Google remove aplicativos Android de baixa qualidade da Play Store para aumentar o engajamento

Em 31 de agosto, o Google começou a remover certos aplicativos Android de sua Play Store, citando o desejo de fornecer “uma experiência de usuário estável, responsiva e envolvente”. A medida, parte da política de spam e funcionalidade mínima mais recente da empresa, pode afetar os desenvolvedores.

Aplicativos com “funcionalidade e conteúdo limitados”, como aqueles que são estáticos sem funcionalidades específicas do aplicativo, serão removidos. Isso inclui aplicativos somente de texto ou arquivos PDF e aplicativos com uma pequena quantidade de conteúdo que não fornecem uma experiência envolvente ao usuário, como aplicativos de papel de parede único, disse a política.

O Google também está removendo aplicativos com funcionalidade quebrada, como aplicativos que “travam, congelam, forçam o fechamento ou funcionam de forma anormal”. Isso inclui aplicativos que:

• Não instale.
• Instale, mas não carregue.
• Carregam, mas não respondem.

A empresa não quis comentar mais sobre a mudança.

Menos liberdade para desenvolvedores

Andrew Cornwall, analista sênior da Forrester, disse ao TechRepublic que, embora a loja de aplicativos da Apple no iOS “tradicionalmente rejeite aplicativos que não atendem às suas diretrizes de qualidade, o Google, por outro lado, permitiu que os desenvolvedores publicassem muito mais”. Mais aplicativos significavam mais opções, dando uma vantagem ao Google, disse ele.

Muitos desenvolvedores publicaram primeiro no Google Play com um aplicativo de teste de baixo valor, disse Cornwall. “No entanto, o desenvolvedor nunca pretendeu que alguém baixasse o aplicativo”, ele observou.

Algumas pessoas usaram ferramentas gratuitas de construção de aplicativos para criar aplicativos que não eram mais do que anúncios de um serviço, ele disse. “Os criadores desses aplicativos frequentemente usavam técnicas de otimização da loja de aplicativos para incentivar downloads, resultando em uma experiência ruim para o usuário.” Por exemplo, “os usuários veriam os anúncios ao pesquisar em vez de aplicativos que fizessem o que eles precisavam”, disse Cornwall.

Outro caso de uso envolveu escritores que às vezes publicavam um livro entregando-o como um aplicativo no Google Play, usando a compra do aplicativo como método de pagamento, disse ele.

“Provavelmente, para começar, eles deveriam ter sido e-books, em vez de aplicativos”, disse Cornwall.

Essa mudança afeta a segurança?

A mudança de política não afeta significativamente a segurança — é mais sobre melhorar a experiência do usuário, enfatizou Cornwall.

“É possível que essa mudança de política possa excluir alguns aplicativos de painel único que apenas instalam adware ou imitam o processo de login de outro aplicativo e não fazem mais nada”, ele disse. “No entanto, eles também entrariam em conflito com a política de Privacidade, Engano e Abuso de qualquer maneira.”

Ele acrescentou que o Google atualizou os Requisitos do Play Console “para garantir que produtos e serviços financeiros, saúde, VPN e aplicativos governamentais sejam de organizações registradas, não de desenvolvedores individuais, o que pode ajudar a evitar que os usuários vazem informações privadas para uma fonte não confiável”.

Outra mudança de política que adiciona áudio à cláusula de Mídia Manipulada do Google sob a política de Privacidade, Enganação e Abuso tem “mais a ver com manter o Google longe de problemas do que com a segurança do usuário final”, disse ele.

Etapas anteriores para resolver violações da Play Store

Esta não é a primeira vez que o Google controla aplicativos hospedados em sua Play Store.

Em 2023, a gigante da tecnologia impediu que 2,28 milhões de apps que violavam suas políticas fossem publicados na Play Store, de acordo com um blog do Google publicado em abril passado. O Google creditou investimentos em “novos e aprimorados recursos de segurança, atualizações de políticas e processos avançados de aprendizado de máquina e revisão de apps” como medidas tomadas.

O Google também disse na época que havia fortalecido seus processos de integração e revisão de desenvolvedores e agora exige mais informações de identidade quando as contas do Play são estabelecidas pela primeira vez. Os investimentos em suas ferramentas e processos de revisão permitiram que ele “identificasse atores ruins e redes de fraude de forma mais eficaz”, escreveu a empresa. Posteriormente, 333.000 contas “ruins” foram banidas do Play por violações, incluindo “malware confirmado e violações graves repetidas de políticas”.

Além disso, o Google disse que melhorou a postura de privacidade de mais de 31 SDKs que impactam mais de 790.000 aplicativos por meio de parcerias com fornecedores de kits de desenvolvimento de software para limitar o acesso e o compartilhamento de dados confidenciais.

O resultado para os usuários

A política de funcionalidade mínima atualizada do Google visa manter esses aplicativos de menor valor fora do Google Play, assim como a Apple já faz com a App Store, disse Cornwall.

“Os usuários provavelmente não notarão nenhuma diferença, exceto que as pesquisas melhorarão”, explicou ele.

“No caso de editoras de livros, elas precisarão encontrar outro método de pagamento ou distribuição”, ele disse. “Os spammers passarão para outro canal de baixo custo. Os desenvolvedores de aplicativos podem praticar com as opções de testes internos do Google Play.”

Ao atualizar a política de spam e funcionalidade mínima, o Google removerá muito spam do Google Play, acrescentou Cornwall.

“Essa é uma boa notícia para os usuários, que encontrarão aplicativos úteis mais rapidamente”, disse ele. “Desenvolvedores legítimos não devem se preocupar. Se você espera lançar o próximo aplicativo ‘I Am Rich’ e depois se aposentar com os lucros, você terá que fazê-lo fazer algo interessante primeiro.”

O Google lista um conjunto abrangente de dicas para ajudar os desenvolvedores a publicar seus aplicativos no Play.