O processo de escolha de um “jogo do ano” é uma jornada marcada por dúvidas. Não passa um dezembro na Digital Trends sem que estejamos angustiados com nossa lista anual dos 10 melhores. Nós realmente amamos Portão de Baldur 3 tanto quanto pensamos ou estamos cedendo às pressões do consenso crítico? É Anel Elden uma escolha esfarrapada de fim de ano, quando poderíamos estar comemorando algo como Imortalidade que ainda permanece conosco anos depois? Estamos avaliando jogos independentes o suficiente em nossas deliberações? Esse é o tipo de pergunta que nos mantém acordados à noite quando o inverno começa.
Este ano, enfrentamos um quebra-cabeça mental semelhante. Depois de 12 meses monitorando obsessivamente nossos favoritos do GOTY em planilhas detalhadas, um jogo ficou de pé: Astrobot. O encantador jogo de plataformas conquistou nossos corações graças à sua plataforma precisa, atitude bem-humorada e design semelhante a um brinquedo. Parecia óbvio, mas ainda era difícil combater aquela dúvida persistente, pois uma pergunta ainda nos assombrava.
É Astrobot uma “escolha suave”?
É uma frase da qual não consegui me livrar durante as deliberações, pois talvez ouvisse preventivamente as vozes dos críticos em minha cabeça. Afinal, Astrobot é o jogo mais “divertido” do ano, mas pode-se argumentar que é um brinquedo puro que não tem muito a dizer. Talvez nossa principal escolha devesse ter sido algo que refletisse o mundo real, como 1000xResistência ou Masmorras de Hinterberg. Se este ano estivéssemos homenageando uma obra de total entretenimento, por que não homenagear algo totalmente original como Balatro ou OVNI 50? Mesmo ao lado de outros jogos de grande orçamento, AstrobotO design de níveis lúdico se compara ao gigantesco poema de luto de Final Fantasy VII Renascimento ou Metáfora ReFantasiaa grande exploração da democracia?
Esta é a loucura inerente de elogiar um jogo como o melhor em um ano. Mais do que qualquer outro meio, os videogames são fragmentados no que diz respeito ao que pretendem realizar. Alguns são puro entretenimento. Outras são obras de arte que utilizam a interatividade para expressar ideias. Depois, há os jogos de serviço ao vivo que tratam mais de curadoria de estilos de vida dos jogadores, bem como jogos de gacha que têm mais em comum com cassinos do que com arte. Essas diferenças geraram tiradas feias ao longo de 2024, à medida que os jogadores entravam em conflito sobre as filosofias sobre qual realmente é a função de um jogo.
É claro que não existe uma resposta única para essa pergunta – e essa é a beleza dos jogos. Às vezes, um videogame é um RPG que explora a identidade queer de um personagem através das lentes da fantasia. Outras vezes, é derrubar ondas de Tyranids e esquecer tudo 10 minutos depois de desligar o PlayStation. Ambas as experiências não são apenas válidas; eles estão conectados. A única coisa que une quase todos os videogames, não importa quão distantes estejam em suas intenções, é a curiosidade. A alegria de iniciar um jogo sempre se resume à ludicidade inerente ao meio. É aquele momento mágico onde a tela se acende pela primeira vez e você vê um novo mundo pela primeira vez. Esse é o poder duradouro de Super Mário Bros.um jogo cujo encanto eterno vem do simples truque de mágica de apertar o botão A e ver Mario pular na tela.
É com isso em mente que volto Astroboto pequeno jogo de plataformas simples que conquistou os jogadores com tanta facilidade em setembro. Não há nenhum artifício ou inovação que o torne especial; é simplesmente o jogo de plataformas 3D mais compacto da última década. Seu movimento é elegante o suficiente para suportar um modo speedrun aquecido, seus níveis são brinquedos complexos que recompensam os jogadores que param para explorar cada esquina e apresenta uma riqueza de referências nostálgicas à história do PlayStation. É um jogo de gênero arquetípico alimentado por diversão bem-humorada e uma riqueza de itens colecionáveis. Então qual é o problema?
É difícil transmitir uma resposta em palavras, mas você provavelmente sentirá isso no primeiro momento em que mover o joystick Dualsense para frente. Há uma magia no Astro Bot que é tão fácil de ignorar em um cenário moderno inundado de jogos. É muito fácil ficar insensível às alegrias da interatividade, enquanto você boceja através de um espetáculo espetacular. Mito Negro: Wukong luta de chefe. Ao longo do ano, ouvi gírias vazias como “slop” ou “mid” usadas liberalmente para descrever trabalhos de mídia interativa meticulosamente elaborados. Tenho certeza que eu mesmo os usei para amortizar Lâmina Estelar ou Concórdia em uma conversa casual.
Esse tipo de cinismo sincero nunca passou pela minha cabeça durante minhas 15 horas felizes com Astrobot. Joguei cada um de seus níveis de plataforma cuidadosamente projetados com um sorriso estampado em meu rosto e experimentei o tipo de alegria de olhos arregalados que não senti desde que joguei Bater Bandicoot pela primeira vez quando criança. Eu estava ansioso para brincar com cada novo power-up, explodindo uma torre de latas com meu foguete bulldog só para ouvi-los se espalhar, assim como eu tinha testado com tanta curiosidade as nuances de Super Mário Bros.a roupa de sapo de quando criança. Cada toque no botão parecia um pequeno milagre, do tipo que hoje considero garantido diariamente.
Astrobot explora algo primordial.
Foi só quando terminei meu jogo e voltei ao mundo real que comecei a duvidar de minha reação instintiva. Algumas semanas depois AstrobotO lançamento lançou um debate sobre seu papel como produto da Sony, cheio de participações especiais de personagens de franquias já mortas que só existem para sustentar a marca PlayStation. Como essas pequenas referências fofas eram diferentes dos berrantes Funko Pops construídos para monetizar o fandom? Essas foram críticas culturais justas, que continuaram me incomodando enquanto nossa equipe chegava Astrobot como nosso Jogo do Ano. Teríamos sido facilmente enganados por um jogo criado para brincar com nossa serotonina por meio de uma nostalgia fácil?
Novamente, nenhuma dessas questões existenciais importa no segundo em que pego o controlador novamente. Quando estou jogando Astrobotestou totalmente perdido dentro de seu mundo encantador. Não estou jogando seu excelente nível Ape Escape e pensando em IP. Sou novamente uma criança que deixou totalmente meu senso de curiosidade tomar as rédeas. O mundo do Astro é caloroso e convidativo, enquanto o mundo real é muitas vezes frio e clínico. Cada sessão de jogo me transporta de volta a um espaço diferente onde eu jogava alegremente quando criança, livre da maldição da internet e de seu discurso incessante. Estou na sala dos fundos da casa de verão dos meus avós brincando Spyro, o Dragão. Estou brincando no porão do meu amigo de infância Super Mario All-Stars. Estou na minha própria casa brincando Pikmin no dia de Natal. Esses são os lugares onde eu ainda acreditava que os videogames eram milagres.
Astrobot explora algo primordial. Numa época em que os videogames de grande orçamento ficam cada vez maiores e mais complexos, ele volta à sopa primordial dos jogos. Lá, ele redescobre aquela alegria simples de um meio tão sobrecarregado pelas exigências impossíveis de lucro, pela ambição tecnológica infinita e insustentável e pela raiva constante de quem gosta mais de reclamar dos jogos do que de jogá-los: apertar um botão, fazer um cara pular.
Às vezes é tão simples assim.