações que poderiam ser impostas ao abrigo do DMCCA quando este entrar em vigor. No entanto, a Apple disse ao TechRepublic que tais mitigações “prejudicariam a privacidade e a segurança do usuário e prejudicariam nossa capacidade de criar o tipo de tecnologia que diferencia a Apple”.