Em abril passado, em uma noite fria em Dubrovnik, Croácia, o Mumford & Sons tocou em um salão lotado não muito longe do Mediterrâneo. Foi a primeira vez que a banda se apresentou no país, mas só quem recebeu o convite sabia que o show estava acontecendo: o show foi um evento privado realizado para funcionários de uma grande empresa de tecnologia, que também custeou a conta.
Apresentações corporativas como essas ocupam um nicho pequeno, mas próspero, da indústria de eventos ao vivo, com empresas de todos os tamanhos fazendo fila para contratar superestrelas atuais, artistas legados e artistas emergentes para tocar em suas conferências, retiros, festas de fim de ano e muito mais. Esses shows vêm com pagamentos que variam de negociações de mercadorias a milhões de dólares, com a maioria dos grandes artistas raramente recebendo menos de US$ 50.000 por show. Também pode haver restrições, já que os artistas que fazem esses shows trabalham em estruturas corporativas onde as expectativas podem ser diferentes da aparência padrão do festival.
“Já estive envolvido com um show privado do Snoop Dogg antes e o cliente disse: ‘Ele não pode fumar maconha’”, diz produtor de eventos corporativos e comprador de talentos Elana Folha. “Foi como, ‘Ele vai fumar maconha. É assim que as coisas são.’”
O ano passado foi forte para eventos corporativos, com esta área da indústria não apenas finalmente voltando a pleno vapor após a pandemia, mas atingindo novos patamares. Beyoncé estabeleceu um novo precedente para esse tipo de performance em janeiro de 2023, quando supostamente recebeu US$ 24 milhões para tocar na inauguração de um resort de luxo em Dubai. Em julho passado, o casamento do filho do bilionário indiano da tecnologia Mukesh Ambani, que ganhou as manchetes por sua opulência, incluiu uma apresentação de Rihanna. Fontes com conhecimento do setor afirmam que ao ver essas grandes apresentações e contracheques, mais artistas têm solicitado para fazer shows corporativos.
Com sede em Los Angeles, a Leaf produz shows corporativos para eventos há quase 15 anos, trabalhando com empresas que vão desde family offices a conglomerados internacionais até a cidade de Miami Beach. Independentemente do tamanho, porém, o processo de encontrar o artista certo para cada evento é o mesmo.
“Para começar, é preciso dialogar com o cliente sobre quem vai ao evento”, diz Leaf. “A idade é importante, o nível económico é importante. Antes de começar a sugerir artistas, você precisa saber para quem eles tocarão.”
Depois que a lista de convidados é definida, Leaf e seu cliente criam uma lista de artistas que acham que se encaixam na vibração desejada. Certa vez, Leaf produziu uma festa do Super Bowl para uma empresa de mídia em uma residência particular em Malibu, então fez todo o sentido quando ela e o cliente contrataram os Beach Boys para cantar “Surfin’ Safari” e outros sucessos praianos enquanto a multidão olhava para o Pacífico.
Mas o cliente nem sempre está necessariamente atrás de uma grande estrela. “Muitas empresas vêm até nós e perguntam se podemos ativar toda a sua conferência, convenção ou evento”, diz Channing Morelandcofundador do aplicativo EVA, que cadastra artistas emergentes (além de palestrantes, celebridades e muito mais) e clientes corporativos em busca de entretenimento e usa tecnologia para combiná-los para eventos. “Talvez haja um lugar para ter aquele show de encerramento da noite, mas também vemos (artistas locais e emergentes tocando) áreas de inscrição, sessões gerais, experiências interativas. Existem tantas oportunidades de envolvimento.”
É claro que nem todos os artistas estão inclinados a fazer shows corporativos. “Alguns podem pensar que os ingressos estão esgotados, ou alguns podem pensar que não serão atendidos da mesma forma no local de um show privado como seriam por um promotor”, diz Leaf. Como tal, ela diz que boas relações profissionais e ofertas atraentes e muitas vezes criativas são ainda mais importantes nesta área da indústria, uma vez que os agentes devem ser capazes de garantir ao seu cliente que o trabalho será confortável, valioso e valioso (ou pelo menos neutro) à sua marca. (A maioria das grandes agências de talentos tem departamentos focados exclusivamente em programas privados como estes.)
