‘Esta é a época do bom ânimo. É por isso que você não precisa se sentir culpado por não sentir isso, segundo a ciência

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Confrontado com constantes exigências sociais para alcançar a felicidade, a realização espiritual e o bem-estar, não é surpreendente que um funcionário médio se sinta culpado e ainda mais infeliz se não conseguir alcançar e manter a positividade, mesmo quando lida com situações objetivamente desafiantes. Talvez isto explique por que quase 20% dos americanos relatam consumir diariamente medicamentos prescritos para melhorar o humor, com um número semelhante relatado para o consumo diário de cannabis (agora legal em 50% dos estados dos EUA).

Em linha, muitas empresas (pelo menos 4.000 de acordo com dados do LinkedIn) nomearam diretores de felicidade ou diretores de bem-estar, formalmente encarregados de melhorar o moral, o bem-estar e a felicidade da sua força de trabalho. Isto inclui alguns dos empregadores mais bem-sucedidos e atraentes do mundo, mas também muitas empresas que, tal como o empregador médio, lutam para proporcionar aos trabalhadores uma experiência positiva, um sentimento de pertença ou um maior sentido de propósito.

Como Oliver Burkeman observou em seu brilhante livro O antídoto: felicidade para pessoas que não suportam pensamentos positivos:

“O esforço para nos sentirmos felizes é muitas vezes precisamente o que nos deixa infelizes. E são os nossos esforços constantes para eliminar o negativo – insegurança, incerteza, fracasso ou tristeza – que é o que nos faz sentir tão inseguros, ansiosos, incertos ou infelizes.”

Nesse sentido, a busca pela felicidade parece obedecer à chamada lei atrasada do filósofo e artista inglês Alan Watts, que explicou: “Quando você tenta ficar na superfície da água, você afunda; mas quando você tenta afundar, você flutua”, e que “a insegurança é o resultado de tentar estar seguro”.

Não há razão para se culpar por não estar de melhor humor ou por não alcançar níveis mais elevados de alegria ou felicidade através do trabalho. As razões são bem conhecidas dos psicólogos organizacionais e dos cientistas comportamentais.

Personalidade

Seu nível típico e ideal de felicidade ou satisfação é amplamente determinado pela sua personalidade. Assim como algumas pessoas têm tamanhos diferentes de outras, as pessoas diferem em sua tendência geral de experimentar emoções positivas e negativas. Essas diferenças estão firmemente enraizadas em sua personalidade, caráter e temperamento, e são amplamente baseadas na genética e nas experiências da infância.

Então, assim como seria tolo – para não dizer discriminatório – forçar pessoas baixas a se tornarem mais altas, não deveríamos forçar as pessoas que são naturalmente predispostas a experimentar emoções negativas (incluindo tristeza, preocupação, ruminações e dúvidas) a apenas anime-se, sinta-se bem, pare de se preocupar e seja feliz.

Você pode estar inclinado a fazê-lo se a pessoa for seu amigo ou cônjuge, mas entenda que ostracizar ou estigmatizar as pessoas por sua mentalidade melancólica, nostálgica ou pessimista equivale a um preconceito opressivo que ignora a rica diversidade cognitiva e emocional que sustenta a natureza humana.

Aceitar as pessoas como elas são e criar uma cultura inclusiva onde as pessoas que são naturalmente mal-humoradas sintam um sentimento de pertencimento tão forte quanto aquelas que são naturalmente felizes, deveria ser o objetivo. Aproveitar esta rica diversidade psicológica para criar equipas equilibradas que possam ver, pensar e sentir situações de diferentes formas, e onde os indivíduos são mais propensos a fornecer uma perspectiva diferente, é muito melhor do que esforçar-se para criar uma equipa homogénea.

Desempenho

O que importa ao seu chefe e empregador não é a sua felicidade, mas o seu desempenho. Se o fizessem, você certamente deveria receber um bônus, uma promoção ou um aumento salarial depois de muitos anos sendo feliz no trabalho – algo que você anotaria devidamente em sua avaliação anual de desempenho. Pode ser assim: “Sei que não consegui nenhum dos resultados esperados, mas olha, sempre estive de bom humor e muito feliz por fazer parte da equipe”.

Conseqüentemente, os funcionários seriam incentivados a fingir felicidade e positividade apenas para impressionar seus gestores. Felizmente, os funcionários não têm a ilusão de que o seu empregador realmente se preocupa com o seu humor e felicidade, exceto pela suposição de que esses sentimentos e emoções positivas irão melhorar o seu desempenho. Em outras palavras, um humor positivo, um estado de bem-estar, forte envolvimento e felicidade são vistos como meios para melhorar o desempenho, a produtividade e os resultados. Dito isto, não há tantas evidências de que um funcionário feliz seja um bom funcionário como tendemos a pensar.

