O assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, na última quarta-feira, desencadeou uma caçada humana de cinco dias ao misterioso assassino, que deixou para trás pistas irresistíveis, como uma mensagem escondida em cartuchos de bala e uma mochila cheia de dinheiro do Banco Imobiliário.
Depois que o suposto assassino foi pego na segunda-feira em um McDonald’s da Pensilvânia, outro tipo de caçada começou – nas redes sociais.
A produtividade no local de trabalho desacelerou em todo o país por volta das 13h, horário do leste dos EUA, quando aqueles que acompanhavam freneticamente a história perceberam que poderiam explorar livremente as contas de mídia social do suspeito e outras migalhas digitais. Alguns detalhes foram revelados imediatamente. O suposto assassino, a quem TikTokers apelidou levianamente de Ajustador de Reivindicações, era Luigi Mangione, de 26 anos, formado pela Universidade da Pensilvânia, que estudou ciência da computação e trabalhou como engenheiro de software. O que só surgiu com a velocidade da rolagem, no entanto, foram insights sobre o caráter e as motivações do sujeito, obtidos de suas contas no Facebook, X, Instagram e Goodreads. (No momento em que este livro foi escrito, apenas a conta X permanecia disponível para leitura.)
A busca se desenrolou nas redes sociais em um frenesi desarticulado, à medida que mais pessoas tropeçavam nas grandes notícias. Muitas pessoas ainda estavam apenas processando o nome italiano do suposto atirador, enquanto outras passaram a analisar o Pokémon preferido de Mangione. (É Breloom, o Pokémon cogumelo.) Desmamados nos verdadeiros mistérios do crime, atormentados pela trilha de cartuchos de balas e mochilas e entusiasmados com a implacabilidade de Swiftie, detetives amadores de mídia social se lançaram em qualquer pedaço de informação, seja ela seja seu perfil no LinkedIn ou seu discurso de orador. Esperando, talvez, por uma revelação interessante que colocasse as ações de Mangione em uma nova perspectiva, eles vasculharam seu extenso corpo de auto-revelação e divulgaram o que acabaram sendo vídeos falsos do YouTube ao longo do caminho.
Tanto a reação inicial ao assassinato de Thompson quanto a empolgação em torno das redes sociais de Mangione falam de um desejo de encaixar o que aconteceu em uma narrativa organizada. Antes de sua captura, Luigi Mangione era um mistério. Ele chamou a atenção de todos; agora todos queriam saber por quê. O acto de violência repercutiu em muitas pessoas, quer o condenassem ou não, porque revelava profundas frustrações com o sistema de saúde, juntamente com um sentimento geral de impotência. O galã desconhecido que supostamente cometeu o crime tornou-se uma tábula rasa na qual qualquer um poderia atribuir sua ideologia preferida.
Alguns membros da esquerda celebraram o seu alegado ato, elevando Mangione ao estatuto de herói popular por lutar contra políticas desumanas de saúde. Porém, quando influenciadores de direita, incluindo Ben Shapiro e Matt Walsh, difamaram a esquerda por fazer isso, os telespectadores deixaram comentários furiosos para que a dupla soubesse que seus fãs também se identificavam com o assassino.
Mas a presença de Mangione nas redes sociais não provou que ele não era um revolucionário marxista nem um libertário afiliado a milícias. E qualquer esperança de um plano mestre de grande profundidade, além do alegado assassinato em si, pareceu evaporar-se rapidamente. Este já não era o trabalho de um homem misterioso que expunha a podridão no âmago do capitalismo americano desenfreado; foi um graduado da Ivy League que retuitou vídeos sobre Peter Thiel, elogiou Elon Musk, adorava jogos e devorava livros corporativos sobre aviões, como Previsivelmente Irracional.
Na verdade, a revelação mais reveladora divulgada nas redes sociais de Mangione acabou sendo sua profunda lesão na coluna vertebral. Uma radiografia de suas costas está pendurada no banner de sua conta X, e seu espectro paira em alguns de seus materiais de leitura, ao lado de livros mais esperados, como O Manifesto Unabomber. Muitos dos outros detalhes que surgiram nas redes sociais de Mangione complicam a imagem do novo inimigo sombrio da indústria de seguros, sem acrescentar qualquer profundidade a ela. Certamente não provou, como Ted Cruz rapidamente afirmou, que “o esquerdismo é uma doença mental”.
É muito mais fácil compreender um ato público tão violento quando a ideologia do perpetrador está em sincronia com ele. O atirador da mesquita de Christchurch em 2019, por exemplo, era um supremacista branco declarado, assim como o atirador de El Paso naquele mesmo ano, e o atirador do supermercado de Buffalo em 2022. O incel por trás dos assassinatos de Isla Vista em 2014 também deixou para trás um rastro de auto-estima. vídeos de pena no YouTube para quem olha além de seu manifesto. Nenhum desses assassinos resistiu à classificação fácil; suas personas online correspondem às suas ações. A trilha digital de Mangione é mais confusa.
Luigi Mangione tinha um problema nas costas, o que provavelmente o expôs aos aspectos mais irritantes e financeiramente devastadores do setor de seguros de saúde. Parece ser esta sequência de acontecimentos, e não qualquer doutrinação ideológica, que o pode ter desviado do rumo que seria a sua vida. Então, ele desapareceu. (“Ninguém tem notícias suas há meses e aparentemente sua família está procurando por você”, diz a mensagem de um amigo no X de outubro.) O FBI e outras autoridades vasculharão seu histórico de pesquisa, manifesto, seu caderno e alguns itens o público nunca verá, para determinar o que aconteceu a seguir. Talvez eles até descubram a verdade.
Até que o seu relatório surja, porém, se algum dia surgir, a coisa mais notável que podemos aprender com as redes sociais de Mangione é que ele pode não ser tão notável.
Como um amigo que compartilhou um grupo do Discord com Mangione o descreve: “Ele parecia qualquer outro cara normal de fraternidade que você poderia ver em uma festa de fraternidade”.