Naturalmente, o dinheiro é uma parte crucial da conversa, embora a taxa que uma empresa pode oferecer nem sempre esteja relacionada com o seu tamanho. “Os bons agentes sabem que, embora eu esteja trabalhando em uma grande empresa de tecnologia, isso não significa necessariamente ter dinheiro”, diz Leaf. “Às vezes, as empresas menores que realmente desejam mudar o perfil de sua marca apresentam ofertas maiores em dinheiro, juntamente com maneiras realmente criativas de adoçar o pote.”
“Adoçar a panela” pode envolver levar o artista e sua comitiva até o show no jato particular da empresa, ou fornecer acomodações luxuosas e outras vantagens. Às vezes, um artista está simplesmente ansioso para viajar para um destino exótico onde, de outra forma, não faria uma turnê. Ou uma empresa pode fazer uma doação para a instituição de caridade preferida de um artista – uma opção especialmente atraente para empresas que podem usar isso como uma redução de impostos de doações de caridade.
Para um cliente corporativo, a Leaf conseguiu envolver seu artista preferido, oferecendo ao artista a oportunidade de sua marca de bebidas recém-lançada ser a bebida em destaque no próprio evento. “Foi isso que os fez passar pela porta”, diz ela.
Mas não importa o tamanho do artista, conseguir o trabalho (e o contracheque) também pode envolver concordar com pedidos incomuns. Isso pode incluir cláusulas de moralidade nas quais um artista deve concordar em omitir palavrões que possam estar em suas letras. “Às vezes você tem que dizer ao artista que ele precisa fazer edições de rádio, o que pode ser uma conversa desafiadora”, diz Leaf, que também se lembra de certos clientes pedindo aprovação sobre o que um artista veste no palco. (Embora “como compradora, não vou forçar isso”, diz ela. “Os artistas precisam ser artistas, e o que vestem faz parte de sua arte.”)
No entanto, artistas em ascensão, que muitas vezes estão mais ansiosos por exposição e infusão de dinheiro, podem ser mais receptivos a tais pedidos.
“Sabemos que você não pode simplesmente fazer alguém subir no palco e começar a pedir gorjetas, ou xingar, ou passar pela fila do bufê”, diz o cofundador da EVA. Makenzie Stokel. “Você precisa de pessoas que saibam que esta não é a festa deles, mas que vão ganhar cinco ou 10 vezes mais do que ganhariam em um show em um bar.”
Para Moody Jones, que é DJ de eventos corporativos em todo o mundo e também é GM de dance music no EMPIRE, esses shows geralmente têm objetivos completamente diferentes de seus shows regulares em clubes. “Seu papel é fazer as pessoas concordarem, e isso é tudo”, diz ele. Em um evento recente que ele tocou para o YouTube, “a ordem era: ‘Precisamos de um artista que não precise dos holofotes’”, lembra ele. “Foi um evento de formação de equipe, então a última coisa que eles queriam era que as pessoas prestassem atenção apenas na música. Ninguém deveria usar Shazam em nada.”
Para a maioria dos artistas – e certamente os maiores – todos os detalhes sobre o que eles farão ou não farão estão estipulados no contrato. “Com as grandes agências, uma vez contratado, os termos criativos e comerciais são imutáveis não apenas para proteger o artista, mas para que não haja ambiguidade com meu cliente”, diz Leaf. Assim, todos os elementos – desde o que uma empresa deseja que um artista diga (ou não) enquanto estiver no palco, até se eles tirarão ou não fotos com executivos em frente ao logotipo da empresa, até encontros e cumprimentos nos bastidores e fornecimento de mercadorias autografadas – são determinado antecipadamente.
Leaf diz que essas discussões geralmente se concentram em se e como um artista irá interagir com o produto de uma empresa, seja um telefone celular, uma peça de roupa decorativa de marca ou outro objeto. “Nem sempre é fácil ou apropriado pedir ao artista para pegar um dispositivo móvel e carregá-lo”, diz Leaf. “Você tem que trabalhar com a produtora e a marca para descobrir maneiras de integrar perfeitamente o produto. Muitas vezes você tem agentes e gerentes que dizem: ‘Eles absolutamente não vão tocar no produto’”. Mas dada a ascensão dos influenciadores, Leaf diz que as marcas se tornaram “significativamente mais estratégicas” ao planejar interações de produtos que pareçam natural.
