À medida que os incêndios se alastram por Los Angeles e dezenas de milhares de pessoas fogem das suas casas, os suspeitos do costume decidiram atribuir a culpa dos incêndios aos seus inimigos políticos. Numa série de publicações no Truth Social, o presidente eleito Donald Trump afirmou que a incapacidade dos bombeiros de controlar os incêndios se devia às políticas hídricas do governador da Califórnia, Gavin Newsom, incluindo um esforço para “proteger um peixe essencialmente inútil chamado smelt, dando menos água (não funcionou!).” Enquanto isso, no X, Elon Musk sugeriu que os incêndios estavam se espalhando devido ao compromisso do chefe dos bombeiros da cidade com políticas de diversidade, equidade e inclusão. “DEI significa que as pessoas MORREM”, escreveu Musk em um post na noite de quarta-feira.
De fato, cinco pessoas morreram no incêndio em Eaton até agora, e mais de 130.000 residentes do condado de Los Angeles estão sob ordens de evacuação, de acordo com o Los Angeles Times. Mas a propagação desenfreada dos incêndios não se deve ao delta smelt, à DEI, ou mesmo – como Trump, Musk e dezenas de publicações importantes afirmaram falsamente – a cortes no orçamento do Corpo de Bombeiros de Los Angeles. Essas afirmações não são sem consequências. No ano passado, os trabalhadores da FEMA receberam ameaças no TikTok e noutras plataformas de redes sociais à medida que a desinformação desenfreada se espalhava na sequência da devastação causada pelos furacões Milton e Helene.
A primeira onda de desinformação concentrou-se nos hidrantes em Pacific Palisades, que ficou abruptamente sem água na noite de terça-feira, enquanto os bombeiros tentavam apagar o incêndio inicial. Os hidrantes, disse Trump, estavam secando por causa das políticas hídricas de Newsom. “Exigirei que este governador incompetente permita que água bonita, limpa e fresca FLUA PARA A CALIFÓRNIA!” Trump postou no Truth Social na quarta-feira. “Ele é o culpado por isso. Acima de tudo, não há água para hidrantes, nem para aviões de combate a incêndios. Um verdadeiro desastre!” Em uma postagem separada, Trump afirmou que Newsom “se recusou a assinar a declaração de restauração de água apresentada a ele que teria permitido que milhões de galões de água, provenientes do excesso de chuva e do derretimento da neve do Norte, fluíssem diariamente para muitas partes da Califórnia, incluindo as áreas que atualmente estão queimando de forma virtualmente apocalíptica.”
O gabinete de Newsom respondeu na quarta-feira, esclarecendo que a declaração a que Trump se referiu no seu post não existia. “Não existe um documento como a declaração de restauração da água – isso é pura ficção”, disse o diretor de comunicações da Newsom, Izzy Gardon. CalMatters. “O governador está focado em proteger as pessoas, não em fazer política e em garantir que os bombeiros tenham todos os recursos de que precisam.”
Mark Gold, membro do conselho do Distrito Metropolitano de Água do Sul da Califórnia, disse ao canal que as políticas estaduais de gestão da água, incluindo esforços para proteger o fundido do delta, não tinham nada a ver com a falta de água nos hidrantes. “Amarrar a gestão de Bay-Delta a incêndios florestais devastadores que custaram vidas e casas de pessoas é nada menos que irresponsável e está acontecendo no momento em que o Distrito Metropolitano de Água tem o maior volume de água armazenada em seu sistema na história da agência”, Gold disse. “Não se trata de ter água suficiente vinda do norte da Califórnia para apagar um incêndio. Trata-se dos contínuos impactos devastadores de um clima em mudança.”
A falta de água nos hidrantes de Pacific Palisades deveu-se, em vez disso, a uma redução na pressão da água causada pelo aumento da procura, o LA Times relatado. Janisse Quiñones, executiva-chefe e engenheira-chefe do Departamento de Água e Energia de Los Angeles, disse ao jornal que estava sendo usada tanta água que a concessionária não conseguiu encher os tanques com rapidez suficiente. A demanda por água em altitudes mais baixas também impedia a concessionária de reabastecer os tanques em altitudes mais elevadas, de acordo com o OTempos.
Quarta-feira à noite, enquanto os fortes ventos de Santa Ana espalhavam os incêndios para Altadena, Pasadena e Hollywood Hills, influenciadores de direita acusaram as autoridades municipais de cortar o orçamento do corpo de bombeiros e priorizar programas de diversidade em vez de políticas sólidas de prevenção de incêndios – que Musk republicou no X.
Mas como Político apontou, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, não cortou US$ 23 milhões do orçamento do corpo de bombeiros, uma afirmação que foi repetida por críticos tanto da direita quanto da esquerda, alguns dos quais disseram que Bass cortou o financiamento do corpo de bombeiros para pagar por um novo contrato policial. O orçamento do corpo de bombeiros na verdade aumentou em mais de US$ 50 milhões em relação ao ano anterior, de acordo com Políticoembora outros tenham notado que a chefe dos bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley, criticou a decisão de Bass de cortar US$ 7 milhões do orçamento de horas extras do departamento apenas algumas semanas antes do incêndio em Palisades. “A redução… limitou severamente a capacidade do departamento de se preparar, treinar e responder a emergências de grande escala, incluindo incêndios florestais”, escreveu Crowley num memorando de 4 de dezembro.
Essa nuance, é claro, está se perdendo no X, onde influenciadores também começaram a postar imagens geradas por IA de saqueadores caindo sobre Palisades e o letreiro de Hollywood envolto em chamas. A desinformação está se espalhando como… você provavelmente pode adivinhar.
