Finalmente é hora de parar de ignorar as GPUs Intel

A Intel está dando mais um passo para se tornar uma das melhores placas gráficas com o Arc B580, que deve ser lançado em questão de dias. É a primeira vez que vemos gráficos discretos em desktops com a arquitetura Battlemage da Intel, e isso está chegando poucas semanas antes de AMD e Nvidia lançarem novas gerações.

Tenho certeza de que você já ouviu falar da primeira tentativa da Intel com GPUs discretas e de todos os problemas que se seguiram. As coisas mudaram bastante nos últimos anos, no entanto. Preciso esperar até que o Arc B580 esteja aqui para colocá-lo à prova, mas com base no que a Intel compartilhou até agora, é uma placa que você definitivamente deveria ficar de olho.

Cumprindo o papel da AMD

A Intel está cumprindo o papel tradicional da AMD no mercado de GPU, e isso só fica claro se você já acompanha o hardware de PC há algum tempo. Embora a AMD e a Nvidia estivessem em pé de igualdade há mais de uma década, a Nvidia sem dúvida assumiu a liderança em desempenho de destaque nas últimas gerações. Durante esse tempo, a AMD se concentrou mais em minar os produtos de baixo custo da Nvidia, lançando GPUs que nunca chegaram perto do desempenho principal, mas ofereceram um valor sólido pelo dinheiro.

Isso vem mudando nas últimas gerações. Com a primeira geração RDNA, a AMD avançou para a faixa intermediária com o RX 5700 XT, e na geração RDNA 2, foi atrás da coroa carro-chefe com o RX 6900 XT – uma tendência que a AMD manteve com o RX 7900 XTX na geração atual . Isso é ótimo para jogadores de PC que procuram opções alternativas de GPU, mas levou a AMD a se alinhar mais estreitamente com a estrutura de preços da Nvidia.

Você vê isso no topo de linha com GPUs como o RTX 4080 Super e o RX 7900 XTX sendo lançado por US$ 1.000, mas também na parte inferior da pilha. Nas últimas três gerações, tanto a AMD quanto a Nvidia empurraram GPUs de baixo custo, como a série RTX XX60 da Nvidia e a série RX X600 da AMD, para US$ 300. Anteriormente, opções de orçamento como GTX 1660 e RX 580 custavam perto de US$ 200.

Esse contexto é importante para entender onde a Intel se enquadra atualmente no mercado. Independentemente do que você pensa sobre as GPUs da Intel ou sobre a Intel como empresa, não há dúvida de que as GPUs Arc servem como um contrapeso ao aumento dos preços das GPUs de baixo custo da AMD e da Nvidia. A Intel também está oferecendo GPUs que a AMD e a Nvidia ignoraram. Na geração anterior, a Nvidia oferecia o RTX 3050 e a AMD o RX 6500 XT por cerca de US$ 250. Nesta geração, essa classe de GPU está completamente ausente.

Apenas sobre preços, vale a pena dar uma olhada nas opções da Intel. Mesmo que a próxima B580 fique aquém das reivindicações de desempenho da Intel, ainda assim seria uma placa gráfica muito impressionante. Por US$ 250, está superando a AMD e a Nvidia, então mesmo que tenha um desempenho igual ao RTX 4060 e RX 7600 – a Intel afirma que é mais rápido do que essas duas GPUs – ainda vale a pena considerar com base apenas no preço.

Mais VRAM, menos problemas

A Intel tirou outra nota do manual da AMD – maior capacidade de VRAM. Há quase dois anos, eu e muitos outros revisores temos gritado do alto sobre como as placas gráficas com 8 GB de VRAM não são adequadas para uma experiência de jogo moderna, e estamos vendo isso acontecer agora. Em jogos como Indiana Jones e o Grande Círculo, até o RTX 3080 luta para manter uma taxa de quadros reproduzível em 1080p devido à sua capacidade VRAM limitada. E GPUs modernas de 8 GB como o RTX 4060 e RX 7600 não têm esperança de rodar o jogo sem algumas limitações sérias.

A Intel resolveu o problema da VRAM. Na geração anterior, até mesmo o Arc A770 de US$ 300 continha 16 GB de VRAM, e com seus novos B580 e B570, você obtém 12 GB e 10 GB, respectivamente. A capacidade VRAM é como a capacidade de memória do sistema – mais não é melhor, a menos que você a esteja usando. O problema agora é que vários jogos são usando mais de 8 GB, mesmo em 1080p, e esse é um problema que apenas a Intel está enfrentando no momento.