Geralmente, uma companhia não pede a aprovação do setlist de um artista, embora as negociações possam ser mais sutis quando se trata de artistas legados. “As pessoas querem ouvir os sucessos”, diz Leaf. “Eles não querem necessariamente ouvir músicas novas, mas às vezes é difícil dizer que não conseguem tocar coisas novas nas quais estão trabalhando.” Ela diz que em situações como essas é preciso conversar com o cliente e o artista para definir um mix de músicas que agrada a todos.
Geralmente, dizem Stokel e Moreland da EVA, houve um aumento nos pedidos de shows corporativos após a pandemia, pois “as empresas estão querendo compromissos presenciais mais exclusivos para as pessoas realmente se conectarem… As empresas estão perguntando: ‘Como podemos colocá-las em movimento ? Como podemos fazer com que um compositor de sucesso conte uma história que pareça uma tônica, esteja ligada à música e gere emoção? Dizem que o retorno do investimento em eventos é maior para as empresas quando oferecem uma programação mais envolvente.
Depois de se conectarem com seu amor pela música ao vivo como estudantes da Universidade Belmont de Nashville, Moreland e Stokel criaram o EVA para atender artistas em ascensão. Eles descobriram que as empresas muitas vezes queriam talentos locais para tornar os eventos autênticos, mas não sabiam onde procurar. E os artistas que eles conheciam estavam interessados em ganhar dinheiro com shows corporativos para ajudá-los a pagar o tempo de estúdio, turnês e despesas de vida.
Eles lançaram o aplicativo em 2019, reservando rapidamente eventos corporativos para ESPN, BMW e Arby’s. Desde então, a EVA cresceu para 10 funcionários e foi lançada em Nashville, Austin, Dallas, Chicago, Atlanta, Nova Orleans, Charlotte e Nova York. Notavelmente, a empresa fornece aos artistas os requisitos de back-end necessários para fazer um show corporativo. “Esses artistas não possuem seguros de US$ 5 milhões e, para trabalhar com a Amazon, é necessário ter um certo nível de COI”, diz Moreland. “Tem que haver gestão fiscal, faturação, processamento de pagamentos, contratação e isso tem que ser feito a um determinado nível. Isso é realmente o que desbloqueamos.”
Para alguns artistas, o apelo de fazer esses shows também se resume ao networking. Jones, do EMPIRE, participou recentemente de uma conferência sobre robótica, uma oferta que lhe deu a oportunidade de se apresentar em “uma sala cheia de pessoas que são tão ambiciosas e cujos cérebros funcionam de maneiras que nunca imaginei”, diz ele. Esses shows “podem não contribuir muito para o meu status”, continua ele, “mas as pessoas que encontro lá podem abrir minha mente”. Geralmente, os eventos corporativos também carregam menos pressão, pois o artista não é responsável pela venda de ingressos ou pela atração de público. “Tipo, não vou trazer mais pessoas para um evento de robótica”, acrescenta Jones.
Nem todo ato é construído para esse tipo de show. “Acho que o que impede muitos artistas de fazer shows corporativos é o ego, porque você não é o centro das atenções”, continua Jones. “Ou eles simplesmente não têm confiança para isso, porque tocar em um evento sóbrio, onde todos podem se ver, exige uma presença de palco diferente de estar em um clube escuro com meus óculos escuros, fumando um cigarro eletrônico e tomando injeções.”
Os artistas que prosperam neste mundo, no entanto, podem realmente trabalhar e ao mesmo tempo conhecer pessoas interessantes e ganhar muito dinheiro.
“Pitbull é um rolo compressor corporativo”, diz Leaf. “Ele é conhecido por fazer grandes negócios e simplesmente esmaga todos os dados demográficos.” Ela diz que Lionel Richie, Sheryl Crow e Dave Matthews Band também estão ativos neste espaço, visto que sua música é amplamente atraente. Outras vezes, as empresas querem criar prestígio contratando o artista de nicho mais quente do momento. Em eventos como SXSW ou CES, onde os participantes têm muitas opções de como passar o tempo, Leaf diz que as empresas “querem contratar um artista legal, porque você quer ser a festa legal”.
Mas, em última análise, o objetivo final é o mesmo, independentemente de quem esteja jogando.
“Você quer que os hóspedes tenham uma experiência especial e que não pareça brega”, diz Leaf. “Obviamente, o público sabe que o artista foi pago para estar lá, mas você quer que pareça autêntico e como se o artista quisesse estar lá – pago ou não.”