Os motoristas de entregas da Amazon e os baristas da Starbucks estão em greve em algumas cidades dos EUA, enquanto procuram exercer pressão sobre as duas principais empresas para que as reconheçam como trabalhadores sindicalizados ou para que cumpram as exigências de um contrato de trabalho inaugural.
As greves que começaram quinta e sexta-feira seguiram-se a outros impasses recentes entre a América corporativa e o trabalho organizado. Sindicatos grandes e estabelecidos garantiram concessões patronais significativas este ano, após greves de trabalhadores de fábricas da Boeing, estivadores nos portos da costa leste e do Golfo, artistas de videojogos e trabalhadores de hotéis e casinos na Strip de Las Vegas.
Mas os trabalhadores da Starbucks, da Amazon e de algumas outras marcas de consumo proeminentes ainda lutam pelos seus primeiros contratos. A Amazon recusa-se a reconhecer os esforços de organização dos motoristas e trabalhadores dos armazéns – muitos dos quais votaram pela sindicalização – embora o poderoso sindicato dos Teamsters diga que os representa. A Starbucks resistiu durante muito tempo à sindicalização das suas lojas, mas concordou em negociar um contrato até ao final do ano.
Por que as greves estão acontecendo agora?
As greves – especialmente as que acontecem durante as férias, uma altura de elevada actividade económica – podem ajudar os sindicatos a exercer influência durante as negociações ou a exercitar os seus músculos, obtendo o apoio dos trabalhadores e dos consumidores solidários.
Tanto a Amazon quanto a Starbucks viram uma onda de esforços de organização após a pandemia de COVID-19. A pandemia concentrou a atenção nos trabalhadores da linha da frente e no impacto da desigualdade económica nas vidas dos americanos assalariados.
Os funcionários organizaram-se em livrarias, onde os sindicatos são raros, e tiveram sucesso com campanhas em algumas lojas geridas pela Apple, Trader Joe’s e pela empresa de equipamentos para exteriores REI.
Mas transformar essas vitórias em contratos pode ser um desafio. Na Amazon e na Starbucks, que não eram sindicalizadas antes da pandemia, os trabalhadores ainda não conseguiram um acordo com os gigantes do comércio eletrónico e do café, ambos com sede em Seattle.
John Logan, diretor de estudos trabalhistas e de emprego da Universidade Estadual de São Francisco, disse acreditar que os trabalhadores da Amazon e da Starbucks estão “desesperados” para progredir antes que o presidente eleito, Donald Trump, consiga nomear uma maioria republicana para o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, que espera-se que seja menos amigável com os sindicatos durante sua administração.
“Os sindicatos querem tornar públicas essas disputas e trazer pressões políticas sobre as empresas”, disse Logan em comunicado por escrito. “Se estas disputas se arrastarem até ao próximo ano, e se forem travadas em grande parte através dos conselhos laborais e dos tribunais, os sindicatos e os trabalhadores perderão quase certamente. Esta pode ser a sua última e melhor oportunidade de pressionar as empresas em público antes de Trump assumir o cargo.”
No entanto, Trump também deu alguns sinais de que poderá ser mais favorável ao trabalho durante o seu segundo mandato em comparação com o seu primeiro mandato. No mês passado, ele escolheu a deputada Lori Chavez-DeRemer do Oregon para liderar o Departamento do Trabalho em sua nova administração, elevando uma congressista republicana que tem forte apoio dos sindicatos, incluindo os Teamsters. O presidente dos Teamsters, Sean O’Brien, também falou na Convenção Nacional Republicana no verão passado.
Greves lideradas por caminhoneiros na Amazon
Os Teamsters dizem que os trabalhadores da Amazon estão em greve em sete estações de entrega no sul da Califórnia, São Francisco, Nova York, Atlanta e Skokie, Illinois, porque a empresa ignorou o prazo de domingo que o sindicato havia estabelecido para negociações contratuais. À meia-noite de sábado, os Teamsters dizem que os trabalhadores também farão greve em um importante armazém em Nova York, que votou pela adesão ao incipiente Sindicato Trabalhista da Amazon em 2022 e desde então optou por se afiliar aos Teamsters.
O proeminente grupo trabalhista afirma que está a lutar por salários mais elevados, melhores benefícios e condições de trabalho mais seguras para os funcionários da Amazon, muitos dos quais enfrentam insegurança económica enquanto trabalham para uma empresa avaliada em 2,3 biliões de dólares. Não foi informado quantos trabalhadores ou motoristas de armazéns da Amazon estão aderindo à greve.
O sindicato concentrou-se principalmente na organização de motoristas de entrega, que a empresa afirma não serem seus trabalhadores porque são empregados diretamente por empreiteiros recrutados pela Amazon para lidar com as entregas de pacotes.