Comprar uma GPU com mais VRAM simplesmente porque tem mais VRAM não é uma boa ideia. Essa é uma armadilha que vimos no passado, especialmente com as opções de orçamento da AMD. Hoje, a situação é diferente. A Intel está atendendo à necessidade de mais VRAM com GPUs econômicas que, bem, possuem mais VRAM. Essa capacidade extra não aumentará o desempenho em todos os jogos, mas você ficará grato quando um jogo como Indiana Jones e o Grande Círculo vem junto.

Os motoristas estão melhores, mas o trabalho está em andamento

Eu não culparia você por descartar as GPUs Intel quando o Arc A770 e o A750 foram lançados pela primeira vez. Eles tiveram muitos problemas. Não importava o quanto eles eram mais baratos que a concorrência, nem o desempenho em produtos básicos de referência como Cyberpunk 2077. Os drivers e software tiveram muitos problemas.

O desempenho do DirectX 9 não estava lá. Você veria cerca de metade da taxa de quadros como algo parecido com o RTX 3060 em um jogo como Ofensiva Global de Counter-Strike ou Dia de pagamento 2. Fora do DirectX 9, as GPUs lutavam com uma ampla variedade de jogos, e a Intel teve que brincar de bater na toupeira para deixar tudo funcionando perfeitamente. Ainda no início deste ano, vimos atualizações de driver da Intel que geraram um aumento de 268% em jogos como Justa causa 4. Você não consegue esse tipo de impulso a menos que haja problemas. Talvez o exemplo mais infame seja Campo Estelar, onde os usuários da Intel tiveram que esperar vários dias antes de jogar devido à falta de um driver – caso contrário, o jogo não rodaria em GPUs Intel.

Esses problemas estão (principalmente) por trás da Intel. Para DirectX 9, a Intel redesenhou seu pacote de drivers para aumentar o desempenho. Entrevistei Tom Petersen da Intel na época, que reiterou que “é bem compreendido em nossa organização que, você sabe, as atualizações de driver são o que farão a diferença entre nosso sucesso e insucesso”. Hoje, o desempenho do DirectX 9 está no mesmo nível do DirectX 11, o que é ótimo.

Quanto aos jogos individuais, as coisas estão melhores. Embora novos drivers ocasionalmente proporcionem ganhos de desempenho em jogos, não vi um driver apresentando melhorias de três dígitos desde o início do ano. Isso sugere que a fase de golpear a toupeira da Intel está perto do fim, se é que já não acabou. Desde o lançamento do Arc A770 e A750, a Intel lançou 78 novos drivers – eu contei – e às vezes esses drivers são atualizados em questão de dias um do outro.

Não estou dizendo que as GPUs da Intel estão livres de problemas. Até mesmo a Nvidia e a AMD ocasionalmente enfrentam problemas e, apesar de muito trabalho diligente de driver, as GPUs discretas ainda são um empreendimento relativamente novo para a Intel. Esses problemas simplesmente não são tão prevalentes ou graves como antes. É difícil dizer que os drivers da Intel são tão resistentes quanto os da AMD e da Nvidia neste momento – não posso testar cada jogo – mas eles são muito melhores do que eram há dois anos, quando o Arc A770 e o A750 foram lançados.

Algo para manter em mente

O Arc B580 ainda não chegou, então não quero que ninguém saia deste artigo pensando que estou recomendando que você compre a GPU. Essa é uma pergunta que responderei em minha análise da GPU na próxima semana. Mas muita coisa mudou com as GPUs da Intel nos últimos dois anos, e dado o que os vazamentos sugeriram sobre as GPUs da série RTX 50 da Nvidia e as opções RX 8000 da AMD, o B580 pode ser uma opção muito atraente.

Claro, certifique-se de ler vários comentários antes de tomar uma decisão quando a placa for lançada em 13 de dezembro. A principal coisa que quero encorajá-lo a fazer é não excluir a GPU. É possível que vejamos placas chegando a US$ 250 da AMD e da Nvidia, mas suspeito que elas só serão lançadas por vários meses, se não daqui a um ano. Isso deixa o B580 em uma posição que a Nvidia e a AMD ignoraram amplamente.