Em 2024, os acertos da Apple foram erros e seus erros foram acertos

Onde eu cresci, você costumava ouvir a frase: “Não tenha muitas esperanças!” Não em nenhum tipo de sentido desanimador, Dickensiano, apresso-me a acrescentar. Apenas um aviso amigável de que grandes expectativas muitas vezes levam à decepção. Somos um grupo cínico na região central britânica.

Mas a alta administração da Apple vem de partes do mundo mais otimistas. A empresa começou 2024 com expectativas altíssimas, antecipando o lançamento iminente de dois projetos de vital importância e há muito gestados: Vision Pro e Apple Intelligence. Este seria o ano em que todos os sacrifícios valeriam a pena.

Contudo, talvez inevitavelmente, a grande subida foi seguida por uma grande desilusão. O Vision Pro foi colocado à venda em fevereiro e a resposta da crítica foi forte; mas as vendas nunca poderiam corresponder a essas expectativas elevadas. O próprio Tim Cook admitiu que simplesmente não é um produto para o mercado de massa. “Neste momento”, disse ele ao WSJ, “é um produto pioneiro”.

O problema não é o produto, que tem muito potencial, embora o preço e o peso precisem diminuir. O problema está na sociedade, que ainda não está preparada para a transição do smartphone para o que vier a seguir. A Apple precisa estar pronta para a próxima fase da tecnologia de consumo, daí a importância do projeto Vision Pro. Mas não pode forçar os clientes a seguir em frente antes eles são preparar.

Falando em despreparo, o Apple Intelligence foi outro dos problemas de 2024, em parte porque muitos de seus recursos não estavam disponíveis como parte do lançamento inicial. O iOS 18.0, infelizmente, não continha nenhum recurso do Apple Intelligence, então tivemos que esperar até o 18.1 no final de outubro. (Isso, você notará, foi muito depois do lançamento do iPhone 16, que foi vendido como sendo feito para Apple Intelligence.) Muitos dos elementos mais interessantes – Image Playground, Visual Intelligence, Genmoji, ChatGPT – não chegaram até iOS 18.2 este mês. E se você mora na União Europeia ou fala qualquer idioma que não seja o inglês, não poderá aderir até 2025.

É claro que construir uma plataforma de IA do zero leva tempo, e a Apple deve ser elogiada por lançar recursos quando estiverem concluídos, em vez de impor software não confiável a seus usuários. Mas o problema de ter a maior máquina de marketing do mundo é que as pessoas tendem a ter muitas esperanças. Os fãs foram levados a acreditar que a Apple Intelligence transformaria suas vidas e ficaram compreensivelmente irritados quando se revelou desanimador e incompleto.

É uma sorte, então, que a máquina de marketing da Apple não aplique seu entusiasmo a todos os produtos igualmente. Dois dos grandes sucessos da empresa em 2024 foram (comparativamente falando; é da Apple que estamos falando) sucessos adormecidos. Lançamentos que nos pegaram pelo menos um pouco desprevenidos, emergindo das sombras de irmãos mais caros e mais célebres para obter críticas positivas e também forte interesse do consumidor.

Os AirPods de 4ª geração, anunciados em setembro, fizeram exatamente o que lhes foi pedido. Eles tinham uma ótima aparência e som e adotaram os principais recursos dos modelos Pro sem aumentar o preço. Achamos que eles são fantásticos.

O novo Mac mini também ofereceu aquela combinação de qualidade e valor que os clientes adoram e que a Apple considera tão tediosa. Ele tem um design pequeno e oferece excelente desempenho a um preço gerenciável. O único problema é a forma como faz o Mac Studio parecer, bem, gratuitamente caro.

Sabemos que a Apple não gosta de lançar produtos atraentes e baratos, porque preferiria que comprássemos os mais caros. Mas estamos atingindo um estágio na indústria de tecnologia de consumo em que produtos baratos são realmente bons o suficiente para 99% dos usuários, 99% do tempo, e a Apple precisa aprender como prosperar nesse mundo. Vision Pro é um dispositivo muito bom e ridiculamente caro que realmente não faz nada necessário. A maneira de impressionar os consumidores de hoje é encontrar uma maneira de atender às suas necessidades a um preço acessível. É tudo uma questão de saber como chegar a um compromisso bem avaliado.

Mas, em última análise, a principal lição é que é muito mais provável que você se divirta se se lembrar de não ter muitas esperanças.

Fundição

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