Como parar de rolar o apocalipse com aplicativos que você já possui

“Oi, você está pensando no apocalipse? Nossos corpos não foram projetados para ficar ansiosos e estressados ​​por tanto tempo.”

No ano muito ansioso de 2021, um pequeno bot amigável no Twitter – o Doomscrolling Reminder Bot – apareceu para oferecer lembretes de atenção plena como este. Criado logo depois que Doomscrolling se tornou a palavra do ano de 2020, o Doomscrolling Reminder Bot logo se tornou uma espécie de índice de ansiedade. Ele ganhou seu maior aumento de seguidores durante a caótica aquisição do Twitter por Elon Musk.

O Bot parou de postar novos conteúdos em 2023, já que muitos dos criadores menos caóticos do serviço estavam se encaminhando para a saída; mesmo assim, sua contagem de seguidores nunca caiu abaixo de 100 mil usuários do Twitter.

Hoje em dia, porém, você não precisa de um bot para lhe dizer que você está rolando o apocalipse. Se você estiver nas redes sociais, você está rolando o apocalipse. Com o combustível do pesadelo chegando forte e rápido, com trolls no comando do ciclo de notícias, até mesmo um agregador como o Google News ou o Apple News oferece potencial para a destruição. Caramba, qualquer feed com várias fotos do homem mais rico do mundo fazendo uma, uh, “saudação romana” praticamente grita apocalipse!

E em 2025, mesmo uma verificação superficial no Facebook – onde Mark Zuckerberg vem tentando há muito tempo diminuir a importância algorítmica das notícias – pode se transformar em uma hora de triste observação enquanto sua família parece se despedaçar.

Você pode pensar que tem maneiras mais produtivas de gastar seu tempo – pelo menos, se tiver alguma esperança de fazer parte da solução. Você estaria certo. A principal razão pela qual rolamos o apocalipse, como diz a psicoterapeuta Tess Brigham, é que é uma “maneira de nos sentirmos no controle em um mundo que parece fora de controle o tempo todo”.

Mas depois de um certo ponto, você não está se informando; você está enchendo sua cabeça com imagens e preocupações que podem atrapalhar seu sono e, assim, fazer você se sentir mais maltrapilho no dia seguinte. Um mundo em chamas precisa de você no seu melhor; o mundo não precisa que você fique obcecado com coisas ruins ou com o potencial de piorarem.

Negar a rolagem do juízo final

Então, se os meros empurrões de um bot de atenção plena não conseguem nos impedir de encher nossos tanques com combustível de pesadelo, como parar?

Assim como tentar quebrar qualquer comportamento compulsivo baseado em smartphones que fornece dopamina ao cérebro – também conhecido como hábito – acabar com o apocalipse não é tão fácil quanto parece. Saí do Twitter na noite da eleição (e decidi fazer um esforço consciente para evitar o máximo de notícias possível até o final de 2024), mas nos dias seguintes foi uma situação difícil: muitas vezes eu pegava meu dedo pairando sobre aquele horrível Ícone X na pasta “Comunicação” do meu iPhone, que abro o tempo todo.

Se eu tivesse seguido um tópico popular de conselhos on-line, teria usado um serviço como o Freedom, ou o Screen Time da Apple, para bloquear aquele X. A Freedom, que recentemente começou a publicar os seus próprios artigos sobre os perigos do apocalipse e do vício em notícias, conta com mais de 3 milhões de clientes que pagam até 8 dólares por mês para limitar o seu acesso a determinadas aplicações ou sites em vários dispositivos.

Mais poder para você se você for um desses milhões. Para mim, ouvir que não posso ter algo – nem mesmo sozinho – pode ser uma forma de garantir que o quero mais. Eu uso o Screen Time há anos para limitar meu acesso ao Threes, um jogo para iPhone que costumo usar em momentos de estresse, a 15 minutos por dia.

Quase metade das vezes que recebo esse aviso de 15 minutos, aceito-o como um lembrete de atenção plena e continuo com qualquer tarefa que estava evitando. O problema é que, na outra metade do tempo, um adolescente mal-humorado aparece na minha cabeça.

“Dane-se, você não é meu chefe”, diz ele, e aperta o botão de soneca que oferece mais 15 minutos de descanso do mundo real.