Benefícios organizacionais

Os benefícios organizacionais ou de desempenho de ser feliz têm sido muito exagerados. Contrariamente à crença popular, existe apenas um efeito trivial da felicidade e do bem-estar no desempenho, com os melhores estudos académicos na área a indicarem que existe apenas cerca de 9%.

Isto significa que muitas pessoas ficarão felizes no trabalho, mas produzirão pouco, enquanto outras poderão ter o melhor desempenho e serem mais motivadas por outros factores, incluindo o seu talento e capacidade, ou mesmo um sentimento de insatisfação. Além disso, uma vez controlado o desempenho passado, a forma como as pessoas se sentem em relação ao trabalho está apenas fracamente relacionada com o seu desempenho futuro. Uma percentagem significativa da variação partilhada entre o envolvimento das pessoas e o desempenho futuro é explicada pelo seu desempenho passado. Em outras palavras, se você se sair bem no trabalho, ficará mais satisfeito, o que aumentará seu desempenho futuro, ainda que marginalmente.

Um certo nível de insatisfação é essencial para se motivar e potencializar seu desempenho e resultados. Os funcionários e líderes mais valiosos de uma organização são muitas vezes aqueles que estão insatisfeitos com o status quo, a ponto de ficarem mal-humorados e irritados com o estado atual das coisas, o que os leva a tomar medidas para consertar e melhorar as coisas.

Uma equipe na qual todos estão extremamente felizes, onde o clima dominante é sempre um estado de bem-estar e onde as pessoas realmente gostam de se dar bem umas com as outras, é uma equipe que provavelmente não conseguirá se envolver em dissidências construtivas ou experimentará a inconformidade necessária para gosta de pressionar por mudanças e impulsionar melhorias. Em outras palavras, há uma diferença entre uma equipe de alto desempenho e um clube recreativo.

Caminhos alternativos para a realização

Existem muitas outras maneiras de encontrar significado, felicidade e realização além do trabalho. Apesar do apelo popular do mantra traga todo o seu ser para o trabalho, que tende a sustentar a pressão para ser feliz, engajado, realizado e totalmente imerso no trabalho, ainda é verdade que para a maioria dos trabalhadores há muito mais na vida do que trabalho e muito mais à sua identidade do que ao seu eu profissional.

Dados recentes do Pew sugerem que a percentagem de pessoas que vêem o trabalho como uma parte central, algo relevante ou totalmente irrelevante da sua identidade é aproximadamente a mesma: um terço em cada grupo. A maioria não pensa no trabalho ou na carreira como uma parte crítica de si mesma.

Por que? Bem, porque existem muitas fontes de significado fora do trabalho. Para alguns, o seu eu mais autêntico pode ser encontrado em seus hobbies. Para outros, pode ser religião, comunidade, família ou amigos. Para outros, pode ser arte, música ou a experiência de arrepios estéticos que emergem da contemplação de uma obra-prima artística.

Ao longo de muitas partes da nossa história evolutiva, e para muitas pessoas, o trabalho não ocuparia um lugar de destaque nas nossas fontes de propósito e significado. Sempre foi mais uma tarefa árdua, uma necessidade, algo que precisava ser feito e que gostaríamos de evitar o mais rápido possível. Há uma razão pela qual (ainda) chamamos isso de trabalho, e poucos de nós o faríamos a menos que fossemos pagos por isso.

Expectativas

O segredo da felicidade é diminuir suas expectativas. Os economistas Manel Baucells e Rakesh Sarin argumentaram que a felicidade pode ser amplamente compreendida através desta equação simples:felicidade = realidade – expectativas. Isso indica que se a realidade superar as expectativas, a felicidade aumenta.

Por outro lado, expectativas elevadas podem levar à decepção quando a realidade não as atende, resultando em infelicidade. Esta equação simples explica por que razão, embora as condições de trabalho tenham melhorado significativamente ao longo dos últimos 100 anos, geralmente não estamos mais felizes, mas sim mais mal-humorados, do que antes. Assim que as coisas melhoram, nossas expectativas aumentam, causando níveis perenes de insatisfação. Como disse Oscar Wilde: “Existem apenas duas tragédias na vida: uma é não conseguir o que quer e a outra é conseguir”.

Não há razão para largar o emprego porque ele não lhe proporciona prazer, felicidade ou diversão. E há muitas razões para desconfiar do alegado interesse do seu empregador em aumentar a sua felicidade, humor e bem-estar. Mais importante ainda, a vida oferece um rico repertório de instâncias e oportunidades para experimentar significado, realização e satisfação.

Você pode simplesmente não precisar de tanta positividade em sua mente ou alma quanto as outras pessoas, o que é normal. O descontentamento é um motor fundamental do autoaperfeiçoamento e do desenvolvimento pessoal porque nos leva a refletir sobre as nossas circunstâncias, a questionar as nossas decisões e a procurar mudanças significativas. Como observou o autor e treinador Thibaut Meurisse: “Sua infelicidade é seu maior professor”.

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