Dave Clark, ex-Amazon e Flexport, acaba de conseguir US$ 100 milhões para um novo empreendimento na cadeia de suprimentos

Dave Clark passou por uma montanha-russa nos últimos dois anos.

Depois de deixar o cargo de CEO da divisão mundial de consumo da Amazon em junho de 2022 – cargo que ocupou por mais de duas décadas – Clark mudou-se para Dallas para ingressar na empresa de logística da cadeia de suprimentos Flexport. Com um mandato do conselho para preparar a Flexport para abrir o capital, Clark liderou como co-CEO e, mais tarde, como CEO, enquanto o fundador Ryan Peterson fez a transição para presidente executivo.

Mas nem tudo correu bem. Em setembro de 2023, o conselho da Flexport, liderado por Peterson, pressionou Clark a renunciar, acusando-o de má gestão. Clark afirmou que estava apenas tentando consertar o que considerava problemas organizacionais “extensos”. Os relatórios subsequentes apoiaram as afirmações de Clark, mas o estrago estava feito. Clark estava fora.

Clark cogitou uma candidatura para governador no Texas; ele contratou estrategistas também. Mas o fascínio de lançar um negócio – um que ele pudesse gerir como bem entendesse – provou ser mais forte.

Clark revelou na terça-feira sua nova empresa, Auger, e levantou uma gigantesca rodada inicial de US$ 100 milhões liderada pela empresa de capital de risco Oak HC/FT. Auger está desenvolvendo uma ferramenta alimentada por IA para empresas dependentes da cadeia de suprimentos que se integra às plataformas de gerenciamento de estoque existentes para fornecer insights em tempo real.

“Ao longo da minha carreira, vi em primeira mão como cadeias de abastecimento quebradas não afetam apenas as empresas, mas na verdade milhões de pessoas: atrasos que impedem os produtos de chegar às prateleiras, falhas de comunicação que obrigam os funcionários a fazer horas extras, preços mais elevados ao consumidor e ineficiências que contribuem para uma pegada de carbono crescente”, disse Clark ao TechCrunch. “Estes não são apenas problemas de negócios – são problemas humanos. E é hora de consertá-los.”

Clark foi vago sobre o que precisamente Auger está construindo, exceto que “unifica” os dados da cadeia de suprimentos para vários tipos de agregação. Parece haver também um componente de chatbot: Clark diz que os usuários poderão “apenas fazer” perguntas como “Dê-me informações de estoque para a remessa da próxima semana”, e Auger fornecerá esses dados “instantaneamente” em um “nível de consumidor”. portal.

“Apesar dos pesados ​​investimentos, as empresas ainda dependem de 'software Franken' fragmentado – sistemas desarticulados remendados a partir de tecnologias incompatíveis que não se comunicam de forma eficaz”, disse Clark. “Isso leva a soluções alternativas ineficientes e força a tomada de decisões críticas usando ferramentas como o Excel, que nunca foram projetadas para lidar com a complexidade das cadeias de fornecimento nesta escala. Auger está criando uma nova solução para empresas que buscam melhores opções.”

Na opinião de Clark, existe uma forte procura por tecnologia que ajude as organizações a compreenderem as suas cadeias de abastecimento. De acordo com uma fonte, 56% dos retalhistas mantêm “estoques de segurança” suficientes para semanas como garantia contra contratempos de visibilidade na cadeia de abastecimento.

A falta de consciência da cadeia de abastecimento – combinada com os crescentes ventos contrários na cadeia de abastecimento, desde greves de estivadores até turbulências no Mar Vermelho – está a contribuir para grandes perturbações no transporte marítimo global. Cerca de um terço das empresas de serviços e quase metade dos fabricantes estão a ter dificuldades em obter fornecimentos, de acordo com um inquérito do Federal Reserve Bank de Nova Iorque.

“O aumento das perturbações e dos conflitos globais (estão) a criar modificações quase constantes na produção mundial e no fluxo de mercadorias, levando a tecnologia existente para além dos seus limites”, disse Clark.

Os obstáculos mais recentes, combinados com os desafios introduzidos pela pandemia, levaram a uma explosão no número de startups que abordam a visibilidade e a gestão da cadeia de abastecimento. O setor de software de logística está a caminho de atingir US$ 46,5 bilhões até 2025, por Mercados e Mercados. E o financiamento está fluindo de forma saudável para fornecedores iniciantes de plataformas de cadeia de suprimentos – startups no setor receberam US$ 15,4 bilhões em investimentos este ano.

Na verdade, a Auger, com sede em Bellevue, Washington, está a entrar num mercado repleto de rivais formidáveis.

Altana, que arrecadou US$ 200 milhões de investidores em julho, usa um sistema de IA para criar uma visão compartilhada das redes internacionais da cadeia de abastecimento, com base em dados logísticos e B2B. Everstream e Pando oferecem seus próprios painéis de análise, destinados a complementar os sistemas de gestão de transporte e gestão de relacionamento com fornecedores.

Clark afirma que o que Auger está fazendo será verdadeiramente diferente.

“A Auger integrará dados de múltiplas fontes e usará IA avançada e aprendizado de máquina para gerar insights automatizados e dinâmicos em tempo real”, disse Clark. “A plataforma oferecerá um painel único de planejamento, previsão e financiamento (para)… permitir que as equipes vão além das tarefas manuais e se concentrem em impulsionar a inovação.”

Clark pode muito bem ter o que é preciso para enfrentar os maiores fornecedores no espaço de software da cadeia de suprimentos SaaS. Logística é afinal, sua especialidade. Na Amazon, Clark foi um dos primeiros defensores da automação robótica, o que economizou dezenas de milhões de dólares para a empresa. E, durante a pandemia, Clark expandiu dramaticamente as operações da Amazon para satisfazer a elevada procura de produtos online.

Clark cometeu grandes erros gerenciais, por outro lado. Ele avaliou mal a recepção dos negócios físicos da Amazon e, na reta final da pandemia, expandiu excessivamente a capacidade de armazenamento da empresa. Essa última decisão levou a bilhões em custos excessivos.

O sócio geral da Oak, Matt Streisfeld, confia em Clark, chamando-o de um fundador “único na vida” com potencial para “reimaginar o software de gerenciamento da cadeia de suprimentos”.

“Estamos no meio de uma mudança crítica, com mais dados sendo transferidos para a nuvem todos os dias”, disse Streisfeld em comunicado. “Com esta mudança, teremos informações mais acessíveis que podem ser estruturadas não apenas para planejamento contínuo e em tempo real, mas também para que a IA possa ser aplicada em camadas para automatizar mais fluxos de trabalho e fornecer mais insights de negócios e financeiros para gerenciamento de inventário e previsão .”

Clark diz que a Auger, que ainda não garantiu clientes ou gerou qualquer receita, divulgará mais informações sobre seu roteiro de produtos e marcos nos próximos meses. “Nossa equipe fundadora é formada por solucionadores de problemas incansáveis, com histórico comprovado de fornecimento de soluções transformadoras para a cadeia de suprimentos em escala”, acrescentou. “Este é apenas o começo.”