Existem outras dicas e truques para reduzir a atratividade do seu smartphone, como tornar a tela monocromática. Mas não precisei ir tão longe. Nem precisei excluir completamente o Twitter do meu telefone, uma medida drástica que parecia que teria induzido um novo download em pânico, como um balanço de pêndulo, no dia seguinte.

No final das contas, a razão pela qual não toquei naquele X novamente foi porque segui a primeira recomendação em nosso artigo anti-rolagem do apocalipse de 2020: reorganize seus aplicativos. Colocar X e os Threads igualmente viciantes no final da minha pasta Comunicação, com três páginas, foi melhor do que excluí-los completamente. Com o tempo, simplesmente esqueci que eles estavam lá.

“Longe da vista, longe do coração” pode ser um ditado subestimado na era digital. Especialistas em comportamento nutricional recomendam colocar lanches saudáveis, como nozes e frutas, na bancada da cozinha, enquanto batatas fritas e biscoitos definham no fundo do armário – não negados, apenas esquecidos. Por que não fazer o equivalente do smartphone à sua tela inicial?

Viver melhor com aplicativos melhores

Não foi suficiente apenas ocultar o aplicativo X. Como acontece com toda mudança de comportamento, ela teve que vir acompanhada de uma mudança significativa de vibração. E, como sugere a ciência, foi muito mais fácil criar novos hábitos para ajudar a romper com os antigos.

Em primeiro lugar, tive que parar de dizer a mim mesmo que era função de um jornalista como eu – cuja área de interesse é praticamente qualquer coisa que caiba na tela – estar nas redes sociais o tempo todo. Por isso, fiquei em dívida com um artigo de novembro de Laura Hazard Owen, editora do Nieman Lab, que traçou uma linha crítica na areia: Daqui para frente, ela escreveu: “Vou ler as notícias, não as reações de outras pessoas às notícias”.

No entanto, eu queria levar o experimento um passo adiante. Conseguiria me manter suficientemente informado sem abrir aplicativos de notícias ou recorrer a agregadores? Na verdade, eu poderia, porque os boletins informativos por e-mail ainda são uma coisa. É claro que você deveria se inscrever em todos os nossos, mas também solicitei recomendações de boletins informativos de amigos e gostei particularmente de recapitulações de notícias discretas e objetivas do The Conversation.

Quando eu estava dando destaque às notícias, costumava achar os boletins informativos por e-mail irritantes, quase semelhantes a spam. Agora vejo que são uma ótima maneira de colocar as notícias em seu contexto produtivo adequado – importantes, mas raramente mais importantes do que as coisas mais urgentes na sua caixa de entrada.

Quanto à interrupção do hábito – bem, você não precisa que eu lhe diga que existem alguns aplicativos no seu telefone que são caminho mais educativo do que outros. Por exemplo, se eu tivesse colocado todas as horas que passei navegando no Twitter e no Facebook em 2024 no Duolingo, poderia ter aprendido um novo idioma.

No final das contas, segui uma direção mais simples e gratificante. Como meu hábito de rolar o apocalipse era essencialmente um hábito de leitura, toda vez que eu tinha vontade de ler notícias, eu apenas lia livros no meu telefone (no modo escuro, naturalmente). Kindle, Books, os aplicativos de biblioteca Libby e Hoopla e o serviço de streaming de livros Everand (anteriormente conhecido como Scribd): todos ocuparam um lugar de destaque na tela inicial do meu telefone.

Meu cérebro ficou um pouco estranho no início; ele estava tão acostumado a ler e-books em um dispositivo Kindle ou iPad real. Mas, uma vez que você se permita fazer isso, a vantagem de ler livros no telefone fica clara. Você pode encerrar um capítulo em qualquer lugar, seja esperando por um amigo em um restaurante ou na fila do DMV.

Quanto menos reativa for sua leitura, mais você poderá cair no que é conhecido como pensamento Tipo 2: mais lento, mais lógico, levando a melhores decisões.

Em um mundo fora dos trilhos que exige o nosso melhor raciocínio, um Doomscrolling Bot não nos salvará. Mas reservar um tempo para uma leitura profunda pode acontecer.