Gladiador II irá entretê-lo, mas Gladiador é o melhor filme. Aqui está o porquê

Em 2000, Maximus Decimus Meridius, de Russell Crowe, entreteve o público com sua magnífica esgrima e discursos ilustres em Gladiadorépico histórico vencedor do Oscar de Ridley Scott. Vinte e quatro anos depois, Scott voltou à arena com um novo herói: Gladiador II. Paul Mescal estrela como Lucius, filho de Maximus e Lucilla (Connie Nielsen), que deixou Roma ainda criança para escapar de tentativas de assassinato. Dezesseis anos depois, Lúcio vive na Numídia quando as forças romanas lideradas pelo General Acácio (Pedro Pascal) invadem sua casa, matam sua esposa e o vendem como escravo. Movido pela raiva, Lúcio treina para ser um gladiador e embarca em uma missão vingativa para matar Acácio e destruir todo o Império Romano.

Seguindo um filme tão lendário, citável e amado quanto Gladiador nunca seria fácil. Scott sempre esteve pronto para desafios. Este é o mesmo cineasta que decidiu arriscar Alienígena legado ao dirigir a prequela Prometeu. (Alerta de spoiler: Prometeu é excelente.) Há muito o que gostar Gladiador II – ação, recursos visuais e Denzel Washington. Infelizmente, nunca atinge as alturas de Gladiador.

Denzel Washington sendo a melhor parte apresenta um problema

Nas notícias menos surpreendentes, Washington é, de longe, o melhor aspecto da Gladiador II. Washington tem mais habilidade no dedo mindinho do que 95% de Hollywood. Macrinus vai encantar você com seu sorriso excêntrico e extravagante. No entanto, ele é um assassino de coração, sem escrúpulos em relação à violência e ao derramamento de sangue. O Macrinus de Washington combina a ferocidade de Frank Lucas de Gângster Americano com a arrogância de Alonzo Harris. Macrinus é o mestre das marionetes movido pela sede de poder, uma mentalidade que ele nunca esquece. Washington mastiga cada palavra do diálogo e tem quem ouve, inclusive o público, na palma da mão.

Washington é bom demais para uma falha. Esse não é problema dele, no entanto. Seu trabalho literal é oferecer o melhor desempenho, dando vida às palavras da página na tela. É um problema de história e roteiro. Lúcio é o protagonista de Gladiador II. Ele é o personagem da jornada do herói e completa seu arco no final do filme. Mas sempre que Lucius está na tela com Macrinus, os limites sobre por quem torcer ficam confusos.

Durante todo o filme, o público espera que o outro sapato caia com Macrinus. Ele está claramente planejando governar Roma desde o início. No entanto, é fácil apoiar a ascensão de Macrino ao poder quando dois imperadores tolos agem como crianças. Até que ele atire uma flecha no coração de Lucila, como você pode não torcer por Macrinus e Lúcio?

Gladiador não tem esse problema. As linhas estão claramente traçadas desde o início. Gladiador a estrutura da história começa e termina com Maximus, o verdadeiro herói da história. Abaixo dele está o drama familiar com Lucila, Cômodo e Marco Aurélio. Depois há todo o resto, como o Senado Romano. Em Gladiador IILucius é o protagonista no caminho da redenção. Assim que chega a Roma, sua busca estranhamente fica em segundo plano em relação aos esquemas de Macrinus e aos movimentos políticos de Lucila. Onde está Lúcio? Bem, ele está em uma cela sob o Coliseu durante a maior parte do drama, quando deveria estar participando ativamente de mais partes da história.

Animais CGI distraem

Gladiador parece um dos últimos filmes de grande sucesso a não parecer um “festival de CGI”. A revolução dos super-heróis e da fantasia CGI viria logo depois com Homem-Aranhae Harry Potter. Obviamente, CGI é usado em Gladiador em sua representação da Roma Antiga e certas cenas com Proximo de Oliver Reed, que morreu durante a produção. No entanto, as cenas de batalha no Coliseu são excelentes. É uma ação emocionante sempre que Maximus pega uma espada e luta pela sobrevivência. A batalha de carruagens, onde Maximus conduz seus colegas gladiadores à vitória antes de fazer um de seus discursos icônicos, é uma aula magistral sobre bloqueio, filmagem e execução de uma sequência de batalha. Essas lutas ainda parecem tão viscerais e cruas como sempre, 24 anos depois.

O mesmo não pode ser dito de Gladiador II. Depois de uma sequência de guerra eficaz entre os númidas e os romanos, o filme muda para oponentes CGI – babuínos, um rinoceronte e tubarões. A ideia de Scott de incluir babuínos faz sentido. Ele queria que Lucius se tornasse um alfa, transformando-se de prisioneiro em gladiador. Por que isso não poderia ter sido feito lutando contra outro homem? Por mais estranhos que os babuínos pareçam, nada era mais estranho do que ver tubarões (?) no Coliseu. É tão perturbador que tira o público da cena. Usar uma batalha naval para destacar a liderança e as habilidades de combate de Lucius é uma boa ideia. Os tubarões, no entanto, são um grande golpe e um erro.

Falando em combate corpo a corpo, a melhor cena de combate em Gladiador II é a luta entre Lúcio e outro guerreiro na festa do senador. É uma luta corajosa e fundamentada com riscos de vida ou morte. Ele mostra a força e a destreza física necessárias para ser um gladiador. Isso é tudo que um público precisa. Essa curta cena de luta detalha as motivações do personagem mais do que qualquer cena no Coliseu. A recusa de Lúcio em declarar o seu nome mostra que ele nunca servirá esta versão de Roma. Macrinus manipula os imperadores a todo momento para permanecer em suas boas graças. O Imperador Geta (Joseph Quinn) e o Imperador Caracalla (Fred Hechinger) são tolos excessivamente indulgentes e subqualificados. Gladiador II precisava de mais disso e menos dos tubarões do Dr. Evil.

Lucius não é Maximus, não importa o quanto ele tente

Parece injusto dizer que Lucius não é Maximus. Mescal, um jovem ator fantástico com uma carreira brilhante pela frente, nunca poderia estar à altura do desempenho que definiu a carreira de Crowe. Isso não significa que Mescal não possa ganhar um Oscar e ser como Crowe. Maximus é simplesmente um personagem melhor que Lucius. Maximus é o general honrado que não vai parar por nada para vingar sua esposa, filho e mentor falecidos. Ele carrega a seriedade de um herói romano, com discursos por excelência para levar sua tradição a outra estratosfera.

Lúcio é filho de Máximo, mas não tem a presença do pai. Não importa o quão difícil Gladiador II tenta fazer de Lucius seu Maximus, mas fica aquém. Máximo sempre conheceu seus objetivos: restaurar a ordem em Roma e matar Cômodo. O que Lúcio quer? Ele originalmente deseja matar o General Acácio. Quando Acácio estiver fora de cena, o que acontecerá? Lúcio diz que quer realizar o sonho de seu avô para Roma. Mas esse é o sonho do pai, da mãe e do avô de Lucius. Não é dele sonhar.

Os discursos de Lúcio não têm o mesmo impacto que os de Máximo. O melhor discurso de Mescal é antes da batalha final no Coliseu, onde ele recita a frase “não estamos onde a morte está” de seu tempo na Numídia. A frase mais importante desse discurso é quando Lúcio diz: “Não sou general”. Ele está certo. Lucius é um soldado; Máximo é um general. Ambos ainda são personagens atraentes. Um está um pouco mais acima na hierarquia.

Gladiador II está agora nos cinemas.