Com a entrada da Apple nos modems, ela precisa se lembrar do iPhone 4

O trabalho da Apple em um modem sem fio há muito tempo parece estar finalmente chegando ao auge. Um novo relatório de Mark Gurman da Bloomberg no início deste mês sugere que a suposta atualização do iPhone SE na próxima primavera trará o primeiro modem sem fio projetado pela Apple, uma mudança notável em relação à recente dependência da empresa de chips da Qualcomm, atual líder da indústria de modems celulares.

De acordo com Gurman, a Apple aumentará gradualmente suas ambições de modem. No próximo ano, o hardware aparecerá no iPhone SE, mais acessível, no iPhone 17 “Slim” e em alguns iPads básicos conectados por celular.

Ele diz que o modem de primeira geração não é tão “avançado” quanto os chips Qualcomm na atual linha principal do iPhone 16 e não é capaz de lidar com o espectro 5G de frequência mais alta, como ondas milimétricas, que a Verizon e a AT&T implantaram em partes de grandes cidades, aeroportos e estádios para conexões super-rápidas.

O modem também está limitado à agregação de operadora de quatro canais, o que representa uma queda em relação aos chips mais recentes da Qualcomm. A agregação de operadora permite combinar múltiplas bandas do espectro sem fio para aumentar a velocidade dos dados. Embora os modems iniciais da Apple possam não ser tão rápidos quanto os mais recentes da Qualcomm, Gurman diz que eles “atingem velocidades de download de cerca de 4 gigabits por segundo” em testes de laboratório.

Embora o mundo real seja muito diferente dos experimentos controlados de laboratório, se a Apple puder fornecer pelo menos uma fração dessa largura de banda de forma consistente, isso deverá ser adequado para o uso diário de streaming, mensagens, chamadas de vídeo e compartilhamento de mídia social pela maioria das pessoas.

Embora se diga que modems de última geração virão da Apple em 2026 e 2027, que podem superar os futuros chips da Qualcomm, muita coisa depende da Apple para acertar seu modem imediatamente. Você só precisa olhar para o “antennagate” do iPhone 4 de 2010 para ver o quão ruim pode ser a confusão com a conectividade.

Um conto de advertência

O iPhone 4 foi a primeira grande reformulação do iPhone da Apple e apresentava um design de antena totalmente novo com recortes nas laterais do telefone que permitiram à empresa transformar as faixas de aço inoxidável do telefone em partes da antena para Wi-Fi, GPS, Bluetooth e, claro, conectividade celular.

O problema, como os usuários descobriram rapidamente, era que segurar o telefone na mão sem capa poderia facilmente interferir no sinal. Isso levou a uma coletiva de imprensa, uma carta pública, atualizações de software para corrigir a forma como a intensidade do sinal celular é exibida, ações judiciais, casos gratuitos e, eventualmente, um acordo.

Apesar do vazamento quando ele foi deixado por engano em um bar meses antes do lançamento, o famoso sigilo da Apple pode ter desempenhado um papel na limitação dos testes públicos do iPhone 4. O vazamento mostrou que a Apple estava testando seu telefone em caixas projetadas para imitar a aparência de um iPhone. 3G ou 3GS. Em última análise, o uso de um case ajudou a corrigir o problema do “antennagate”, que aparecia principalmente quando os usuários usavam seus telefones sem ele.

Um relatório da Bloomberg de 2010, entretanto, sugeriu que pelo menos um engenheiro da Apple levantou preocupações à administração sobre o design.

A saga foi um problema para a Apple, embora obviamente tenha feito pouco para retardar a ascensão meteórica do iPhone. Quando o iPhone 4S foi lançado, os problemas de antena foram resolvidos e os iPhones de hoje continuam a apresentar recortes em ambos os lados do telefone e a funcionar sem problemas de conectividade celular (pequenos recortes para antenas nas laterais dos dispositivos também se tornaram comuns no Android telefones da Samsung, Google e outros).

Gurman diz que “a Apple tem testado secretamente o novo modem em centenas de dispositivos implantados para funcionários em todo o mundo” e “fazendo testes de garantia de qualidade com suas operadoras parceiras em todo o mundo”, o que é uma boa notícia para o novo modem.

“Há sempre um risco na introdução de um novo silício, especialmente aquele que controla grande parte da experiência, e é por isso que sempre pensei que iriam introduzir a primeira geração num dispositivo mais barato e menos arriscado como o iPhone SE ou o iPad Mini”, Anshel Sag, analista principal da Moor Insights and Strategy, diz.

Ele observa que, ao adotar essa abordagem, a Apple pode “colocar os modems no mundo real e eliminar quaisquer bugs existentes, sem arriscar a lucratividade do negócio principal do iPhone”.

Avi Greengart, presidente e analista-chefe da Techsponential, parece concordar.

“A Apple (e a Intel antes dela) vem trabalhando nisso há muito tempo, mas a Qualcomm e a MediaTek têm hoje uma liderança significativa em termos de desempenho do modem 5G, e essa lacuna provavelmente está crescendo”, diz ele.

“Ainda assim, os próprios modems da Apple podem ser ‘bons o suficiente’ para seus telefones não emblemáticos, iPads e, esperançosamente, MacBooks. A Apple provavelmente vai querer ficar com os modems da Qualcomm por mais tempo para seus produtos premium, especialmente no lado do telefone, onde a recepção é marginal. áreas e em desfiladeiros urbanos é fundamental para a experiência do usuário.”

Esperançosamente, isso significa que quando o novo modem e os novos dispositivos forem lançados, os usuários não deverão ter que reviver os fracassos anteriores da Apple.