Esse tipo de configuração dá à Amazon mais cobertura contra tentativas de sindicalização numa indústria – transporte e camionagem – que é dominada pelos Teamsters. No entanto, o sindicato argumentou perante o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas que os motoristas, que usam os onipresentes coletes cinza-azulados da Amazon e dirigem vans de cores semelhantes, deveriam ser classificados como funcionários da empresa.
Entretanto, o retalhista online acusou o sindicato de promover uma “narrativa falsa” sobre os milhares de trabalhadores que afirma representar. A Amazon também elogiou seu pagamento, dizendo que oferece aos funcionários de depósitos e transportes um salário base de US$ 22 por hora, mais benefícios. Recentemente, também aumentou o pagamento por hora dos motoristas de entrega subcontratados.
Em setembro, o NLRB, que assumiu uma postura mais pró-trabalhista sob o presidente Joe Biden, apresentou uma queixa que concluiu que os motoristas eram funcionários conjuntos da Amazon. A agência também acusou a Amazon de não negociar ilegalmente com os Teamsters um contrato para motoristas em um centro de entrega na Califórnia.
O sindicato Teamsters afirma que também representa os trabalhadores dos armazéns da Amazon, incluindo milhares de funcionários do principal centro de atendimento da cidade de Nova York que votaram para serem representados pelo Sindicato Trabalhista da Amazon.
A Amazon se opôs aos resultados das eleições do armazém de 2022, alegando que o Sindicato Trabalhista da Amazônia e o conselho trabalhista federal mancharam a votação. Um diretor regional do NLRB emitiu uma denúncia no ano passado que acusava a Amazon de violar a lei ao se recusar a negociar com o sindicato.
A Amazon, por sua vez, está contestando a constitucionalidade do NLRB em tribunal federal junto com a SpaceX de Elon Musk. Em junho, a Suprema Corte tornou mais difícil para a agência obter ordens judiciais em disputas trabalhistas, apoiando a Starbucks em um caso movido pela empresa.
Negociações contratuais na Starbucks
Ao contrário da Amazon, a negociação do contrato está em andamento na Starbucks.
Mas o Starbucks Workers United, o sindicato que organiza trabalhadores em 535 lojas próprias nos EUA desde 2021, disse que a empresa não cumpriu o compromisso assumido em fevereiro de chegar a um acordo laboral este ano.
O sindicato também quer que a Starbucks resolva questões legais pendentes, incluindo centenas de acusações de práticas trabalhistas injustas que os trabalhadores apresentaram ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas. A agência também abriu ou resolveu centenas de acusações contra a Amazon.
Ao lançar as greves que começaram sexta-feira em Chicago, Los Angeles e Seattle, a Workers United disse que a Starbucks propôs um pacote económico sem novos aumentos salariais para os baristas sindicalizados agora e um aumento de 1,5% nos anos futuros.
Os líderes sindicais disseram que as greves se expandiram no sábado para incluir lojas em Denver, Pittsburgh e Columbus, Ohio. Em uma postagem de domingo no X, o sindicato disse que os piquetes se expandiram para Brooklyn e Long Island em Nova York, St. Louis e Pittsburgh.
Sem fornecer um número específico, os líderes sindicais disseram que dezenas de lojas Starbucks foram agora afetadas pela greve.
“Estávamos prontos para trazer a estrutura fundamental para casa este ano, mas a Starbucks não estava”, disse Lynne Fox, presidente da Workers United, em comunicado. “Depois de tudo o que a Starbucks disse sobre como valoriza os parceiros em todo o sistema, recusamo-nos a aceitar zero investimento imediato nos salários dos baristas e nenhuma resolução das centenas de práticas laborais injustas pendentes.”
A Starbucks disse que o Workers United encerrou prematuramente uma sessão de negociação esta semana. A empresa afirma ainda que já oferece remuneração e benefícios no valor de US$ 30 por hora para baristas que trabalham pelo menos 20 horas semanais.
Os funcionários da Starbucks abandonaram o trabalho em duas ocasiões no ano passado. A Workers United disse que as últimas greves podem se espalhar por centenas de lojas em todo o país até a véspera de Natal.
Patricia Campos-Medina, que recentemente concorreu ao Senado dos EUA como democrata em Nova Jersey e dirige o Instituto do Trabalhador da Escola de Relações Industriais e Trabalhistas da Universidade Cornell, disse esperar que haja mais atividade sindical antes de Trump assumir o cargo.
As reações de Trump darão ao público a oportunidade de ver quais são os seus “compromissos com a classe trabalhadora”, disse Campos-Medina.
—Haleluya Hadero, redatora de negócios da Associated Press
Dee-Ann Durbin, de Detroit, contribuiu para esta história.