Como o rádio amador perdura – e continua sendo uma tábua de salvação para desastres – na era do iPhone

Quando eu era criança e morava perto de Grantsville, West Virginia, alguns vizinhos gostavam de rádio amador. Achei fascinante sua eletrônica e antenas analógicas e seu domínio do código Morse.

Eles gostaram disso porque conversaram com pessoas a milhares de quilômetros de distância, brincaram com tecnologia e sabiam que poderiam ajudar as pessoas em caso de emergência. Décadas depois, a tecnologia mudou; você não precisa mais saber o código Morse, mas as pessoas ainda estão por aí em todos os tipos de clima, ajudando outras quando há um desastre.

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No rescaldo de uma catástrofe, os operadores de rádio amador desempenham um papel vital na transmissão de mensagens entre as vítimas da catástrofe e os seus amigos e familiares preocupados. Esses voluntários qualificados usam seus equipamentos para estabelecer redes de comunicação, muitas vezes quando as torres de celular estão desligadas e o acesso à Internet não está disponível.

Os radioamadores não apenas conectam indivíduos – eles também ajudam a coordenar esforços de socorro em grande escala. Eles fornecem informações críticas aos funcionários de gerenciamento de emergências e ajudam a direcionar recursos para onde são mais necessários.

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Embora os radioamadores sejam “amadores” no estabelecimento e manutenção de vínculos de comunicação entre agências e redes em áreas atingidas por desastres, eles são, na verdade, profissionais.

Veja, os radioamadores não entram em ação apenas durante emergências. Eles passam por treinamento regular e participam de exercícios para garantir que estejam preparados para desastres. O maior exercício é o Dia de Campo do Serviço de Emergência de Rádio Amador (ARES).

Numa era de tecnologia avançada, o rádio amador continua sendo um backup confiável quando outros sistemas falham. Armados com as suas competências e equipamento de rádio alimentado por bateria, os operadores estão prontos para prestar um serviço vital, garantindo que, em tempos de crise, as linhas de comunicação permanecem abertas e a ajuda pode chegar a quem dela necessita.

Os operadores de rádio amador usam uma variedade de bandas de rádio para se comunicarem em longas distâncias, permitindo-lhes alcançar áreas distantes da zona do desastre. Isso permite que eles retransmitam mensagens e informações quando a infraestrutura local estiver inoperante.

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Numa catástrofe, os operadores de rádio amador criam redes auto-organizadas para transmitir mensagens dentro e fora das áreas afectadas. Nos Estados Unidos, eles são regulamentados pelo Serviço de Emergência Civil de Radioamadores (RACES).

Muitos radioamadores também concluem os cursos do Sistema Nacional de Gerenciamento de Incidentes (NIMS) e do Sistema de Comando de Incidentes (ICS) da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) para trabalhar de maneira eficaz com estruturas de comunicação de gerenciamento de emergências. Além disso, alguns radioamadores recebem treinamento de observação de tempestades do Serviço Meteorológico Nacional (SKYWARN) para fornecer relatórios meteorológicos severos precisos. Finalmente, há treinamento em Comunicações Auxiliares (AUXCOMM) para integrar radioamadores em centros locais de operações de emergência.

Armados com seus equipamentos e treinamento, os radioamadores criam “redes de tráfego” ou “redes” para passar informações sobre vítimas, suprimentos e relatórios de danos às autoridades e familiares fora da zona do desastre. Essas redes designaram frequências, horários e procedimentos para retransmitir mensagens e informações de forma eficiente. Os radioamadores também podem ser designados para operar em centros de operações de emergência, abrigos, hospitais e outros locais críticos para fornecer comunicações.

Os operadores utilizam formatos e procedimentos de mensagens padronizados para transmitir informações com precisão. Isso inclui formulários formais de mensagens, alfabetos fonéticos e protocolos para retransmissão de mensagens entre estações. O tráfego de emergência tem prioridade sobre as comunicações de rotina. Os radioamadores usam um sistema de precedência de mensagens (Rotina, Prioridade, Imediato, Flash) para garantir que o tráfego flua sem problemas.

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Os operadores muitas vezes verificam redes designadas ou reportam-se a locais pré-designados durante um desastre natural. Ninguém chama esses operadores para trabalhar. Espera-se que eles se reportem às redes ou estações designadas e entrem no ar.

Muitas agências de gestão de emergências têm acordos formais ou memorandos de entendimento com organizações de rádio amador. Isto permite um planeamento e resposta coordenados.

Quer ajudar na próxima vez que um furacão surgir em sua direção? Você pode começar seu caminho para se tornar um radioamador estudando conceitos, terminologia e regulamentos de rádio amador usando recursos como o Manual de Licença de Classe de Técnico ARRL. Você então, nos EUA, precisará passar no exame de licença de rádio amador da FCC.

Você também precisará comprar um transceptor de nível iniciante, como o Baofeng UV-5Rum transceptor de rádio portátil compacto que fornece quatro watts nas faixas de frequência UHF/VHF. Se você se interessar seriamente pelo hobby, poderá comprar uma montanha de equipamentos de empresas como a Ham Radio Outlet. Muitas vezes, você também pode comprar equipamentos usados ​​​​de boa qualidade em festivais, reuniões de outros entusiastas de rádio e clubes locais.

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Eu também recomendo fortemente que você se conecte com um grupo de radioamadores local. Eles podem ajudá-lo a se atualizar mais rápido do que qualquer outra maneira. Os membros também podem ajudá-lo a dominar o jargão do presunto, o que pode ser confuso.

E, nessa nota, 73 SK.